La Batalla del Puente Winnington , a menudo descrita como la última batalla de la Guerra Civil Inglesa , tuvo lugar el 19 de agosto de 1659 durante el Levantamiento de Booth , una rebelión realista en el noroeste de Inglaterra y Gales.
Durante la batalla, un ejército parlamentario de alrededor de 5.000 hombres bajo el mando del general John Lambert derrotó a un ejército rebelde de 4.000 hombres bajo el mando de Sir George Booth . [4] [2] [5]
Los rebeldes se habían reunido por primera vez bajo el mando de Booth en Warrington el 1 de agosto. El levantamiento de Booth fue parte de una conspiración nacional más amplia, encabezada por John Mordaunt, primer vizconde de Mordaunt , para devolver al exiliado Carlos II aprovechando la inestabilidad política en curso en la Commonwealth de Inglaterra . Si bien el levantamiento nacional fue rápidamente reprimido, Booth tuvo éxito local, se apoderó de la ciudad de Chester y atrajo entre 3.000 y 4.000 seguidores. Liverpool y partes del noreste de Gales también se declararon a favor de los rebeldes. [6]
Inicialmente, Booth comenzó a marchar hacia Manchester , pero rápidamente se dio cuenta de que estaba aislado y regresó después de recibir informes de que las fuerzas gubernamentales al mando del general John Lambert estaban en camino para enfrentarlo. Si bien Booth había sido coronel parlamentario en la Primera Guerra Civil Inglesa , no estaba seguro de cómo responder; Abrió negociaciones con Lambert y al mismo tiempo intentó retirarse a la relativa seguridad de Chester. [7]
Lambert había abandonado Londres el 6 de agosto, siguiendo a dos regimientos de infantería que habían partido el día anterior. El día 10 había llegado a Coventry ; El día 14, la infantería se reunió con las fuerzas de caballería en Market Drayton en Shropshire. El día 15, Lambert y el ejército principal estaban en Nantwich ; una fuerza al mando de Robert Lilburne marchaba sobre Cheshire desde el norte, mientras que el Parlamento había ordenado a una brigada de 1.500 hombres al mando de Sankey que navegara desde Dublín a Beaumaris y asegurara el flanco occidental de los distritos rebeldes. [8]
Lambert se dirigía directamente a Chester, pero al recibir información de que Booth y una fuerza estimada entre 4.000 y 5.000 hombres estaban cerca de Northwich , avanzó para aislar a los rebeldes en el área de Delamere Forest . [9] El rápido avance de Lambert tomó a los rebeldes por sorpresa y sólo una retirada ordenada por Roger Whitley los salvó de ser invadidos. En la tarde del 18 de agosto, los exploradores de Lambert entraron en contacto con la retaguardia de Booth en Delamere Forest, pero cuando cayó la noche los dos ejércitos se acuartelaron, Lambert en Weaverham y Booth unas millas al este en Northwich. [9]
Temprano en la mañana del 19, Lambert descubrió que los rebeldes se habían concentrado al norte del río Weaver. Booth mantuvo el cruce del río en el puente Winnington, colocando hostigadores adicionales en sus accesos; la mayor parte de su ejército estaba posicionada en un terreno elevado al norte del río, protegido por pendientes pronunciadas y una zanja en la base de la colina. [10]
Lambert atacó agresivamente, atacando los puestos de avanzada de Booth desde Hartford hasta el propio Winnington Bridge. Un ataque al puente por parte del regimiento de infantería de Hewson encontró poca resistencia; Mordaunt (que no estuvo presente) afirmó más tarde que de la infantería de Booth "algunos no tenían rival , otros no tenían pelota", [10] mientras que también se informó que Booth había dejado la mayoría de sus reservas de pólvora en Chester por un "error absurdo". [11] Gran parte de la infantería rebelde, comandada por Sir Edward Broughton de Marchwiel , [12] huyó a algunos recintos cercanos, donde los pies de Lambert estaban demasiado cansados para perseguirlos y donde los setos los mantenían a salvo de la caballería. [10]
Una vez despejado el puente, Lambert movió su caballería para hacer frente al resto de las fuerzas de Booth. Si bien las empinadas y estrechas calles que conducían cuesta arriba desde el puente dificultaban la operación de la caballería, Lambert pudo enfrentarse a la caballería rebelde, que se rompió y se dispersó después de una breve escaramuza. Algunos relatos (incluido el de Mordaunt, quien sugirió que la caballería rebelde "se fue al trote, que es el término más civilizado") [10] sugieren que la mayoría de las tropas de Booth simplemente huyeron, aunque el propio Lambert afirmó que "lucharon valientemente al principio" y que ambos bandos lucharon "como ingleses". [13] El destacamento de rebeldes que permanecía en Northwich fue atacado por dragones del gobierno y huyó hacia Manchester. [14]
Lambert no ordenó perseguir a los rebeldes y supuestamente comentó: "desgraciadamente, estos son obligados y contratados". [15] Informó sólo una muerte, mientras que 30 rebeldes fueron víctimas; los más destacados fueron el capitán Edward Morgan de Golden Grove , Flintshire, que murió cubriendo la retirada rebelde, y Thomas Legh, hermano menor de Piers Legh de Bruche. Unos 200 prisioneros fueron hechos prisioneros y retenidos durante la noche en la iglesia de Northwich. [14]
La mayoría de los líderes de la nobleza huyeron y luego se rindieron después de la batalla.
Chester abrió sus puertas a Lambert el 21 de agosto; Liverpool se rindió poco después y las partes restantes de Cheshire y Lancashire volvieron a estar en manos del gobierno al cabo de una semana.