El puente I-10 Twin Span , una calzada elevada de casi 5,5 millas (8,9 km) oficialmente conocida como el puente conmemorativo Frank Davis "Naturally N'Awlins" , consta de dos puentes de caballete paralelos . Estos puentes paralelos cruzan el extremo oriental del lago Pontchartrain en el sur de Luisiana desde Nueva Orleans hasta Slidell . Los tramos de puentes actuales se construyeron en la segunda mitad de la década de 2000 después de que los puentes originales sufrieran graves daños por el huracán Katrina el 29 de agosto de 2005. El primer tramo se abrió al tráfico en dirección este el 9 de julio de 2009. [1] El 7 de abril de 2010 , el segundo tramo se abrió al tráfico y los antiguos tramos gemelos se cerraron permanentemente al tráfico. [2]
Los accesos a los carriles en dirección oeste se completaron con una ceremonia de inauguración el 8 de septiembre de 2011 y la apertura de los seis carriles a la mañana siguiente. [3] Los puentes Twin Span originales fueron demolidos poco después de que se abrieran los tramos de reemplazo. Una pequeña parte permanece en uso como muelle de pesca público en Slidell. Los escombros de la demolición se utilizaron para revestir el fondo del lago cercano a modo de arrecife submarino. [4]
El 1 de agosto de 2014, el puente recibió el nombre oficial de Puente conmemorativo Frank Davis "Naturally N'Awlins" en honor a la ex personalidad de WWL-TV News, Frank Joseph Davis (1942-2013), que a menudo pescaba cerca del puente. [5]
Los puentes originales se abrieron en una breve ceremonia el 21 de diciembre de 1965 [6] y cada uno se construyó con 433 segmentos de hormigón de 65 pies. Cada tramo tenía dos carriles de ancho y tenían un espacio libre de 8,5 pies (2,6 m) para la mayor parte del puente, con un espacio libre de 65 pies (20 m) en la sección del canal de navegación.
Después del huracán Katrina el 29 de agosto de 2005, los antiguos Twin Spans sufrieron grandes daños, ya que la creciente marejada ciclónica arrancó o desplazó segmentos del puente de sus muelles. Al tramo en dirección este le faltaban 38 segmentos y otros 170 desalineados, mientras que al tramo en dirección oeste le faltaban 26 segmentos y 265 desalineados. Los daños a Twin Spans y a la Ruta estadounidense 90 hacia el este dejaron solo una ruta hacia Nueva Orleans desde el este, el puente de la Ruta estadounidense 11, justo al oeste de Twin Spans. El Departamento de Transporte y Desarrollo de Luisiana (DOTD) aceptó una oferta de 30,9 millones de dólares de Boh Brothers Construction Company el 9 de septiembre de 2005 para reconstruir los puentes, comenzando por el tramo menos dañado en dirección oeste. La fase 1 del proyecto consistía en restablecer el tráfico de doble sentido en el tramo en dirección este en un plazo de 45 días.
Se utilizaron segmentos de puente recuperados del tramo en dirección oeste para llenar los espacios en el tramo en dirección este. [7] El 10 de octubre de 2005, el tramo este fue reabierto al tráfico con un carril en cada dirección. [7] El contrato original estaba previsto para 43 días: el contratista completó el proyecto 15 días antes de lo previsto y recibió una bonificación de 1,1 millones de dólares. [7] La Fase 2 del proyecto se llevó a cabo al mismo tiempo que la Fase 1 e implicó reparaciones en el tramo en dirección oeste. Se utilizaron tramos de puente de acero prefabricados en el puente en dirección oeste en dos áreas para reemplazar los segmentos destruidos y los segmentos utilizados en el tramo en dirección este. El tramo oeste se reabrió el 6 de enero de 2006, devolviendo el flujo de tráfico a cuatro carriles una vez más. Debido a los segmentos de acero prefabricados, había un límite de velocidad de 45 millas (72 km) por hora y restricciones de peso en el tramo en dirección oeste. Además, el tramo se cerró periódicamente por trabajos de mantenimiento, que están cubiertos por la Fase 3 del contrato original.
Tras los grandes daños causados por el huracán Katrina, se decidió que los antiguos Twin Spans eran demasiado vulnerables a las marejadas ciclónicas y que la solución a largo plazo sería construir dos nuevos tramos más altos. El 13 de julio de 2006 se inició la construcción del proyecto, que construyó dos nuevos puentes a 300 pies (91 m) al este de los tramos antiguos. Este proyecto de 803 millones de dólares construyó dos puentes de tres carriles a 30 pies (9,1 m) sobre la superficie del lago Pontchartrain, con una altura de 80 pies (24 m) cerca de Slidell. Cada tramo tiene 60 pies (18 m) de ancho y consta de tres carriles de 12 pies (3,7 m) y arcenes de 12 pies (3,7 m) a cada lado.
Los puentes más anchos eliminaron los cuellos de botella que se producían en ambos extremos de los puentes antiguos y también pueden acomodar un 50 por ciento más de tráfico que los antiguos tramos gemelos, según el Departamento de Transporte y Desarrollo de Luisiana. [8] Los puentes actuales también cuentan con cámaras de tráfico y tableros de mensajes electrónicos para alertar a los conductores sobre cualquier problema potencial en el puente, al igual que el puente Lake Pontchartrain Causeway .
El 30 de octubre de 2008, mientras los trabajadores de la construcción preparaban un encofrado para el vertido de hormigón, una viga se derrumbó y 10 trabajadores se hundieron en el lago Pontchartrain aproximadamente a 30 pies (9,1 m) más abajo. Uno de los trabajadores, Eric Troy Blackmon, que estaba atado a la viga, murió en el accidente. [9]
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