El puente Koror-Babeldaob es un puente de Palau que conecta las islas de Koror y Babeldaob . Es un puente atirantado de hormigón armado con una longitud total de 413 m. Fue construido por la corporación Kajima de Japón en 2002, para reemplazar el puente anterior construido por Socio Construction Co. de Corea del Sur en 1978, que se derrumbó en 1996.
El puente original Koror-Babeldaob era un puente de vigas cajón de hormigón pretensado en voladizo equilibrado con un tramo principal de 240,8 m y una longitud total de 385,6 m (1265 pies). Además de transportar tráfico, también transportaba tuberías y conductos de agua dulce y electricidad. Fue diseñado por Dyckerhoff & Widmann AG y Alfred A. Yee and Associates. Fue construido por Dyckerhoff & Widmann AG, el contratista fue la empresa coreana Socio Construction Co. con sede en Palau [1] [2] [ 3] [4] Fue el puente más grande del mundo de su tipo, [5] hasta que su récord fue batido por el puente Gateway de 260 m de longitud en Brisbane , Australia , terminado en 1985.
El punto de articulación central del puente comenzó a combarse de forma notable a mediados de los 10 años posteriores a su finalización. Esto dio lugar a dos estudios realizados por Louis Berger International y la Agencia de Cooperación Internacional de Japón en 1990. Llegaron a la conclusión de que el puente era "seguro" en ese momento (en incrementos de 100 años se derrumbará 90 cm) y que las grandes deflexiones se debían a la fluencia y al módulo de elasticidad del hormigón en el lugar, que era inferior al previsto. [6]
Después de realizar trabajos de refuerzo, el puente se derrumbó repentinamente aproximadamente a las 17:35 del 26 de septiembre de 1996 y cortó el suministro de agua potable y electricidad entre las islas. Además, el derrumbe mató a dos personas e hirió a otras cuatro. Esto provocó que el gobierno declarara el estado de emergencia . A petición de Kuniwo Nakamura , entonces presidente y ministro de Asuntos Exteriores del país , Japón proporcionó ayuda de emergencia, así como un puente temporal. [7] [8]
El puente Koror-Babeldaob (puente KB), de 18 años de antigüedad, se derrumbó de forma abrupta y catastrófica. El desplome se produjo en condiciones meteorológicas y de carga benignas, seis años después de que dos equipos independientes (Louis Berger International y la Agencia Japonesa de Cooperación Internacional [6] ) de ingenieros de puentes lo evaluaran y lo declararan seguro, y menos de tres meses después de que se completara un programa de refuerzo para corregir una importante flecha en el centro del tramo que seguía empeorando.
En 1990, un fenómeno físico llamado deslizamiento había hecho que la línea media del puente se combara 1,2 metros, lo que causaba incomodidad a los conductores y preocupación a los funcionarios. El gobierno de Palau encargó dos estudios a Louis Berger International y a la Agencia de Cooperación Internacional del Japón. Ambos concluyeron que el puente era estructuralmente seguro a partir de 1990, aunque en el futuro se produciría un deslizamiento de 1 m más. Basándose en los estudios, el gobierno de Palau decidió contrarrestar el daño cosmético causado por el deslizamiento con la repavimentación y el refuerzo del puente. [9]
Según los ingenieros civiles británicos Chris Burgoyne y Richard Scantlebury, la operación de refuerzo tuvo cuatro componentes principales.
La progresión más probable del colapso comenzó con un debilitamiento del lado de Babeldaob. Esto causó una falla por corte, lo que resultó en que todo el peso del tramo principal continuo se apoyara en el lado de Koror. Este momento desequilibrado provocó que el tramo posterior del lado de Koror fallara y volcara el puente hacia el canal. El nuevo diseño del puente aceleró el colapso del puente, pero en realidad no causó el debilitamiento fatal de la brida de Babeldoab. La causa del colapso sigue siendo desconocida, aunque fue estudiada en cierto detalle por empresas profesionales e investigadores. [10] [9] La operación de reparación y repavimentación puede haber contribuido a la falla del puente, pero desde que la demanda por el colapso se resolvió extrajudicialmente [ cita requerida ] , nunca se ha publicado definitivamente una causa final.
Como el gobierno de Palau carecía de fondos suficientes para reconstruir de inmediato, se construyó un nuevo puente para proporcionar un sistema de transporte estable con una importante ayuda oficial al desarrollo (AOD) japonesa . Su construcción comenzó en 1997 a cargo de Kajima Corporation , una empresa constructora japonesa , y se completó en diciembre de 2001. Se lo denominó "Puente de la Amistad Japón-Palau" en su ceremonia de inauguración el 11 de enero de 2002. [11]
7°21′43″N 134°30′15″E / 7.36204, -134.50424