La Calzada del Lago Pontchartrain ( en francés : Chaussée du lac Pontchartrain ), también conocida simplemente como The Causeway , [2] es un enlace fijo compuesto por dos puentes paralelos que cruzan el lago Pontchartrain en el sureste de Luisiana , Estados Unidos. El más largo de los dos puentes tiene 38,35 km (23,83 millas) de largo. El extremo sur de la calzada está en Metairie, Luisiana , y el extremo norte está en Mandeville, Luisiana . Ambos están en el área metropolitana de Nueva Orleans .
La calzada del lago Pontchartrain ostenta el récord mundial Guinness por el tramo continuo más largo sobre el agua del mundo. Anteriormente figuraba como el puente sobre el agua más largo del mundo ; En 2011, en respuesta a la apertura del Puente de la Bahía de Jiaozhou en China, Guinness World Records creó dos categorías para puentes sobre el agua: la Calzada del Lago Pontchartrain se convirtió entonces en el puente sobre el agua más largo (continuo), mientras que el Puente de la Bahía de Jiaozhou se convirtió en el puente más largo. sobre agua (agregado). [3] [4]
Los puentes están sostenidos por 9.500 pilotes de hormigón. [5] Los dos puentes cuentan con una basculante , que se extiende por el canal de navegación a 8 millas (13 km) al sur de la costa norte.
La idea de un puente que atraviese el lago Pontchartrain se remonta a principios del siglo XIX, a Bernard de Marigny , fundador de Mandeville. Inició un servicio de ferry que continuó funcionando hasta mediados de la década de 1930. En la década de 1920, una propuesta pedía la creación de islas artificiales que luego estarían unidas por una serie de puentes. La financiación de este plan procedería de la venta de solares en las islas. La calzada moderna comenzó a tomar forma en 1948, cuando Ernest M. Loëb Jr. imaginó el proyecto. Debido a su cabildeo y visión, la Legislatura de Luisiana creó lo que hoy es la Comisión Causeway . Se formó Louisiana Bridge Company para construir el puente, que a su vez nombró a James E. Walters Sr. para dirigir el proyecto. [6] Ernest M. Loëb contó con la ayuda de su sobrino, Ernest M. Loëb III, presidente de Ernest M. Loëb & Company, para planificar la construcción del puente [7]
La calzada original era un tramo de dos carriles y medía 23,86 millas (38,40 km) de longitud. Se inauguró en 1956 a un costo de 46 millones de dólares (equivalente a 390 millones de dólares de 2023). Esto incluía no sólo el puente, sino también tres caminos de acceso en el extremo norte y un largo tramo de camino en el extremo sur. [8]
El 16 de junio de 1964, seis personas murieron cuando unas barcazas abrieron un hueco en el puente y un autobús se hundió en el lago. [9]
Un tramo paralelo de dos carriles, 0,01 millas (16 m) más largo que el original, se inauguró el 10 de mayo de 1969, a un costo de 30 millones de dólares (equivalente a 190 millones de dólares en dólares de 2023). [8]
Desde su construcción, la calzada ha funcionado como puente de peaje . Hasta 1999, los peajes se cobraban al tráfico que circulaba en cada dirección. Para aliviar la congestión en la costa sur, se eliminaron los cobros de peaje en el tramo en dirección norte. En mayo de 1999, los peajes estándar para automóviles cambiaron de $1,50 en cada dirección a un peaje de $3 cobrado en la costa norte para el tráfico en dirección sur. [10] En 2017, el peaje se aumentó para financiar mejoras de seguridad en el puente. El peaje cambió de $3,00 en efectivo y $2,00 con dispositivo de peaje a $5,00 en efectivo y $3,00 con dispositivo de peaje. [11]
La apertura de la calzada impulsó la suerte de las pequeñas comunidades de North Shore al reducir el tiempo de viaje a Nueva Orleans en hasta 50 minutos, llevando North Shore al área metropolitana de Nueva Orleans . Antes de la calzada, los residentes de la parroquia de St. Tammany utilizaban el puente Maestri en la ruta 11 de los EE. UU. o el puente Rigolets en la ruta 90 de los EE. UU. , ambos cerca de Slidell, Luisiana ; o en el lado oeste, por la ruta estadounidense 51 a través de Manchac, Luisiana . [12]
Después del huracán Katrina el 29 de agosto de 2005, los vídeos recopilados mostraron daños en el puente. La marejada ciclónica no fue tan alta debajo de la calzada como cerca del puente I-10 Twin Span , y los daños se limitaron principalmente a los cambios de dirección . [13] Un total de 17 tramos se perdieron en ese puente, pero [13] los cimientos estructurales permanecieron intactos. Las calzadas nunca han sufrido daños importantes de ningún tipo debido a huracanes u otros fenómenos naturales, una rareza entre las calzadas. La planta de cable de fibra óptica existente salió volando de su bandeja, pero permaneció intacta según el análisis del reflectómetro óptico en el dominio del tiempo (OTDR). Con el puente I-10 Twin Span gravemente dañado, la calzada se utilizó como ruta principal para que los equipos de recuperación que permanecían en tierras al norte llegaran a Nueva Orleans. La calzada se reabrió primero al tráfico de emergencia y luego al público en general (con los peajes suspendidos) el 19 de septiembre de 2005. Los peajes se restablecieron a mediados de octubre de ese año.
La calzada del lago Pontchartrain es uno de los siete tramos de carreteras de Luisiana con una longitud total de 5 millas (8,0 km) o más. Los otros son, en orden de más largo a más corto, el puente Manchac Swamp en la I-55 , el puente Atchafalaya Basin en la I-10 , el puente Louisiana Highway 1 , el puente Bonnet Carré Spillway en la I-10 , el puente Chacahoula Swamp en US 90 , Lake Pontchartrain Twin Spans en la I-10 y el puente LaBranche Wetlands en la I-310 . El Puente Maestri se acerca, pero se queda corto en dos décimas de milla con aproximadamente 4,8 millas (7,7 km) de longitud total. Luisiana también alberga el puente Pontchartrain del lago sur de Norfolk , que con 9,3 km (5,8 millas) es uno de los puentes ferroviarios más largos de los Estados Unidos.
El extremo sur del puente Manchac Swamp (en el borde occidental del lago Pontchartrain) es el extremo occidental del puente I-10 Bonnet Carré Spillway (en el borde suroeste del lago Pontchartrain), y el extremo norte del puente LaBranche Wetlands es el extremo este del puente I-10 Bonnet Carré Spillway; entonces estos tres puentes, por su nombre, son de hecho un puente contiguo. La distancia total de conducción en una carretera elevada continua es de más de 38 millas (61 km).
El puente fue designado Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles en 2013. [14]
Durante décadas, la Calzada del Lago Pontchartrain estuvo catalogada por Guinness World Records como el puente sobre el agua más largo del mundo . En julio de 2011, el puente de la bahía de Jiaozhou en China fue nombrado por Guinness World Records como el "puente más largo sobre el agua". [4] En ese momento hubo cierta controversia en los Estados Unidos ya que los partidarios del antiguo poseedor del récord, la Calzada del Lago Pontchartrain, no estaban de acuerdo con que Guinness World Records no llamara a la calzada la más larga. [15] Los partidarios hicieron esta afirmación basándose en su propia definición, es decir, la longitud de un puente físicamente sobre el agua, y concluyeron que la calzada del lago Pontchartrain se extiende por 23,79 millas (38,28 km), [15] y, por lo tanto, era la más larga. El puente de la bahía de Jiaozhou atraviesa el agua por solo 25,9 km (16,1 mi). Sin embargo, Guinness World Records , utilizando criterios de medición que incluían estructuras agregadas, como puentes de tierra en los extremos y un túnel submarino , afirmó que el puente de la bahía de Jiaozhou tiene 42,6 km (26,5 mi) de largo. [4] Después de esta controversia en julio de 2011, Guinness World Records creó dos categorías para puentes sobre el agua: longitudes continuas y agregadas sobre el agua. La Calzada del Lago Pontchartrain se convirtió entonces en el puente más largo sobre el agua (continuo) , [3] mientras que el Puente de la Bahía de Jiaozhou se convirtió en el puente más largo sobre el agua (agregado) . [4]
