El pueblo Waxhaw fue una tribu nativa americana que históricamente vivió en los actuales condados de Lancaster , en Carolina del Sur; y Union y Mecklenburg en Carolina del Norte, alrededor del área de la actual Charlotte .
Los Waxhaw también fueron conocidos como Waxhau, Wisacky, [1] Gueça [2] y posiblemente Wastana [3] y Weesock [4] )
Los Waxhaw estaban relacionados con otros pueblos indígenas cercanos de los bosques del sureste , como el pueblo Catawba y los Sugeree . Probablemente fueron influenciados culturalmente por la cultura del Mississippi . [5]
Algunos eruditos sugieren que los Waxhaw pueden haber sido una banda de Catawba en lugar de un pueblo claramente separado, dada la similitud en lo que se sabe de su idioma y costumbres. Una costumbre distintiva que compartían era aplanar la frente de los individuos, al igual que los Choctaw . El aplanamiento de la cabeza le dio al Waxhaw un aspecto distintivo, con ojos muy abiertos y frente inclinada. Comenzaron el proceso al nacer, atando al bebé a una tabla plana. Se decía que los ojos más abiertos le daban al Waxhaw una ventaja en la caza.
Las viviendas típicas de Waxhaw eran similares a las de otros pueblos de la región. Estaban cubiertos de corteza. Los edificios ceremoniales, sin embargo, generalmente estaban techados con juncos y pasto toro . La gente celebraba danzas ceremoniales, reuniones tribales y otros ritos importantes en estas casas del consejo.
En 1673, Gabriel Arthur se quedó con los Tomahittan y afirmó que tenían miembros de la tribu "Weesock" viviendo entre ellos como guerreros esclavos. [6] El historiador John R. Swanton ha sugerido que los "Weesock" eran en realidad los Waxhaw. [4] Arthur afirmó que "todos los niños wesocks que llevan son criados con ellos como los Ianesaryes entre los turcos", haciendo referencia a los jenízaros del Imperio Otomano .
Durante la Guerra Tuscarora de 1711, el colono de Carolina del Sur John Barnwell registró que 27 guerreros Waxhaw bajo el mando de un Capitán Jack participaron en su expedición para atacar a los Tuscarora a lo largo del río Neuse. [7] La unidad del Capitán Jack se conocía como la Compañía Essaw y contenía guerreros Wateree, Sugaree, Catawba, Sutaree, Waxhaw, Congaree y Sattee, con un total de 155 hombres. Posiblemente fuera la única compañía de la expedición comandada por un nativo americano. [8] Barnwell describe el uso de la compañía del Capitán Jack para realizar una maniobra envolvente a través de un pantano durante su ataque contra la ciudad Tuscarora de Kenta. Esta empresa participó en el adelantamiento de Fort Narhontes. Toda la compañía del Capitán Jack (incluido el Waxhaw) abandonó la expedición de John Barnwell a principios de febrero; aprovecharon un suceso que les hizo pasar la noche separados de Barnwell por un río. Barnwell afirmó que se fueron a vender los esclavos que habían capturado durante la lucha con los Tuscarora.
El historiador William Ramsey ha especulado que la participación de los Waxhaw en esta guerra antagonizó a los aliados iroqueses de los Tuscarora: los séneca y los mohawk de Nueva York, y llevó a las dos últimas tribus a lanzar incursiones contra los Waxhaw que pueden haber continuado hasta la Guerra Yamasee en 1715. Ramsey cita el fracaso de los colonos a la hora de proteger a los Waxhaw de ataques hostiles como catalizador de la decisión de los Waxhaw de unirse a los Yamasee en su guerra contra la colonia de Carolina del Sur.
Durante la Guerra Yamasee de 1715 a 1717, los Waxhaw se alinearon con la Confederación Yamasee , al igual que sus vecinos Catawba. El reverendo Francis Le Jau , en sus cartas a una organización misionera con sede en Londres, relata un ataque lanzado por los Catawba y sus vecinos el 17 de mayo de 1715 contra el asentamiento de Goose Creek en Carolina del Sur. Aunque Le Jau no mencionó a Waxhaw por su nombre, es probable que estuvieran incluidos en la banda a la que se refería cuando escribió "... ese cuerpo de indios del norte es una mezcla de Catabaws, Sarraws, Waterees, etc." [9]
Los nativos americanos tuvieron éxito por primera vez en Goose Creek, emboscando y derrotando a 90 hombres bajo el mando de Thomas Barker, yerno del coronel James Moore. Barker y sus hombres habían sido conducidos a la emboscada por un esclavo nativo americano que había sido liberado por el coronel Moore. Barker y 26 de sus hombres murieron. La derrota del capitán Barker fue seguida rápidamente por el asedio de Yamasee y Waxhaw a un pequeño fuerte guarnecido por 30 hombres, tanto blancos como negros; cayó rápidamente. En julio, los guerreros nativos americanos fueron derrotados y expulsados de Goose Creek por George Chicken . Poco después de esta derrota, Catawba hizo las paces con Carolina del Sur. En el proceso, se volvieron contra los Waxhaw y muy probablemente los destruyeron como tribu.
Los historiadores debaten el momento de la disolución de la tribu. Peter Moore y William Ramsey sostienen que se disolvieron inmediatamente después de la Guerra Yamasee contra los colonos ingleses en la década de 1710. Moore sugirió que el Waxhaw superviviente se fusionó con el Cheraw o viajó hacia el sur con el Yamasee . En la historia del condado de Union de 1912 de Robert Ney McNeely, sugirió que los Waxhaw continuaron como una tribu independiente hasta la década de 1740, pero las fuentes primarias no corroboran esto.