La carretera de circunvalación occidental de Barnstaple es un proyecto de alivio de la congestión vial diseñado para alejar el tráfico del centro de la ciudad de Barnstaple , una ciudad comercial en Devon , en el suroeste de Inglaterra . La construcción de la nueva carretera comenzó en la primavera de 2005 y se inauguró el 23 de mayo de 2007.
El proyecto consta de una única calzada de dos carriles, una rotonda y tres cruces controlados por semáforos . Se construyeron 2,7 km de nueva calzada y se construyó un puente de 409 metros de largo y cinco tramos sobre el río Taw . Se creó una nueva rotonda entre las rotondas de Newport y Roundswell: esta tiene un carril de alimentación que proporciona un fácil acceso desde la autopista A39 Atlantic hasta la carretera A361 Braunton Road, que genera gran parte del tráfico de Barnstaple.
El puente tiene un diseño en voladizo equilibrado con vigas de cajón de hormigón armado que sostienen los brazos.
Otras construcciones incluyen alcantarillas para arroyos, dos pasos inferiores para peatones y ciclistas, muros de contención menores y un viaducto de tres tramos de 100 metros que brinda acceso a autobuses, ciclistas y peatones a la estación de tren de Barnstaple . Los planes permitían la reapertura del ferrocarril Barnstaple- Bideford , si fuera financieramente viable.
Como en cualquier proyecto de esta magnitud, se emplearon muchas empresas para su desarrollo. Edmund Nuttall Ltd., un importante grupo de ingeniería civil, fue el contratista principal. Se estimó que el coste ascendería a 42 millones de libras esterlinas. De esta cantidad, 38 millones de libras esterlinas procedieron del gobierno central. El Ayuntamiento del condado de Devon también contribuyó.
Un estudio de impacto económico estimó que después de 5 años el proyecto generaría £248 millones adicionales en facturación comercial y crearía 1.280 puestos de trabajo.
Se esperaba que hasta 20.000 personas asistieran al Día de diversión familiar en Taw Bridge.
El evento se organizó para recaudar dinero para obras de caridad y conmemorar la finalización del Western Bypass y el Puente Downstream.
La ceremonia se llevó a cabo en el lado de Pottington del puente a las 11:00 y el público pudo caminar sobre el nuevo puente a partir de las 11:30. A las 12:00 comenzó una carrera recreativa desde Park School.
A las 14.30 horas tuvo lugar en el propio puente una competición de tira y afloja.
A las 16:00 estaba previsto que comenzara un gran desfile final y a las 17:30 estaba previsto que se celebrase un concierto nocturno en la iglesia de San Pedro para poner fin al día. [1]
Los críticos afirmaron que la circunvalación occidental pondría en peligro la vida silvestre y el medio ambiente. El activista de Amigos de la Tierra y candidato del Partido Verde, Anthony Bown, afirmó que perturbaría a un gran número de aves marinas en el estuario de Taw y Torridge, además del hábitat de las nutrias en peligro de extinción. [ cita requerida ]
También les preocupaba que la circunvalación atrajera más vehículos y, por lo tanto, contribuyera aún más a la contaminación, pero también se argumentó [ ¿quién? ] que la circunvalación reducía la contaminación al reducir sustancialmente los atascos y los tiempos de viaje en Barnstaple y sus alrededores.
Algunos lugareños [¿ quiénes? ] también se mostraron molestos porque la decoración elegida para una de las nuevas rotondas estaba compuesta por piedras de Cornualles, ya que la carretera es en realidad una puerta de entrada al norte de Devon.
La antigua línea ferroviaria de Barnstaple a Bideford fue parcialmente construida, lo que significa que será más costoso reabrir la línea en el futuro.