El puente de Kingston es un puente de carretera de diez carriles en voladizo equilibrado , de dos tramos, hecho de vigas cajón de hormigón pretensado segmentado de triple celda que cruza el río Clyde en Glasgow , Escocia.
El puente de Kingston, que atraviesa el centro de la ciudad por la autopista M8 , es uno de los puentes más transitados de Europa y por él circulan alrededor de 150.000 vehículos cada día. [1] [2] [3]
El nombre del puente se refiere al área de Kingston al sur del río. El antiguo muelle de Kingston, que estaba ubicado en la orilla sur del río, se cerró para permitir la construcción del puente. Se completó en 1867 entre Windmillcroft Quay y la antigua sede de la Sociedad Cooperativa Mayorista Escocesa en Morrison Street, adyacente a donde ahora se encuentra el puente. Fue el primer muelle cerrado de Glasgow. El muelle finalmente se cerró a la navegación en 1966, cuando comenzaron los trabajos de construcción del Puente de Kingston; Posteriormente se rellenó la cuenca y se construyeron viviendas en el lugar. [4] Sin embargo, en el momento de la construcción, la Autoridad Portuaria de Clyde todavía insistía en que el puente tuviera una altura libre de 18 m (60 pies) para permitir que las dragas avanzaran río arriba hasta el Puente King George V.
El puente de Kingston se propuso por primera vez en 1945 como parte del plan de la carretera de circunvalación interior de Glasgow. Después de que se llevaron a cabo los estudios de viabilidad, William Fairhurst fue nombrado ingeniero consultor para el diseño del puente y sus accesos y el 15 de mayo de 1967 comenzó la construcción. La construcción fue una empresa conjunta entre Duncan Logan (Construction) Ltd. [5] y Marples Ridgway . El coste final fue de 2,4 millones de libras esterlinas excluyendo los viaductos de acceso (o alrededor de 11 millones de libras esterlinas en total). El 26 de junio de 1970, la reina Isabel, la Reina Madre, inauguró el puente de Kingston. [6]
El puente conecta Anderston y el centro de la ciudad en el cruce 18/19 con Kingston , Tradeston y Gorbals en el cruce 20. Consta de dos tramos paralelos, cada uno de 21 m (68 pies) de ancho, cada uno de los cuales soporta una plataforma de cinco carriles. El tramo este transporta tráfico en dirección sur y el tramo occidental transporta tráfico en dirección norte sobre el río. Los accesos al puente también están conectados con muchos cruces propios, incluidas las principales rampas del centro de la ciudad y la M77 , que tienen dos carriles de ancho. Las enjutas exteriores del puente están revestidas con paneles de agregado expuesto que muestran juntas verticales.
Cuando la Reina Isabel, la Reina Madre, lo inauguró en 1970, el puente fue diseñado para soportar 120.000 vehículos al día. [7] En 1990, el enorme exceso de volumen y peso del tráfico, combinado con un diseño deficiente y fallas en la construcción, dieron como resultado un grave deterioro estructural. [8] Se inició un programa de reparación y renovación de una década de duración para reparar y fortalecer el puente. [1] Estas reparaciones han implicado reforzar las paredes del muelle y elevar con un gato la plataforma de 52.000 toneladas del puente, mientras aún estaba en funcionamiento, para permitir la construcción de nuevos pilares de soporte , antes de bajar el puente nuevamente sobre soportes nuevos y más robustos. Fue descrito por el contratista Balfour Beatty como uno de los proyectos de ingeniería civil más ambiciosos realizados en la ciudad. De hecho, en la operación se utilizaron 128 gatos hidráulicos, lo que lo convierte en el mayor puente elevador jamás realizado y que entra en el Libro Guinness de los Récords . [9]
Un intento a largo plazo de resolver el problema de la congestión crónica es la extensión norte de la M74 , que actuará como el flanco sur de la carretera de circunvalación interior de Glasgow, aún no construida , planificada por primera vez en los años 1960. La "rampa de esquí" existente donde se pretendía que continuara el anillo interior no se ha utilizado; la M74 ampliada se encuentra con las calzadas secundarias M8 unos cientos de metros más al sur en Scotland Street. Este cambio de plan por parte del Ejecutivo escocés se debió a la incapacidad del puente de Kingston para manejar un aumento en el tráfico: la idea era que el aumento del tráfico de la nueva carretera no pasaría directamente sobre el puente y permitiría el tráfico desde el sureste. en dirección oeste hasta Ayrshire , el aeropuerto internacional de Glasgow , el aeropuerto de Glasgow Prestwick o los muelles de Greenock , Hunterston y Braehead , para evitar la sección de la M8 del centro de la ciudad de Glasgow. [ cita necesaria ] En la investigación pública sobre el plan vial, los críticos respondieron que esto significaría un aumento en el tráfico a nivel del suelo en el área de Tradeston a medida que los viajeros intentaban acceder a las rampas de acceso del puente. [10] Antes de la finalización de la M74, una solución a los problemas de congestión era el Clyde Arc o "Squinty Bridge", que se inauguró en septiembre de 2006; se esperaba que esta ruta alejara al menos parte del tráfico local de corta distancia de la M74. Kingston. La ampliación de la M74 se inauguró el 28 de junio de 2011.
Existe un dudoso mito urbano que dice que el cuarto hombre del atraco al banco de Williamwood , Archie McGeachy, está enterrado en los pilares del puente. [11] Aparece en el vídeo musical del sencillo de Simple Minds " Speed Your Love to Me ". [12]
El 50 aniversario del puente tuvo lugar en 2020; [13] a finales de ese año fue incluido en la Categoría C por Historic Environment Scotland como un "proyecto de infraestructura importante, aunque controvertido, que transformó la ciudad de Glasgow... también tiene un interés arquitectónico especial". [14]
Medios relacionados con el puente de Kingston, Glasgow en Wikimedia Commons