El gobierno local de Nueva Jersey está compuesto por condados y municipios. Las jurisdicciones locales en Nueva Jersey difieren de las de otros estados porque cada pie cuadrado del estado es parte de exactamente un municipio ; cada uno de los 564 municipios está exactamente en un condado ; y cada uno de los 21 condados tiene más de un municipio. Nueva Jersey no tiene ciudades independientes ni ciudades-condados consolidados .
Sin embargo, las formas de municipio en Nueva Jersey son más complejas que en la mayoría de los otros estados, lo que puede generar malentendidos sobre la naturaleza gubernamental de un área y las leyes locales que se aplican. Todos los municipios pueden clasificarse como uno de cinco tipos de gobierno local ( distrito , ciudad , municipio , pueblo y aldea ) y una de doce formas de gobierno; las primeras cinco están históricamente asociadas con los cinco tipos de gobierno y las otras siete son formularios "opcionales" no estándar proporcionados por la Legislatura de Nueva Jersey . [1]
Para hacer las cosas más complejas, Nueva Jersey también distingue entre distritos escolares regionales, consolidados y de condado y distritos escolares que prestan servicios a un solo municipio. Además, el área total de cualquier aeropuerto determinado puede o no estar completamente dentro de los límites de un municipio determinado, o incluso de un condado determinado. Todos los gobiernos locales de propósito general tienen poderes legales equivalentes, y las diferentes formas y tipos reflejan las circunstancias históricas de la incorporación del municipio, similar a las ciudades de Nueva Inglaterra . A efectos estadísticos, la Oficina del Censo de los Estados Unidos trata sólo los distritos, ciudades, pueblos y aldeas como " municipios " y los townships como " townships "; La clasificación de la Oficina del Censo no refleja la ley estatal subyacente que no hace distinción entre los cinco tipos. [2]
Nueva Jersey está dividida en 21 condados, cada uno de los cuales está gobernado por una Junta de Comisionados del Condado [3] ), que normalmente actúa como órgano legislativo y ejecutivo. Las juntas están formadas por tres, cinco, siete o nueve miembros. [4] Los medios de elección de los comisionados del condado varían entre que todos los comisionados del condado sean elegidos en distritos, que todos sean elegidos en general o que sean elegidos a través de distritos mixtos y comisionados de condado en general. Las elecciones se realizan primero en los distritos uninominales y en las elecciones generales cuando sólo hay un escaño en juego. Para elecciones generales con más de un escaño, se utiliza la votación por pluralidad general .
Todos los condados de Nueva Jersey celebran reuniones organizativas el día de Año Nuevo o inmediatamente después. En este momento, las juntas eligen miembros para puestos de liderazgo en las juntas. Dependiendo de la junta específica, estos cargos incluyen director, subdirector, presidente, vicepresidente, presidente, presidente pro tempore y vicepresidente. Además, en esta reunión organizativa se asigna a cada comisionado del condado como enlace con uno o más departamentos del condado.
Cinco condados (Atlantic, Bergen, Essex, Hudson y Mercer) tienen un ejecutivo del condado elegido por separado . Un sexto condado, Union, tiene un ejecutivo de condado designado por la junta, de forma análoga a la forma de gobierno municipal de consejo-administrador . En estos condados, la Junta de Comisionados del Condado conserva únicamente la autoridad legislativa. La mayoría del resto de los condados también designan un supervisor o administrador del condado que es responsable de las operaciones administrativas de rutina del gobierno del condado. Los condados de Nueva Jersey tienen poderes intermedios entre los poderes amplios de los condados de Pensilvania y los poderes limitados de los condados de Nueva York . Los condados de Nueva Jersey no tienen poder de recaudación de impuestos.
Nueva Jersey es única en los Estados Unidos por tener cinco tipos distintos de municipios incorporados. Cada tipo de municipio tiene la misma personalidad jurídica, derechos y facultades que cualquier otro tipo o forma. A diferencia de otras partes de los Estados Unidos, Nueva Jersey no tiene diferentes niveles de poder o estatus legal para sus gobiernos municipales.
Cada uno de los cinco tipos tiene asociada una forma de gobierno que tiene exactamente el mismo título. Por defecto, los municipios tienen la forma de gobierno que corresponde a su tipo, es decir, un municipio tiene la forma de gobierno de municipio. En Nueva Jersey, un municipio puede elegir una forma de gobierno diferente si sus ciudadanos no desean operar bajo la forma que coincida con su tipo.
La forma de gobierno municipal es la más común en Nueva Jersey y la utilizan 252 municipios del estado. Aunque alguna vez fue bastante raro, el fenómeno de la boroughitis de finales del siglo XIX condujo a la incorporación de un gran número de nuevos distritos.
Una ciudad en el contexto del gobierno local de Nueva Jersey se refiere a uno de cinco tipos y una de once formas de gobierno municipal. Hay 52 ciudades en Nueva Jersey. A pesar de la percepción generalizada de que una ciudad es un área urbana grande , las ciudades de Nueva Jersey tienen una historia confusa como forma de gobierno y varían en tamaño desde áreas grandes y densamente pobladas hasta aldeas mucho más pequeñas .
La forma de gobierno de las ciudades se remonta a finales del siglo XIX, cuando las ciudades se incorporaron por primera vez al estado. La ley de gobierno municipal fue reescrita en 1988. En esta forma de gobierno, se elige un alcalde en general más ocho concejales (dos de cada uno de los cuatro distritos). El alcalde preside las reuniones del consejo y vota como miembro del consejo. El alcalde tiene poder de veto sobre las ordenanzas que pueden ser anuladas por el voto de dos tercios del consejo. Todos los nombramientos para cargos municipales son realizados por el consejo. Actualmente, el estado cuenta con 15 localidades.
La forma de gobierno municipal tiene un grupo de funcionarios electos (el comité municipal) que actúa como autoridad ejecutiva y legislativa. Esta forma de gobierno es una de las más antiguas y se deriva de la forma de gobierno de asamblea municipal utilizada en Nueva Inglaterra , donde el comité municipal tiene funciones similares a las de la junta de concejales . El comité municipal tiene tres o cinco miembros elegidos en general. Cada año, el comité elige a uno de sus miembros para que sea el "alcalde", convirtiéndose en moderador de las reuniones del comité municipal pero sin tener poderes especiales. En general, todos los poderes legislativos y ejecutivos son ejercidos por el comité en su conjunto. Sin embargo, el comité puede nombrar un administrador para supervisar las operaciones diarias del municipio. La forma de gobierno de municipio solo está disponible para los municipios que son del tipo municipio. De los 241 municipios del estado, 141 utilizan la forma de gobierno de municipio.
La forma de gobierno de aldea fue posible gracias a la Ley de Aldeas de 1891. Esta forma comprende una Junta Directiva de cinco miembros elegidos por períodos escalonados de tres años. La junta elige un presidente y un tesorero entre sus miembros. [5] Las nuevas incorporaciones bajo esta forma se detuvieron en 1961. [5]
Si bien hay 4 municipios que conservan el tipo de gobierno Village ( Loch Arbor , Ridgefield Park , Ridgewood y South Orange ), ninguno de ellos todavía utiliza la forma de gobierno Village. Loch Arbor fue el último en hacerlo, pero el 20 de diciembre de 2011, sus residentes votaron a favor de cambiar a la forma de gobierno de la Ley Walsh , con una junta de comisionados de tres miembros. [6]
Los municipios de Nueva Jersey no están restringidos en su forma de gobierno por el tipo de municipio. Cualquier tipo de municipio que opte por hacerlo puede adoptar una de las seis formas de gobierno opcionales estándar que se enumeran a continuación, con algunas excepciones. Los municipios también pueden adoptar formas atípicas de gobierno haciendo que la legislatura estatal promulgue una carta especial. [ cita necesaria ]
La Ley Walsh se promulgó en la Era Progresista como una forma de eliminar la corrupción y la influencia política de la política local. Los votantes eligen tres o cinco comisionados en elecciones no partidistas. Cada comisionado está a cargo de departamentos específicos dentro del municipio y todos cumplen mandatos simultáneos de cuatro años. Juntos, los comisionados conforman el órgano de gobierno del municipio. [ cita necesaria ]
La Ley de Administrador Municipal fue promulgada en 1923 y es una forma opcional de gobierno disponible para cualquier tipo de municipio. Bajo esta forma de gobierno, un consejo municipal compuesto por tres, cinco, siete o nueve miembros es elegido en general con un mandato típicamente de cuatro años. El consejo nombra a varios funcionarios clave, a saber, el administrador municipal, el asesor fiscal, el auditor, el secretario, el tesorero y el abogado. El gerente es el director ejecutivo del municipio y es responsable de nombrar a otros funcionarios y preparar el presupuesto para la consideración del consejo. El administrador actúa únicamente a voluntad del consejo. También se elige un alcalde entre los miembros del consejo cuyo deber principal es presidir las reuniones del consejo. Actualmente sólo siete municipios utilizan esta forma de gobierno. [ cita necesaria ]
En 1950, la legislatura estatal aprobó la Ley de Estatutos Municipales Opcionales, más conocida como Ley Faulkner. En la era posterior a la Segunda Guerra Mundial hubo un impulso general hacia una mayor eficiencia y profesionalismo en el gobierno municipal, así como la creación de ejecutivos más fuertes en todos los niveles de gobierno. La Constitución del Estado de Nueva Jersey de 1947 , un documento contemporáneo, refleja también estas tendencias. Según la Ley Faulkner, los municipios pueden elegir una de cuatro opciones diferentes para su forma de gobierno. Ellos son:
Los municipios de Nueva Jersey no están obligados a regirse por la Ley Walsh, la Ley de Administrador Municipal de 1923 o las cuatro formas de la Ley de Estatutos Municipales Opcionales (Ley Faulkner). Una comunidad que considere que todas las formas opcionales son inadecuadas puede solicitar un estatuto especial a la legislatura estatal. Esta carta, exclusiva de este municipio, permite que su gobierno se adapte a sus necesidades. [ cita necesaria ]
Una Comisión de Estudio de los Estatutos es una de las dos opciones disponibles para los residentes de Nueva Jersey para buscar un cambio en su forma de gobierno. La otra opción es una petición directa. El enfoque de la comisión de estudio de estatutos solo está disponible bajo la Ley Faulkner. [ cita necesaria ]
Se puede formar una comisión de estudio de estatutos mediante una votación del órgano rector. Alternativamente, se puede realizar una pregunta electoral para formar una comisión de estudio de estatutos a través de una petición o mediante la promulgación de una ordenanza por parte del organismo de gobierno municipal existente para formar una comisión. Los votantes votan simultáneamente sí/no para formar una comisión y también votan para seleccionar a sus miembros (si se aprueba), y los cinco mejores candidatos se convierten en miembros de la comisión. [ cita necesaria ]
No existe ningún territorio en el estado de Nueva Jersey que no forme parte de un municipio incorporado. Algunas comunidades del estado de Nueva Jersey son áreas o vecindarios bien definidos que forman parte de uno o más municipios incorporados, pero no son municipios independientes por derecho propio. Si bien estas comunidades pueden tener un sentido de "carácter comunal" y una identidad única, todas están ubicadas dentro de municipios incorporados.
Algunas de las comunidades tienen reconocimiento oficial como lugar designado para el censo , como Somerset, Nueva Jersey , que forma parte del municipio de Franklin . Otras comunidades tienen su propio código postal porque tienen su propia oficina de correos como Neshanic Station (código postal 08853), que forma parte del municipio de Branchburg , o Deans , que forma parte del municipio de South Brunswick . Otras comunidades alguna vez fueron grandes granjas de un solo propietario que luego se incorporaron a un municipio vecino como Middlebush, Nueva Jersey . Algunas comunidades más pequeñas se incorporan a áreas urbanas más grandes, como cuando Greenville se fusionó con Jersey City como vecindario . [ cita necesaria ]
Nueva Jersey distingue entre distritos regionales, consolidados y de condado y aquellos que prestan servicios a municipios individuales. También hay distritos escolares no operativos, que son aquellos distritos que no operan ninguna instalación escolar y donde todos los estudiantes asisten a la escuela en otros distritos como parte de las relaciones de envío/recepción . La mayoría de los distritos escolares de Nueva Jersey se establecen con fines generales, tienen límites equivalentes a los del municipio con el que están asociados y están clasificados como distritos escolares de Tipo I o Tipo II. [7]
Las escuelas de cada distrito escolar público están gobernadas por una junta de educación. [7] Los distritos escolares de tipo I incluyen todos los distritos escolares locales establecidos en una ciudad, excepto cuando el distrito ha cambiado su clasificación, y la junta de educación consta de cinco, siete o nueve miembros, mientras que en las ciudades de primera clase (ciudades con una población de más de 150.000 habitantes) la junta de educación debe estar compuesta por nueve miembros, y los miembros de la junta son nombrados por períodos de tres años por el alcalde u otro director ejecutivo de la municipalidad que constituye el distrito. [7] Los distritos escolares de tipo II incluyen todos los distritos locales en municipios distintos de las ciudades, todos los distritos escolares consolidados y todos los distritos escolares regionales, y pueden tener una junta de educación electa, donde la junta consta de nueve miembros, a menos que por ley el número se redujo a tres, cinco o siete miembros, elegidos en elecciones escolares anuales por períodos de tres años, o designados por la junta de educación, donde los miembros son nombrados por el alcalde u otro director ejecutivo del municipio por períodos de cinco años (por cinco -consejos de siete y nueve miembros) y mandatos de tres años (para consejos de siete y nueve miembros). [7] Los miembros de la junta de educación deben ser ciudadanos estadounidenses, residentes de sus distritos escolares durante al menos un año inmediatamente anterior a su nombramiento o elección para la junta, estar registrados para votar en el distrito, deben poder leer y escribir en inglés, no pueden recibir ninguna compensación por su servicio en la junta directiva y su conducta se rige por un código de ética y la Ética Escolar de Nueva Jersey. [7] Todas las reuniones de las juntas de educación deben realizarse en público, con ciertas excepciones, de acuerdo con la Ley de Reuniones Públicas Abiertas. [7]
Hay un superintendente para cada distrito (que puede ser compartido entre distritos), y un superintendente de escuelas del condado (el representante del Departamento de Educación del estado ) y un superintendente ejecutivo de escuelas del condado (nombramientos de gobernadores cuyas funciones incluyen reducir el gasto del distrito, la colaboración y servicios compartidos) en cada condado. [8]
La ley estatal autoriza a los distritos escolares: [8]
El Comisionado de Educación estatal tiene el poder de "intervención estatal", para intervenir en el gobierno de un distrito escolar público local (e intervenir en las áreas de instrucción y programas, operaciones, personal y gestión fiscal) si el Comisionado ha determinado que un distrito escolar no ha podido, o no ha podido, tomar las acciones correctivas necesarias para establecer un sistema educativo completo y eficiente. [7] Cuando el estado interviene en el gobierno de un distrito escolar, la junta de educación actúa únicamente con capacidad de asesoramiento, y la autoridad final recae en un superintendente de distrito estatal designado por la Junta de Educación del Estado. [7] De 1987 a 2005, la Junta Estatal de Educación tenía el poder de hacerse cargo de un distrito escolar completo y administrarlo como un "distrito escolar operado por el estado", que fue reemplazado por la legislatura en 2005 con intervención estatal. [7]
Utilizando este poder, el estado ha asumido la operación de las Escuelas Públicas de Newark , las Escuelas Públicas de la Ciudad de Jersey y las Escuelas Públicas de Paterson , que se encuentran en varias etapas para devolver la gobernanza al control local: En la Ciudad de Jersey, la gobernanza ha sido restaurada al control local en el forma de una junta escolar electa, aunque el superintendente del distrito estatal sigue gestionando las funciones curriculares, mientras que en Newark y Paterson la gobernanza aún no ha cambiado de la gestión estatal a la local. [7] [19]