El pueblo Nicola es una alianza política y cultural de las Primeras Naciones en la región del País Nicola del interior meridional de la provincia canadiense de Columbia Británica . Se encuentran principalmente en el valle del río Nicola alrededor del área de Merritt y son una alianza de los scw'exmx , la rama local del pueblo nlaka'pamux (Thompson), y los spaxomin , la rama local del pueblo syilx u okanagan . La población combinada de las comunidades que componen el pueblo Nicola es de aproximadamente 3492 personas, de las cuales alrededor de 1250 viven en reservas. [1]
El nombre Nicola no es una derivación de Nlaka'pamux o sus variantes, sino que está tomado del nombre inglés habitual del jefe que forjó la alianza, Nicola ( Hwistesmexte'qen , "Oso pardo andante"), que entonces incluía a las comunidades Secwepemc que rodeaban Fort Kamloops . Había sido apodado "Nicholas" por los viajeros métis de las compañías de pieles (pron. francés como Nico-LA, pero en el uso generalizado a. C. como NICK-ola, también conocido en inglés como Nicholas o Old Nicholas). Una adaptación "nativizada" de Nicola de uso común hoy en día es N'kwala.
Los Nicola tienen un consejo tribal independiente del resto de los Nlaka'pamux, la Asociación Tribal Nicola , que también incluye a la Banda Siska del Cañón Fraser . La Banda del Lago Douglas, que es el hogar del grupo Spaxomin, también es miembro de la Alianza de la Nación Okanagan , así como de la Asociación Tribal Nicola.
Los lingüistas y etnógrafos utilizan el término "Nicola" para referirse a un pueblo atabascano y a su lengua que antiguamente vivía en la zona, pero que se extinguió a finales del siglo XIX. [2]