Los Abipones ( español : Abipones , singular Abipón ) fueron un pueblo indígena de la región del Gran Chaco de Argentina , hablantes de una de las lenguas guaicuruanas . [1] Dejaron de existir como grupo étnico independiente a principios del siglo XIX. [2] Un pequeño número de supervivientes se asimilaron a la sociedad argentina. [1]
Los Abipones ocuparon originalmente el Gran Chaco de Argentina , en la parte baja del río Bermejo . [1] Originalmente eran un pueblo móvil estacionalmente de cazadores, recolectores, pescadores y, en cierta medida, agricultores. [2]
En 1641, los abipones ya habían obtenido el caballo de los colonos españoles y abandonaron la agricultura para dedicarse al robo de ganado y caballos. En ese momento todavía vivían al norte del río Bermejo [3]. Sus vecinos y los agricultores españoles los temían , e incluso amenazaban a las principales ciudades. [2] [3]
Es probable que los españoles [4] y otras tribus nativas, como los tobas , los expulsaran al sur de su área de distribución original. [3] Finalmente se concentraron en el territorio argentino situado entre Santa Fe y Santiago del Estero , entre el río Bermejo al norte y el río Salado al sur. [3]
Antes de la introducción del caballo en la región, subsistían de la caza, la pesca, la recolección de alimentos y sólo una cantidad limitada de agricultura. [1] Con el caballo se produjo un cambio en la forma de supervivencia regional y, en particular, de los Abipon. Se alejaron de la agricultura y se inclinaron hacia la caza a caballo, ganado salvaje , ñandú , guanaco , venado y pecarí . Los caballos también los llevan a asaltar las estancias españolas e incluso las ciudades de Asunción y Corrientes . [1]
A partir de 1710, un importante esfuerzo militar de los españoles comenzó gradualmente a imponer la autoridad a los abipones. [2] Hacia 1750 se habían establecido misiones jesuitas entre ellos (principalmente por Martín Dobrizhoffer , que había sido misionero en Paraguay durante dieciocho años [3] ), y se habían cristianizado en gran medida [3] y se habían vuelto sedentarios. [2] Las colonias tuvieron problemas incesantes con los colonos españoles y, a menudo, fueron atacadas por los tobas y los mocovís , pueblos hostiles de los guaycuru. [3]
En 1768, más de la mitad de los abipones habían sucumbido a las enfermedades [2] y no superaban los 5.000. [5] La expulsión de los jesuitas por los españoles en ese año fue fatal para los abipones. Cuando intentaron retomar sus antiguos estilos de vida, encontraron sus tierras tradicionales ocupadas por colonos y otras naciones indígenas. [2] Los Tobas y Mocovís, ayudados por las enfermedades, los destruyeron como nación en el transcurso de menos de medio siglo. [3] Los supervivientes se asimilaron a la población argentina en general. [2] Aprendieron a hablar español y abandonaron sus antiguas costumbres.
Se cree que el último hablante de la lengua abipón murió en el siglo XIX. [2]
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Según Martín Dobrizhoffer, que vivió entre ellos durante siete años, los Abipones eran un grupo de gente alta, bien formada, hermosa, de ojos negros, narices aguileñas y espeso cabello negro, que se arrancaban desde la frente hasta la corona como marca tribal. [6] Los rostros, pechos y brazos de las mujeres fueron tatuados con figuras negras de diversos diseños según su edad y condición social, y se perforaron los labios y orejas de ambos sexos. [5]
Los hombres eran valientes luchadores, siendo sus principales armas el arco y la flecha, la lanza y la maza –todos ellos tallados en una madera noble local conocida por ellos como netergé– , así como las boleadoras . [5] En la batalla, llevaban una armadura hecha de piel de tapir, sobre la cual se cosía piel de jaguar. [5] Incluso las mujeres de Abipón eran supuestamente agresivas y tenían un poder considerable en los ritos religiosos de su pueblo. [2]
Los Abipones eran buenos nadadores y jinetes. Durante la temporada de inundaciones, que duró cinco meses, vivieron en islas o incluso en refugios construidos en los árboles. [5]
Compartían la mayoría de las costumbres de los Guaycurú, incluida la couvade. [3] Rara vez se casaban antes de los treinta años y eran singularmente castos. [5] Charles Darwin informó que "Con los Abipones, cuando un hombre elige esposa, negocia con los padres el precio. Pero sucede frecuentemente que la muchacha rescinde lo acordado entre los padres y el novio, rechazando obstinadamente el mismo mención del matrimonio. A menudo huye y se esconde, y así elude al novio". [7] El infanticidio era común y nunca se criaban más de dos niños en una familia. Las crías fueron amamantadas durante dos años. [6]
