Los paakantyi , o barkindji o barkandji , son un grupo tribal aborigen australiano de la cuenca del río Darling (conocido por ellos como Baaka [1] ) en el extremo oeste de Nueva Gales del Sur , Australia.
El etnónimo Paakantyi significa "gente del río", formado a partir del río paaka y el sufijo -ntyi , que significa "perteneciente a", es decir, "perteneciente al río". [2] Se refieren a sí mismos como wiimpatya . [3] Por lo tanto, el nombre Paakantyi simplemente significa "gente del río". [4] [5]
Tradicionalmente hablan el idioma Paakantyi de la familia Pama-Nyungan , y una de las tres principales lenguas aborígenes de la actual región de Broken Hill .
El trabajo más importante sobre el idioma Paakantyi ha sido el de la fallecida lingüista Luise Hercus . [6]
_Alexander_Roberts_(6151871374).jpg/1280px-Aborigine's_house,_Wilcannia,_NSW,_between_1935-1937_-_photographer_Reverend_Edward_(%22Ted%22)_Alexander_Roberts_(6151871374).jpg)
Los paakantyi vivían a lo largo del río Darling, desde Wilcannia río abajo hasta casi Avoca . Tierra adentro, desde ambos lados del Darling, su territorio se extendía a una distancia de aproximadamente 20 a 30 millas. Según Norman Tindale , habitaban un área de unas 7.500 millas cuadradas (19.000 km 2 ). [7] Vivían también en el interior del río, alrededor del río Paroo y Broken Hill . [6] [8] Eran vecinos cercanos de los maraura , más abajo del anabranch Great Darling . [9]
El paisaje se caracteriza por dunas de arena de color rojo ladrillo y llanuras de arcilla gris. [10]
Los barkindji de hoy provienen de varios dialectos, todos ellos variantes del mismo idioma o barlku. Históricamente, estos dialectos eran grupos distintos, pero con la colonización, hoy se los reconoce de forma más singular como barkindji, ya que el idioma (paakantyi palku) y los matrimonios mixtos unen a estos grupos dialectales más pequeños en el extremo oeste de Nueva Gales del Sur:
La tierra era dura y la sequía no era algo raro. Cuando llegaba la sequía, los paakantyi se retiraban al interior del país, cerca de los pocos manantiales perennes, y cazaban a los animales salvajes que acudían a beber agua allí. [10]
En la tradición Paakantyi, el paisaje del río y sus alrededores fue creado por Ngatji , la serpiente arcoíris del tiempo de los sueños [11] [a] Todavía se cree que esta figura viaja bajo tierra de un pozo de agua a otro y no debe ser molestada. [11] Su presencia se ve en fenómenos como cuando las brisas arremolinadas agitan los canales del Darling. [12]
El primer colonizador que viajó a través de su territorio, Thomas Mitchell , parece estar refiriéndose a los Barkindji cuando menciona a la tribu Occa en el área de Wilcannia. [b]
Una estimación de la población para el período inmediatamente anterior al contacto con los blancos, teniendo en cuenta las duras condiciones climáticas, sugirió que las 2.000 millas cuadradas (5.200 km 2 ) no podrían haber sustentado a más de 100 personas. [10] Por otro lado, Simpson Newland , un contemporáneo familiarizado con el distrito donde vivían, escribió para ilustrar el punto que: "no podemos dejar de admitir que nuestra feliz y próspera suerte en estas brillantes colonias se compra a costa del bienestar, es más, incluso de las vidas de los poseedores del suelo", e ilustró el punto con las siguientes palabras:
Hace unos años, los aborígenes del Alto Darling eran relativamente numerosos; ahora, al igual que otras tribus en los lugares donde se han establecido los europeos, casi han desaparecido. Esto no ha sido provocado por epidemias, ni por el uso de intoxicantes, ni por el frío, ni por el hambre; ninguno de estos factores ha tenido mucho que ver con ello. Puedo dar fe de que estaban bien alimentados y vestidos, y durante años se les impidió casi por completo el contacto con el alcohol; sin embargo, murieron, viejos y jóvenes, fuertes y débiles por igual, a veces con una rapidez sorprendente, otras por una enfermedad debilitante que duró unos días, semanas o meses. [14]
Según Norman Tindale , es probable que los pueblos que el explorador Mitchell encontró y llamó Occa se identifiquen con los Paakantyi. Tindale sostiene que Mitchell escuchó mal el nombre de su sección del río, Ba:ka . [7]
Según los recuerdos de los ancianos, en torno a 1850, una epidemia atacó a los paakantyi y a las tribus vecinas naualko , afectando drásticamente a sus números y matando a un tercio de cada tribu. El pánico se apoderó de los dos pueblos, que huyeron y dejaron a los afectados sin enterrar en las dunas (la mortalidad fue especialmente alta alrededor del lago Peri) mientras buscaban refugio en el río Paroo, donde la enfermedad era desconocida. [15]
Frederic Bonney fue uno de los primeros colonos de la zona y crió ganado allí durante 15 años. [16]
En el siglo XIX, la enfermedad los redujo mucho y terminaron trabajando para los inmigrantes que habían invadido sus tierras. Bonney tomó fotografías en la estación de Momba durante quince años, desde mediados de la década de 1860 hasta 1880, que han proporcionado una imagen comprensiva y precisa de esta gente. [17] Bonney escribió con simpatía sobre los paakantyi, afirmando que eran "naturalmente honestos, veraces y de buen corazón. Su manera de ser es notablemente cortés y con los niños pequeños son muy amables. Son afectuosos y fieles con los compañeros elegidos, también muestran un respeto excesivo por las personas mayores y atienden de buena gana sus necesidades". [18]
Con la desintegración de las formas de vida tribales tradicionales, los Paakantyi se han visto afectados por el alcoholismo, el alto desempleo y tienen una alta incidencia de violencia intragrupal y doméstica. [19] Los Paakantyi fueron considerados una "tribu en desaparición" a mediados del siglo XX. [20] En tiempos recientes sus descendientes se concentran en Wilcannia. Según una estimación conservadora de los aproximadamente 600 residentes de Wilcannia, el 68% son de ascendencia Paakantyi. [21] [2] La ciudad disfrutó de un auge colonial, siendo el tercer puerto interior más grande en esos tiempos, y ocasionalmente se la conocía, con humor e ironía, como "Ciudad Reina del Oeste", [22] aludiendo al apodo del poderoso puerto fluvial de los EE. UU., Cincinnati. El pastoreo excesivo de ganado vacuno y ovino, la llegada de conejos a principios de la década de 1890 y la sequía de la Federación provocaron la degradación del suelo y una gran pérdida de vegetación. Las especies no autóctonas de peces introducidas en el sistema fluvial también dañaron su ecología. [2] En períodos posteriores, la extracción de agua para el cultivo de algodón en las zonas más al norte del Darling redujo drásticamente el flujo de agua a través de esta área para las tribus que alguna vez fueron conocidas como la "gente del río". [21]
En 1997, el pueblo Barkindji presentó una demanda ante el tribunal nacional de títulos nativos . Para respaldar su demanda, recogieron documentos de los propietarios tradicionales e informes escritos por antropólogos, historiadores y lingüistas. [23]
Su título nativo fue reconocido oficialmente por el gobierno australiano, en un fallo dictado por la jueza federal Jayne Jagot, después de 18 años de batalla legal, en 2015. [24] El área cubre 128.000 kilómetros cuadrados (49.000 millas cuadradas) desde la frontera sur de Australia, al este hasta Tilpa , al sur hasta Wentworth y al norte hasta Wanaaring . [23]
Fuente: Tindale 1974
Fuente: Gibson 2016, pág. 211