El puente Henry Holland Buckman lleva el tráfico de la I-295 West Beltway sobre el río St. Johns en Jacksonville, Florida . Recibió su nombre en honor a Henry Holland Buckman , [1] un destacado legislador y abogado que fue fundamental en el establecimiento del sistema de carreteras del estado de Florida.
Antes de la inauguración del puente (1970), el viaje por carretera a través del río St. Johns desde Orange Park hasta Mandarin era más largo y complejo. Una ruta implicaba conducir hacia el norte hasta el centro de Jacksonville, cruzar el puente Fuller Warren y luego conducir hacia el sur, una distancia de casi 30 millas (48 km) y una hora de tiempo de viaje. Otra opción era conducir hacia el sur hasta Green Cove Springs y cruzar los tablones de madera del puente Shands , casi el doble de la distancia de la ruta del norte.
La primera audiencia pública sobre el puente se celebró en julio de 1963. En abril de 1964, después de un intenso debate, se tomó la decisión de colocar el puente en el condado de Duval , justo al norte de la frontera del condado de Clay . La construcción comenzó, pero los primeros pilotes de hormigón explotaron días después de que se vertieron. La investigación reveló que el calor generado por el curado del hormigón aumentó la digestión anaeróbica por parte de las bacterias en el agua salobre y generó gas metano . Los ingenieros se vieron obligados a cambiar su método de construcción. [2]
El puente es de construcción tipo viga, de aproximadamente 3,1 millas (5,0 km) de longitud, y corre aproximadamente de este a oeste. Los carriles en dirección este (que transporta el tráfico de la I-295 Sur) y en dirección oeste (que transporta el tráfico de la I-295 Norte) están construidos sobre estructuras de puente separadas. El tráfico diario promedio en 1996 se estimó en 78.000 vehículos. En 1995, el puente se amplió de dos carriles en cada dirección con carriles de averías parciales a cuatro carriles en cada dirección con carriles de averías completos. Un estudio del Departamento de Transporte de Florida en septiembre de 1997 contabilizó 110.743 vehículos. [3] Con salidas concurridas a menos de 0,5 millas (0,80 km) de cada extremo del puente, los atascos en las horas pico son típicos. El centro de Jacksonville y la Estación Aérea Naval de Jacksonville son visibles desde el puente hacia el norte. En un día claro, la planta de energía eléctrica Seminole en Palatka se puede ver al sur del puente.
Aunque rara vez se cierra por mal tiempo, dos situaciones han hecho necesario el cierre: la tormenta tropical Fay y las condiciones de congelamiento prolongadas. Durante las tormentas tropicales o huracanes, los vientos sostenidos de más de 40 millas por hora (64 km/h) se consideran peligrosos y justifican el cierre. [4] El 23 de diciembre de 1989 la temperatura bajó a 26° y las precipitaciones cambiaron de lluvia a aguanieve y nieve, lo que duró varios días. Todos los puentes de Jacksonville quedaron intransitables y estuvieron cerrados durante más de 24 horas, excepto el puente original St. Elmo W. Acosta , que se abrió al tráfico por primera vez en 1921. [5]
