Los balanta ( criollo de Guinea-Bissau y portugués : balanta ; francés : balante ; lit. “los que resisten” en mandinga [2] ) son un grupo étnico que se encuentra en Guinea-Bissau , Guinea , Senegal , Cabo Verde y Gambia . Son el grupo étnico más grande de Guinea-Bissau, representando más de una cuarta parte de la población. A pesar de su número, han permanecido fuera del estado colonial y poscolonial debido a su organización social. Los balanta se pueden dividir en seis dialectos: nyacra, ganja (mane), naga, patch, sofar y kentohe. Los más grandes de los cuales son los balanta kentohe.
Nombres y apellidos Apellidos : Los Balantas obtienen sus apellidos principalmente del nombre que se le da a un clan, como "Na Sanyang", que significa "casa de Sanyang", que hace referencia a un clan. Normalmente, en una sociedad Balanta, las casas se construyen en base a clanes.
Nombres : Normalmente, los Balantas nombran a sus hijos según las circunstancias, situaciones y condiciones en las que se encuentren. Por ejemplo, un niño podría ser llamado "Yabna", que significa "descanso", "Alámy", que significa "rey", etc. También, los Balantas podrían nombrar a un niño para expresar sarcasmos como forma de responder a sus rivales. Por ejemplo, "Nsimban", que significa "los he escuchado", "Boulonyi", que significa "soy odiado". Estos son algunos de los nombres tradicionales que se le pueden dar a un niño en una sociedad Balanta.
Los arqueólogos creen que los pueblos que se convirtieron en Balanta migraron a la actual Guinea-Bissau en pequeños grupos entre los siglos X y XIV d.C. [2] Durante el siglo XIX, se extendieron por el área que ahora es Guinea-Bissau y el sur de Senegal para resistir la expansión del reino Kaabu . [2] Hoy en día, los Balanta se encuentran en los países actuales de Senegal , Cabo Verde y Gambia, pero residen principalmente en las regiones sur y central de Guinea-Bissau .
"Los balanta afirman que la región entre los ríos Mansôa y Geba —una zona que ellos llaman Nhacra , que forma parte de la región más amplia de Oio— es su tierra natal. Los balanta dicen que emigraron allí "en tiempos muy pasados" desde algún lugar del este". [3]
Según su tradición oral, el pueblo Balanta se originó en Sudán . [4] El lingüista Fernando Rogado Quintino encontró algunas similitudes lingüísticas entre los pueblos Balanta y sudanés, lo que insinuaba un origen sudanés. El Dr. Franz Stuhlmann también teorizó que los Balanta descendían de un pueblo bantú que habitaba el Nilo y se separó durante el período Pleistoceno . [4] A pesar de esta investigación temprana, un origen sudanés de los Balanta todavía fue muy criticado en algunos círculos académicos. No fue hasta hace poco que las pruebas genéticas y la asignación de haplogrupos revelaron que la teoría del origen de Sudán tenía mérito. Se estudió una colección de muestras de sangre del pueblo Balanta en Guinea-Bissau. Inesperadamente, algunas de las muestras portaban los haplogrupos M1 y U6 , que son haplogrupos que normalmente se observan en el norte de África, África oriental y Oriente Medio. [4] También encontraron que el haplotipo GB44 de Balanta solo coincidía con secuencias sudanesas y el haplotipo GB59 solo coincidía con secuencias marroquíes. Los científicos creen actualmente que estos hallazgos respaldan un origen sudanés del pueblo Balanta a través de la migración de un grupo kushita al África occidental hace unos 2.000 años. [4]
Los balanta siguen un sistema matrilineal , [5] otras fuentes afirman que es patrilineal , [6] aunque se cree que siguen un sistema bilineal (doble descendencia) al igual que sus vecinos serer en la región de Senegambia . Son agricultores y pescadores, y también se dedican al comercio a pequeña escala y a la fabricación de artesanías. [5]
Nombres y apellidos Apellidos: Los Balantas obtienen sus apellidos principalmente del nombre que se le da a un clan, como "Na Sanyang", que significa "casa de Sanyang", que hace referencia a un clan. Normalmente, en una sociedad Balanta, las casas se construyen en base a clanes.
Nombres: Normalmente, los Balantas nombran a sus hijos según las circunstancias, situaciones y condiciones en las que se encuentren. Por ejemplo, un niño podría ser llamado "Yabna", que significa "descanso", "Alámy", que significa "rey", etc. También, los Balantas podrían nombrar a un niño para expresar sarcasmos como forma de responder a sus rivales. Por ejemplo, "Nsimban", que significa "los he escuchado", "Boulonyi", que significa "soy odiado". Estos son algunos de los nombres tradicionales que se le pueden dar a un niño en una sociedad Balanta.
Todas las decisiones importantes entre los balanta las toma un Consejo de Ancianos. Para convertirse en miembro del Consejo de Ancianos, la persona debe ser iniciada durante la ceremonia Fanado. En general, el igualitarismo prevalece entre los balanta. En consecuencia, a los colonialistas portugueses les resultó difícil gobernarlos. A finales del siglo XIX y principios del XX, Portugal organizó campañas de pacificación contra los balanta resistentes y los sometió a jefes fulbe designados . Debido a la represión portuguesa, los balanta se alistaron como soldados en gran número y fueron los principales partidarios del PAIGC en la lucha nacionalista por la liberación durante los años 1960 y 1970. Muchos balanta se sintieron resentidos por su exclusión del gobierno; su prominencia en el ejército impulsó una serie de intentos de golpe de Estado liderados por los balanta en la década de 1980. [7] [8] [9]
Los balanta practican costumbres y ritos espirituales indígenas ( religión tradicional africana ). En la sociedad balanta, se cree que Dios está muy lejos y la comunicación con el Todopoderoso se establece a través de sus prácticas y tradiciones espirituales. Aunque el catolicismo ha sido parcialmente aceptado, el islam es fuerte y se practica junto con su culto espiritual único. [7] [9] Djon Cago es una deidad en la espiritualidad balanta. Los seguidores de la espiritualidad balanta tienen como objetivo llegar a las deidades a través de la nigromancia y el sacrificio. [10]
Los balanta tocan un instrumento de laúd de calabaza llamado kusunde. En el instrumento kusunde, la cuerda corta está en la parte inferior en lugar de en la superior, la cuerda superior era de longitud media y la cuerda del medio es la más larga, aunque estaba cejillada por la cuerda de longitud media y, por lo tanto, su longitud de sonido abierto es la misma que la de esa cuerda. Los tonos producidos por el instrumento son en total: cuerda superior fa# abierta, cuerda superior sol# tapada, cuerda del medio do# abierta, cuerda del medio re# tapada, cuerda inferior de bordón la#/si. El kusunde de balanta es similar al akonting de jola . Los balanta también tocan el balafón, que se compone de 24 capas en lugar de las 12 o 14 que se encuentran en la comunidad mandinga. [7] [9]
En People Like Me 2002: Face to Face!, el Ballet Sunugal presentó la danza nupcial Balanta de la aldea de Mini-Ndame. En esta aldea, cuando el príncipe llega a la mayoría de edad para casarse, el reino tiene una gran fiesta, a la que cada familia lleva a sus hijas. Las jóvenes compiten con su belleza y su virtuosismo en el baile por la mano del príncipe. Luego, el príncipe elige a su novia y se produce una celebración. Para demostrar su coraje a su futura esposa, un hombre Balanta debe robar una vaca. Las máscaras que se utilizan en esta danza incluyen una gran máscara espiritual cargada de conchas de cauri, una máscara de anciana, una máscara de niña y una máscara de hombre joven. Como símbolos de la familia y la conexión espiritual, las máscaras juegan un papel importante cuando la comunidad se reúne para celebrar con música y baile. [7] [9]
Los balanta son pescadores, pastores y agricultores. Cultivan mijo, arroz, cacahuetes, anacardos y frutas para la venta. Su especialidad es el cultivo del anacardo, que obtienen del anacardo para vino de manzana llamado Cadjou. La exportación de anacardos a la India también constituye una importante fuerza económica en los pueblos balanta. La cría de ganado es también una actividad tradicional predominante, ya que el sacrificio del ganado es importante en todas las etapas de la vida (iniciación, matrimonio, muerte, etc.). El reverso del billete de 50 pesos de Guinea-Bissau (n.º 1) muestra a dos agricultores manejando una herramienta agrícola que se llama kebinde en la lengua balanta (también llamada arade en criollo guineano). Estas herramientas son utilizadas por los pueblos balanta, jola y papel para preparar el suelo para la plantación de cultivos, generalmente arroz. El uso del kebinde es un arte que ha sido perfeccionado a lo largo de muchos años por el pueblo balanta, que merecidamente tiene reputación de agricultores expertos. Gracias a intrincados sistemas de riego que mezclan agua salada y dulce, logran mantener los nutrientes en el suelo y lograr excelentes rendimientos. Después de la cosecha, el pueblo balanta tiene una celebración llamada Kussundé, donde los hombres no iniciados compiten en danzas. [7] [9]
Los balanta tienen ritos de iniciación en diferentes etapas de la vida del individuo. Cada fase de la vida, desde la infancia hasta la edad adulta, está regulada por una iniciación que marca la entrada en una nueva categoría social. Desde la primera infancia hasta los 15 años, el niño pertenece a la categoría de Nwatch. Alrededor de los 18 a 20 años, el individuo ingresa en el Fuur y luego en el Nghaye alrededor de los 25 años. Alrededor de los 30 años, según los ritos de Kgness, un hombre estará autorizado a tomar una mujer. [7] [9]
Una vez que el joven balanta se ha convertido en terrateniente y ha asumido responsabilidades familiares, su tío materno puede elegirlo para participar en la iniciación Fanado. Una vez elegido para el Fanado, un hombre balanta no puede negarse a los deseos de la familia. La ceremonia de iniciación Fanado se lleva a cabo una vez cada cuatro años. El Fanado es un proceso de dos meses en los "bosques sagrados", que es la fase final de los ritos de iniciación y la jerarquía social. La iniciación durante el ritual Fanado abre las puertas de la madurez y la sabiduría en la comunidad balanta. En el reverso del billete de 50 pesos (n.º 1) se representa a un hombre con el traje que usan los jóvenes balanta durante el "Fanado" o ceremonia de circuncisión masculina. Parte del traje es un caparazón de tortuga ahuecado y que se usa en la espalda. [7] [9]
El primer día de la ceremonia del Fanado es una fiesta general para todo el pueblo durante la cual la gente come, bebe y baila. Los iniciados son presentados al pueblo por sus tíos maternos y son recibidos por el pueblo. Después de la presentación y el saludo, los iniciados son llevados en medio de un bosque tropical a un lugar completamente secreto llamado el “bosque sagrado”. En el “bosque sagrado” los iniciados son circuncidados por el “maestro”, una especie de figura mágica-pedagógica. Después de los primeros días de la circuncisión, los iniciados deben construir una especie de cabaña que les servirá de base durante los siguientes dos meses. Durante estos dos meses, los iniciados sólo tienen contacto con sus tíos y el “maestro”. Los iniciados pasan por pruebas de resistencia y aprenden a ser hombres. Lo que se imparte a los iniciados durante el Fanado no sólo concierne a toda su cultura, sino también a cómo comportarse con los demás, cómo manejar la familia y cómo vivir como adultos y, por lo tanto, como hombres sabios. Las pruebas y los sufrimientos son tan duros que algunas personas sufren sufrimiento físico, mutilaciones y/o no sobreviven. [7] [9]
Una vez completado el rito, el iniciado es un hombre maduro, capaz de cuidar de otras personas de la tribu. Después de dos meses en el “bosque sagrado”, el iniciado (si sobrevivió) está listo para regresar con su familia como un hombre nuevo. No queda nada del lugar donde se celebró el rito, todo es quemado y guardado celosamente en secreto por quienes participaron. Las madres se enteran del destino de sus hijos solo cuando llegan a la aldea de los “nuevos” hombres. Los iniciados más valientes que sobreviven emergen del “bosque sagrado” entre cánticos de valentía de familiares y amigos. El iniciado luego usa un sombrero rojo brillante para mostrar que se ha convertido en Lante Ndang (valiente y sabio), y al día siguiente se le permitirá servir en el consejo de ancianos que administra la vida de la aldea. El expresidente de Guinea-Bissau Kumba Yalla es miembro del pueblo Balanta y a menudo se lo veía usando un sombrero rojo como señal de que había completado la iniciación Fanado. [7] [9]
•Hawthorne, Walter. Plantación de arroz y cosecha de esclavos: transformaciones a lo largo de la costa de Guinea-Bissau, 1400-1900 . Heinemann, 2003. ISBN 978-0325070490