El puente Silver Jubilee (originalmente el puente Runcorn-Widnes o informalmente el puente Runcorn ) cruza el río Mersey y el canal de navegación de Manchester en Runcorn Gap entre Runcorn y Widnes en Halton , Inglaterra. Es un puente de arco pasante con un tramo de arco principal de 361 yardas (330 m). Fue inaugurado en 1961 como reemplazo del puente transportador Widnes-Runcorn . En 1975-77 se amplió la calzada, tras lo cual el puente recibió su nombre oficial en honor al Jubileo de Plata de la Reina . Lleva la carretera A533 y una acera en voladizo . El puente está registrado en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra como edificio catalogado de Grado II . [1] El puente se cerró a los vehículos para su remodelación tras la apertura del nuevo Mersey Gateway Bridge , pero se reabrió como puente de peaje en febrero de 2021.
Hasta 1868, cuando se abrió el puente ferroviario de Runcorn , [a] el único medio de cruzar el Mersey en o cerca de Runcorn Gap era vadeando o en ferry, [3] siendo el cruce más bajo del río el puente de carretera en Warrington . [4] El primer puente que transportó tráfico de vehículos a través de Runcorn Gap fue el puente transportador Widnes-Runcorn, que se inauguró en 1905. [5] Este era un medio de transporte ineficiente y se había vuelto inadecuado para la cantidad de tráfico que lo usaba antes del brote. de la Segunda Guerra Mundial . En 1946, el Ministerio de Transporte acordó que el puente transportador debería ser reemplazado cuando se dispusiera de fondos suficientes. Mott, Hay y Anderson fueron nombrados ingenieros consultores. [6]
El nuevo puente debía permitir el paso de barcos a lo largo del Canal de Navegación de Manchester . Se consideraron muchas ideas, entre ellas un nuevo puente transportador o un puente giratorio . Se consideró que no eran prácticos y se decidió que la mejor solución era un puente de alto nivel aguas arriba del puente ferroviario. Esto permitiría la menor obstrucción al transporte marítimo y también estaría en el punto de cruce más estrecho. El primer plan para un puente de alto nivel fue un puente de armadura con tres o cinco vanos, dando una autovía de 8 yardas (7 m) con una pista para bicicletas y senderos para peatones. Esto se abandonó porque era demasiado caro y porque uno de los muelles estaría demasiado cerca de la pared del canal de navegación. La siguiente idea fue un puente colgante con una luz de 343 yardas (314 m) entre las torres principales con una calzada única de 8 yardas (7 m) y un sendero de 2 yardas (2 m). Sin embargo, las pruebas aerodinámicas en modelos del puente demostraron que, si bien el puente en sí sería estable, la presencia del puente ferroviario adyacente provocaría fuertes oscilaciones .
El diseño finalmente aceptado fue el de un puente de arco pasante de acero con una calzada única de 9 m (10 yardas). [7] El diseño del puente es similar al del Puente del Puerto de Sydney, pero se diferencia de él en que los tramos laterales son continuos con el tramo principal en lugar de estar separados de ellos. Esta característica de diseño era necesaria para evitar el problema de oscilación debido al puente ferroviario. El tramo principal mide 361 yardas (330 m) y cada tramo lateral mide 83 yardas (76 m). [8]
La construcción comenzó el 25 de abril de 1956. Los contratistas de la primera fase del trabajo, Leonard Fairclough de Adlington , limpiaron el terreno y construyeron los cimientos de los muelles. El contrato para la segunda fase, la construcción del arco principal y los arcos laterales, se otorgó a Dorman Long de Middlesbrough , quien subcontrató la construcción del tablero del puente, el viaducto y las obras viales a Leonard Fairclough. La construcción del puente comenzó en marzo de 1958 y los tramos laterales se completaron en noviembre de 1959. El arco principal se construyó mediante estructuras de acero en voladizo desde los tramos laterales hasta que se unieron en el medio en noviembre de 1960. La calzada quedó suspendida del arco por 48 cables de alambre con bobina de bloqueo. [9] A partir de febrero de 1960 se construyeron caminos de acceso y viaductos a ambos lados del río; La longitud total del viaducto construido fue de 480 m (525 yardas). [10] Los accesos en el lado de Runcorn bloquearon el canal Bridgewater en el puente de Waterloo y se rellenó la línea de esclusas que conducían al Mersey. [11] El puente fue inaugurado oficialmente como el puente Runcorn-Widnes por la princesa Alexandra el 21 de julio. 1961. [12] [13] Desde su creación siempre ha estado pintado en un tono claro de verde. [14]
El arco principal tiene 330 m (361 yardas) de largo y cada arco lateral mide 76 m (83 yardas). Durante su construcción se utilizaron 720.000 remaches . Su altura sobre el lecho del río es de 87 m (285 pies) y el espacio libre sobre el canal de navegación es de 24 m (80 pies). Durante su construcción se utilizaron 5.900 toneladas de acero y 7.500 toneladas de hormigón. El puente requiere un repintado constante, y cada capa utiliza 6.000 galones imperiales (27.300 L) de pintura. En el lado de Runcorn, los viaductos de acceso tienen 359 yardas (328 m) de longitud y en el lado de Widnes, 166 yardas (152 m). El coste de construcción del puente fue de 2.433.000 libras esterlinas. [15] En el momento de su construcción tenía el tercer arco de acero más largo del mundo. Tenía el tramo vehicular más largo del país, pero este récord se mantuvo solo durante unas pocas semanas hasta que se completó el Puente Tamar . En 2001, era el décimo puente de arco de acero más largo y en ese momento le faltaban sólo 8 pulgadas (20 cm) para tener la luz más grande de Europa. [8]
El puente transformó a Runcorn de un callejón sin salida eficaz a una ciudad con tráfico continuo. Inmediatamente se mejoraron las comunicaciones por carretera entre el norte de Cheshire y el sur de Lancashire . El comercio en el puerto de Runcorn se multiplicó por seis entre 1960 y 1970. La presencia del puente permitió el desarrollo de la ciudad nueva en Runcorn a finales de los años 1960 y 1970. La cantidad de tráfico que utiliza el puente se triplicó entre 1961 y 1970; [16] esto llevó a una congestión tan severa que en 1965 se llevó a cabo la primera de dos ampliaciones de la carretera con la adición de un carril en el medio del puente (comúnmente conocido como el carril suicida). En 1975, el tráfico había aumentado a 40.000 vehículos por día y el puente se amplió nuevamente agregando un cuarto carril; Se mejoraron las carreteras de acceso, creando un mejor flujo dentro y fuera del puente. Se amplió la calzada incorporando los senderos, dándole cuatro carriles, y se construyó una acera en voladizo en el lado este del puente. Este trabajo se completó en 1977 y en ese año el puente pasó a llamarse Puente Runcorn a Puente del Jubileo de Plata para conmemorar el Jubileo de Plata de la Reina . [17] Desde 1994, el puente está iluminado por la noche con proyectores. [18] Las reparaciones de la corrosión por cloruros de la plataforma del puente se llevaron a cabo a principios del siglo XXI utilizando un método electrolítico innovador; fueron preseleccionados para el Premio del Primer Ministro a la Mejor Construcción Pública de 2010. [19]
El tráfico en el puente siguió creciendo hasta superar los 80.000 vehículos al día y había frecuentes congestiones. [20] Para aliviar esto, se construyó otro cruce, conocido como Mersey Gateway Bridge . Se trata de un puente de peaje de seis carriles al este del puente Silver Jubilee que se inauguró el 14 de octubre de 2017. Tras la apertura de Mersey Gateway, el puente Silver Jubilee se cerró inmediatamente a los vehículos para su remodelación, tras lo cual se reabrió con peajes aplicados. a ambos puentes. [21] [22] Reabrió sus puertas, también como puente de peaje, a todo el tráfico el 26 de febrero de 2021 [23] con un solo carril de circulación de vehículos en cada sentido y un nuevo carril bici y peatonal. Se reconfiguró la red de carreteras en el lado de Runcorn del puente. El Viaducto Oeste, también conocido como "Trumpet Loop", fue demolido y reemplazado por una rotonda, y el terreno recuperado del viaducto se utilizó para nuevos espacios comerciales y de ocio. [24]
Notas
Citas
Fuentes
Medios relacionados con el Puente del Jubileo de Plata en Wikimedia Commons
