El pueblo luba o baluba es un grupo etnolingüístico bantú indígena de la región centro-sur de la República Democrática del Congo . [2] La mayoría de ellos viven en este país, residiendo principalmente en Katanga , Kasaï , Kasaï-Oriental , Kasaï-Central , Lomami y Maniema . Los baluba están formados por muchos subgrupos o clanes.
Los baluba desarrollaron una sociedad y una cultura alrededor del año 400 d. C., y más tarde desarrollaron una comunidad bien organizada en la depresión de Upemba conocida como los baluba en la confederación de Katanga. [3] [4] La sociedad luba estaba formada por mineros, herreros, carpinteros, alfareros, artesanos y personas de varias otras profesiones. [5] [6] Encontraron un éxito relativo con el tiempo, pero esto finalmente provocó su declive gradual con las invasiones lideradas o influenciadas por los imperios portugués y omaní .
La evidencia arqueológica sugiere que los baluba tenían asentamientos alrededor de los lagos y pantanos de la depresión de Upemba en el siglo V d. C. [4] La evidencia que sugiere una sociedad avanzada de la Edad del Hierro proviene de múltiples sitios. La serie de evidencia kamilambiana , kisaliana y kabambiana se ha datado entre el siglo V y el XIV, lo que sugiere una cultura luba estable y asentada durante muchos siglos. [4] [7] De estos, se encontraron cerámica y utensilios del período kisaliano (siglos VIII al XI). [7] Los hallazgos datados antes del siglo VIII por métodos de datación modernos son objetos de hierro o cerámica, a partir de entonces aparecen objetos de cobre. [7]
Los estudios arqueológicos sugieren que el pueblo Luba vivía en aldeas, en casas hechas de juncos y acacia , alrededor de las orillas de numerosos arroyos y lagos que se encuentran en la depresión de Upemba en África Central. [7] Esta depresión se ha inundado históricamente por la escorrentía de agua de las tierras altas del sur de Shaba durante partes del año, sus cuerpos de agua se llenaron de islas de papiro y vegetación flotante, y la región se secó después de que terminaron las lluvias. Como comunidad, el pueblo Luba construyó presas y diques de hasta 6 a 8 pies de altura utilizando barro, papiro y otra vegetación, para mejorar las condiciones del suelo pantanoso para la agricultura y la cría de peces durante la larga estación seca. [4]
Las técnicas de trabajo del metal utilizadas por los primeros luba incluían estirar alambres finos, torcerlos, laminarlos y trenzarlos para fabricar artículos como collares, pulseras y anzuelos para pescar, agujas para coser y similares. [8]
Estos productos atrajeron el interés y la demanda de grupos étnicos lejanos, lo que creó oportunidades comerciales y comerciantes entre el pueblo Luba. Este comercio y toda la actividad económica en las aldeas del pueblo Luba tenían un sistema de tributos, en el que una parte de la caza, la pesca o los productos se entregaba al jefe de linaje o a las personas que custodiaban las fronteras. Se trataba de fronteras naturales, como la creada por las aguas del lago Upemba, para cuyo paso se necesitaban canales y puentes. De este modo, el movimiento hacia y desde las tierras del pueblo Luba estaba controlado y sujeto a impuestos. [8]
Alrededor de 1500, posiblemente antes, el pueblo Luba comenzó a fusionarse en un solo estado unificado que los historiadores ahora llaman el Reino de Luba o el Imperio Luba . [3] El reino creció y se volvió más sofisticado con el tiempo, alcanzando su apogeo entre el siglo XVIII y el XIX. [3] [9] "...[L]a integración en los bordes delanteros de las fronteras en expansión del comercio internacional desgarró el Imperio" en tándem con los avances del comercio de esclavos y marfil del siglo XIX de Bélgica y los jefes árabes-swahili como Tippu Tip y Msiri , afirma Thomas Reefe. [9] [10]
Un sistema sociopolítico destacado del Imperio Luba fue la adopción de dos niveles de poder, uno de los Balopwe (monarquía hereditaria) y otro de un consejo de miembros de la realeza o ancianos. Estos proporcionaban estabilidad gubernamental mediante el equilibrio mutuo, cuando había disputas de sucesión por muerte u otras causas. Esta idea fue adoptada por el pueblo vecino Lunda y otros grupos étnicos. [6]
El desarrollo y evolución del Imperio Luba, y la vida del pueblo Luba en él, no han sido claros. [10] [11] Esto se debe en parte a que el pueblo Luba era una cultura de tradición completamente oral donde el conocimiento y los registros se conservaban verbalmente sin el uso de una escritura. La ortografía de la lengua Luba, llamada kiLuba , se inventó en el siglo XIX; por lo tanto, la información temprana sobre el Imperio Luba se ha derivado de documentos extranjeros. [11] Los textos escritos posteriores sugieren que el pueblo Luba había desarrollado tradiciones literarias sofisticadas en torno a sus conceptos del bien y el mal, e integró estos conceptos y sus ideas religiosas en sus leyendas sobre la moralidad y las personas con poder. [12] Por ejemplo, una leyenda se relaciona con dos reyes, uno llamado el rey rojo Nkongolo Mwamba y otro llamado el rey negro Ilunga Mbidi Kiluwe . Según la historia oral del pueblo Luba,
Hay dos reyes, Nkongolo Mwamba o rey rojo, y Mbidi Kiluwe o rey negro. Nkongolo Mwamba es el déspota violento, cruel y borracho; Mbidi Kiluwe es el gentil, justo y refinado. Nkongolo es el que se emborracha, es despiadado, se burla, viola, roba a los demás, se lo ve sin modales. Mbidi Kiluwe es lo opuesto, uno obsesionado con los buenos modales, reflexivo, que habla con cuidado, es compasivo, mantiene su distancia, uno con autocontrol. Mbidi se casa con la hermana de Nkongolo, y tienen un hijo llamado Kalala. Nkongolo se pone celoso y temeroso de Kalala, y planea asesinarlo. Los espíritus guardianes, al saber el plan, protegen a Kalala (...)
— La leyenda del arcoíris, pueblo Luba [13] [14]
El pueblo Luba era parte de un gran estado en los siglos XVI y XVII, gobernado por un Balopwe a través de la delegación a los jefes regionales. [13] Según la tradición oral de Inabanza Kataba , el imperio se expandió con el tiempo, con una importante consolidación en el siglo XVIII, en parte provocada por el deseo de los rivales de controlar las minas de sal y hierro en el sur. [15] El Imperio Luba estaba protegido de los intereses portugueses y otros intereses coloniales por el Imperio Lunda , que se encontraba al sureste. Esta protección fue notada por David Livingstone en sus memorias de viaje, y probablemente bloqueó a los comerciantes angoleños del contacto regular con el pueblo Luba. [16] A principios del siglo XIX, las tradiciones orales tanto del pueblo Luba como del Kanyok sugieren un conflicto importante, liderado por incursiones mutuas. [16] Este conflicto ayudó al Imperio Luba a crecer, ya que su rey Ilunga Sungu entró en nuevos territorios y formó alianzas matrimoniales. [16] En 1810, cuando murió, su fama y reverencia entre el pueblo Luba habían alcanzado su punto máximo y el sitio de su corte real se había convertido en Kitenta (aldea sagrada real) donde se veneraba su espíritu. [17]
Tras la muerte de Ilunga Sungu, Kumwimbe Ngombe llegó al poder y dirigió a sus guerreros para que se expandieran hacia el sudeste, en contacto con comerciantes del este de África. Tras su victoria, de acuerdo con las tradiciones luba, los jefes y gobernantes conquistados tenían que casarse con hermanas o hijas de la familia gobernante luba para vincularlas a una relación de lealtad con la capital del Imperio luba. [18]
A mediados del siglo XIX, el comercio de marfil y de esclavos había aumentado hacia el este del Imperio Luba; los suministros naturales de marfil se habían agotado mientras que la demanda internacional estaba aumentando. La región bajo el pueblo Luba había conservado manadas de elefantes. Por ejemplo, la región de Kanyembo no tenía marfil para vender. [19] En 1840, después de que Kumwimbe Ngombe muriera de viejo, el rey Ilunga Kabale sucedió al pueblo Luba hasta su muerte en 1870. Para entonces, la región del pueblo Luba y su imperio cubrían gran parte de lo que hoy es el sudeste de la República Democrática del Congo, extendiéndose por cientos de kilómetros desde su núcleo de principios del siglo XIX. [19]
El éxito y la riqueza del pueblo Luba crecieron en un relativo aislamiento porque estaban lejos de las costas oriental y occidental de África, viviendo en un terreno comparativamente inaccesible. [20] Los bosques y las montañas proporcionaban una frontera natural; además, sus vecinos bloqueaban el contacto directo y regular con comerciantes internacionales distantes con el fin de monopolizar las ganancias. [20] Esto originalmente protegió a los Luba de los efectos del comercio de esclavos. Más tarde, sin embargo, el pueblo Luba se convirtió en víctima de la demanda y el comercio de esclavos, en algunos casos vendiendo a personas de sus propias tierras como esclavos. [21] En la década de 1850, los esclavistas comenzaron a entrometerse en las tierras del pueblo Luba. A pesar de la prohibición del comercio de esclavos en el mundo occidental, las partes oriental y septentrional de África, lideradas por comerciantes de esclavos y marfil árabes-swahili, entraron en las regiones oriental y nororiental del Imperio Luba. [20] [22] Estos intrusos llegaron con armas, experiencia en el manejo de caravanas y otras herramientas de guerra. Aunque las armas de los luba no eran primitivas (con herramientas como espadas y arcos), las fuerzas opuestas tenían armas más avanzadas. David Livingstone, en sus memorias, escribió lo sorprendidos que estaban los luba con las armas, ya que pensaban que eran pipas de tabaco; el arma de fuego era la herramienta principal utilizada contra grandes poblaciones de luba. El comerciante de esclavos y marfil, [22] Tippu Tip, por ejemplo, escribió: "Los luba no tenían armas, sus armas eran arcos y flechas; armas que no conocían. Las armas que tenemos con nosotros, nos preguntaron: '¿Son morteros?' La conquista del pueblo luba fue rápida". [23] [24]
Msiri , un operador tanzano que suministraba marfil y esclavos al sultán de Zanzíbar, atacó y se apoderó de la región sudoriental de Shaba, del pueblo luba. [20] Su otro lado, las fronteras suroccidentales, fueron violadas por los cazadores de marfil y esclavos de Ovimbundu que operaban con los portugueses. Si bien los esclavos ya no podían ser exportados a las Américas, se los utilizaba para trabajar y para operaciones de caravanas dentro de África. Las violaciones desde todos los lados, por parte de ejércitos mejor equipados, debilitaron rápidamente al Imperio Luba entre 1860 y 1880, y aceleraron su desaparición. [20] Paralelamente, las noticias de desorden y confusión desde muchos rincones del Imperio Luba llevaron a disputas internas sobre la sucesión y la estrategia cuando el rey luba Ilunga Kabale murió en 1870. [20]
En 1868, Said bin Habib el-Afifi había asaltado las operaciones de Luba y por la fuerza había tomado 10.500 libras de cobre. [25] En 1874, otro comerciante árabe-swahili, Juma bin Salum wad Rakad, y amigo de Tippu Tip, había llegado a un acuerdo con uno de los hijos de Ilunga Kabale y había establecido la base de sus operaciones de caza de elefantes y comercio de marfil en el corazón de las tierras del pueblo Luba. [26] Las incursiones árabe-swahili, como las de Tippu Tip, en las tierras del pueblo Luba se organizaron con subordinados Nyamwezi y ejércitos de esclavos. [27] [28] Estas incursiones y ataques de los forasteros también introdujeron la viruela en la población Luba. [1]
En 1885, Leopoldo II , rey de Bélgica , consiguió el reconocimiento europeo de su derecho sobre los territorios que se convirtieron en lo que hoy es la República Democrática del Congo. La primera expedición belga a la región del pueblo luba llegó en 1891. [20] El rey de Bélgica, impresionado por los logros de Tippu Tip en la obtención de recursos de África central, lo nombró gobernador de la región que incluía el territorio del pueblo luba. [29]
Durante el gobierno belga, el pueblo luba se vio obligado a trabajar en las minas de cobre y piedras preciosas de la provincia de Katanga, lo que provocó numerosas muertes relacionadas con la minería. Se rebelaron en 1895 y de nuevo entre 1905 y 1917, y estas insurrecciones fueron reprimidas mediante la intervención militar. [1]
En 1960, los belgas, ante la creciente demanda de independencia y el fin del régimen colonial, concedieron la independencia a la República Democrática del Congo. Ese mismo año, la provincia de Katanga , que albergaba a un número considerable de luba, intentó separarse bajo el mando de Moise Tshombe y se convirtió en el Estado de Katanga . [30] Los luba se dividieron: una facción liderada por Ndaye Emanuel apoyaba la secesión y otra, liderada por Kisula Ngoye, apoyaba al gobierno central.
Las fuerzas de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas en el Congo, como parte de la fuerza ONUC, entraron en conflicto con los luba. El 8 de noviembre de 1960, una patrulla del ejército irlandés fue víctima de una emboscada en las afueras de Niemba . En el combate, los soldados irlandeses mataron a 25 baluba con sus armas de fuego y 9 de los 11 irlandeses murieron.
Cuando el régimen separatista de Tshombe colapsó en 1965, Kisula Ngoye se convirtió en el enlace entre el pueblo luba y el gobierno central. [1]
Las creencias religiosas tradicionales del pueblo Luba incluían el concepto de un Shakapanga o Creador Universal, un Leza o Ser Supremo, un mundo natural y un mundo sobrenatural. [13] [31] El mundo sobrenatural era donde vivían Bankambo (espíritus ancestrales) y Bavidye (otros espíritus), y a donde uno se unía en el más allá si vivía una Mwikadilo Muyampe (vida ética). [31] Las religiones Luba aceptan la posibilidad de comunión entre los vivos y los muertos. [31]
La vida religiosa incluía oraciones, cantos comunitarios, danzas, ofrendas, ritos de paso e invocaciones. [31] Estos rituales y servicios contaban con intermediarios para los ritos como los Nsengha o Kitobo (sacerdotes). Además, para la ansiedad y las dolencias, había un Nganga o Mfwintshi (curandero) al servicio que realizaba Lubuko (adivinación). [31] El pensamiento religioso no se limitaba a los rituales, sino que incluía ideas de buena persona, buen corazón, dignidad para los demás y respeto por uno mismo. El código religioso de la vida civil y la bondad afectaba la vida social de los luba. [31]
El cristianismo fue introducido al pueblo luba por colonizadores que llegaron con el gobierno colonial belga. Algunos de estos misioneros, como William Burton, realizaron una investigación etnográfica, comenzando con una investigación proyectiva agresiva y enseñando al pueblo luba. [32]
Los católicos luba producirían más tarde la famosa Missa Luba , una forma de la misa latina inculturada en las artes y expresiones luba. Esto sentaría las bases para el Zaire Use , un rito completo de la misa basado en el Congo (y utilizado principalmente en él).
Según una fuente de 2011, se estima que un 12% de los luba son seguidores del Islam. El Islam se extendió entre los luba durante los siglos XIX y XX debido al creciente contacto con los swahili . [33]
Los luba solían agruparse en aldeas con una sola calle, con casas con techos de paja rectangulares a ambos lados de la calle cuyo linaje suele estar relacionado. [13] Las casas estaban en la sabana y los bosques. Cazaban, pescaban en aguas abundantes cerca de ellas, recolectaban alimentos como frutas silvestres y dominaban la agricultura. En la era contemporánea, cultivan mandioca , maíz y crían ganado. Algunos luba tallan madera y producen artesanías artísticas. [13]
El arte estaba muy desarrollado en la cultura Luba. Se producían habitualmente cerámica, artículos hechos de hierro (como hachas, arcos y lanzas), bastones de madera y tallas y piezas revestidas con láminas de cobre. Una forma de arte notable del pueblo Luba era el Mwadi , donde se representaba a los antepasados masculinos en sus encarnaciones femeninas de los reyes ancestrales. [34] [35]
Según estudiosos como Daniel Kabozi, algunas de las intrincadas obras de arte del pueblo luba eran dispositivos mnemotécnicos, una forma de escritura simbólica codificada para ayudar a preservar la información y recordar la historia y el conocimiento de los luba. [21] [36]
El pueblo Luba, según Mary Roberts, [¿ quién? ] desarrolló "uno [de] los sistemas mnemotécnicos más complejos y brillantes de África para registrar la historia real, listas de reyes, migraciones, esoterismo iniciático y genealogías familiares", como el tablero de memoria Lukasa . [37] [38] Estas obras de arte se encuentran ahora en numerosos museos del mundo. [21]
