El pueblo Nicola es una alianza política y cultural de las Primeras Naciones en la región de Nicola Country del interior sur de la provincia canadiense de Columbia Británica . Están ubicados principalmente en el valle del río Nicola alrededor del área de Merritt y son una alianza de Scw'exmx , la rama local del pueblo Nlaka'pamux (Thompson), y Spaxomin , la rama local del pueblo Syilx u Okanagan . La población combinada de las comunidades que componen el pueblo Nicola es de aproximadamente 3.492 habitantes, de los cuales alrededor de 1.250 viven en reservas. [1]
El nombre Nicola no es una derivación de Nlaka'pamux o sus variantes, sino que se toma del nombre inglés habitual del jefe que forjó la alianza, Nicola ( Hwistesmexte'qen , "Walking Grizzy Bear"), que entonces incluía a las comunidades Secwepemc. rodeando Fuerte Kamloops . Los viajeros métis de las compañías peleteras lo habían apodado "Nicholas" (pronunciado en francés como Nico-LA, pero en el uso general antes de Cristo como NICK-ola, también conocido en inglés como Nicholas o Old Nicholas). Una adaptación "nativizada" de Nicola de uso común hoy en día es N'kwala.
Los Nicola tienen un consejo tribal separado del resto de los Nlaka'pamux, la Asociación Tribal Nicola , que también incluye la Banda Siska del Cañón Fraser . La Douglas Lake Band, que es el hogar del grupo Spaxomin, también es miembro de la Okanagan Nation Alliance y de la Nicola Tribal Association.
"Nicola" es utilizado por lingüistas y etnógrafos para referirse a un pueblo athapaskan y su lengua que anteriormente vivía en la zona, pero que se extinguió a finales del siglo XIX. [2]