Los mijikenda ("las nueve tribus") son un grupo de nueve grupos étnicos bantú relacionados que habitan la costa de Kenia , entre los ríos Sabaki y Umba , en un área que se extiende desde la frontera con Tanzania en el sur hasta la frontera cerca de Somalia en el norte. El arqueólogo Chapuruka Kusimba sostiene que los mijikenda residían anteriormente en ciudades costeras, pero luego se asentaron en el interior de Kenia para evitar la sumisión a las fuerzas portuguesas dominantes que entonces estaban en control. [2] Históricamente, estos grupos étnicos mijikenda han sido llamados Nyika o Nika por los forasteros. Es un término despectivo que significa "gente del monte".
Los nueve grupos étnicos que componen el pueblo Mijikenda son los Chonyi , Kambe, Duruma , Kauma, Ribe, Rabai , Jibana , Giriama y Digo . Los Digo son Mijikenda del sur, mientras que los demás son Mijikenda del norte. [3] Los Digo también se encuentran en Tanzania debido a su proximidad a la frontera común.
Cada uno de los grupos Mijikenda tiene un bosque sagrado, un kaya , que es un lugar de oración. Once de los aproximadamente 30 bosques kaya han sido inscritos en conjunto como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , los Bosques Sagrados Mijikenda Kaya. [4] El pueblo Mijikenda también es conocido por crear estatuas funerarias de madera kigango que se han exhibido en museos de todo el mundo y se han vendido en el mercado de arte internacional. Estos artefactos fueron vendidos legalmente en galerías de arte y tiendas de curiosidades de renombre durante los años 1970 y 1990; sin embargo, se encontró que otras estatuas kigango habían sido robadas de sitios culturales y vendidas ilegalmente.
Cada grupo étnico Mijikenda tiene sus propias costumbres y dialectos únicos del idioma Mijikenda , aunque los dialectos son similares entre sí y al Swahili .
La visión ortodoxa de los orígenes de los mijikenda es que los pueblos mijikenda se originaron en Shungwaya (Singwaya) y varias otras partes de la costa norte de Somalia, y fueron empujados hacia el sur por los galla ( oromo ) y llegaron a Kenia alrededor del siglo XVI. Esta visión de los orígenes del pueblo mijikenda fue defendida por Thomas Spear en el libro The Kaya Complex , [5] y también fue confirmada por muchas tradiciones orales mijikenda. Además, la tradición oral afirma que la razón precisa por la que los galla expulsaron a los mijikenda de Singwaya fue el asesinato de un miembro de la tribu galla por un joven mijikenda, y la posterior negativa de las tribus mijikenda a pagar una compensación a los galla. [6] Sin embargo, también se ha teorizado que los pueblos mijikenda pueden haberse originado aproximadamente en los mismos lugares en los que residen actualmente. [7] Una posible explicación de esto es que los pueblos Mijikenda adoptaron la narrativa Singwaya para crear una identidad étnica que les permitiera crear una relación con los Swahili, quienes también afirmaban tener orígenes Singwaya. [8] La tradición oral también afirma que los pueblos Mijikenda se dividieron en seis pueblos separados durante esta migración hacia el sur después de que fueron expulsados de Singwaya. Estos seis grupos continuarían para asentarse en los seis kaya originales . [5]
A principios del siglo XVII, los mijikenda establecieron seis kaya fortificadas en la cima de una colina , donde establecieron sus hogares. Estos seis kaya originales se ampliaron más tarde a nueve kaya . La leyenda del origen sirve como narrativa de una migración real que ocurrió en un punto específico en el tiempo a un lugar real, pero también sirve como narrativa de una migración mítica que tuvo lugar a través de un tiempo cultural a partir de un origen común. Promueve una mayor unidad entre el grupo de los nueve grupos étnicos individuales que componen los pueblos mijikenda. Los mijikenda consideran que singwaya es su punto de origen común y el lugar de nacimiento de su lengua y tradiciones. [5]
Esta leyenda de origen también define algunas de las relaciones de los grupos étnicos que conforman el pueblo Mijikenda, por ejemplo una versión de la tradición oral afirma que los Digo fueron los primeros en abandonar Singwaya y por lo tanto son aceptados como los otros grupos como superiores, luego se fueron los Ribe, seguidos por los Giriama, los Chonyi y los Jibana. [5]
Los kayas fueron las primeras colonias de los pueblos mijikenda después de su éxodo de Singwaya. La tradición oral afirma que fueron los digo los primeros en migrar hacia el sur y establecer las primeras kayas . El período posterior al establecimiento de las kayas fue descrito como una época de estabilidad por estas tradiciones orales y terminó a mediados y fines del siglo XIX con el surgimiento del colonialismo. [8] La kaya también representó un símbolo político importante para los pueblos mijikenda, además de ser un símbolo cultural importante para ellos. El simbolismo político de la kaya también jugó un papel en la resistencia al colonialismo de los pueblos mijikenda. En algún momento durante fines del siglo XIX, los pueblos mijikenda comenzaron a abandonar sus colonias kayas y a establecerse en otras áreas. [8]
La disposición de los asentamientos kaya solía tener zonas situadas en el centro dedicadas al liderazgo y al culto, con otras áreas dedicadas a ceremonias de iniciación, áreas para el desarrollo de la magia y la medicina, y áreas dedicadas a entierros y entretenimiento ubicadas a su alrededor. Los bosques de los kaya que rodeaban el asentamiento actuaban como un amortiguador entre el asentamiento en sí y el mundo exterior. A medida que las poblaciones de estos kaya crecían, la seguridad aumentó, lo que condujo a un período de estabilidad que permitió al pueblo Mijikenda extenderse hacia las costas y hacia el sur a lo largo de la frontera con Tanzania. Finalmente, los nueve kaya originales fueron abandonados cuando los Mijikenda se asentaron en otros lugares, sin embargo, la importancia de estos kaya no disminuyó, y todavía se consideraban lugares sagrados. [9]
Durante el período precolonial, los mijikenda eran horticultores y pastores , y tenían un comercio bien establecido con los pueblos swahili costeros. Los pueblos del interior (los mijikenda, pokomo y segeju ) cultivaban alimentos de los que dependía el pueblo swahili costero. Esta relación comercial se basaba en alianzas económicas, militares y políticas. Los mijikenda incluso participaron en la política de Mombasa . [10]
Sin embargo, durante el período colonial, el poder británico se entregó a los pueblos suajili costeros y a los pueblos árabes de la zona. La franja costera de tierra cerca del interior fue reconocida como perteneciente al sultán de Omán, posteriormente, el pueblo mijikenda solo podía ir allí como ocupantes ilegales y corría el peligro de ser expulsado en cualquier momento. El poder colonial sobre las zonas costeras también se extendió a las regiones del interior donde residía el pueblo mijikenda. [10]
Un grupo del pueblo Mijikenda, conocido como el pueblo Giriama , desconfiaba del gobierno colonial británico, ya que antes de la colonización británica de las zonas costeras y del interior, este grupo había tenido a su gente capturada por traficantes de esclavos árabes y swahili durante el siglo XIX. [10]
Existen diferentes versiones de este período, y algunas fuentes afirman que estos pueblos giriama esclavizados participaron en una compleja relación patrón-cliente que fue importante para el establecimiento de plantaciones a gran escala en la costa este de África. [11] Este relato continúa diciendo que estos pueblos giriama esclavizados se integraron en familias terratenientes suajilis y árabes y que a veces se los llamaba dependientes en lugar de esclavos. En general, el trato que se daba a estos esclavos no era muy duro, debido a la facilidad de escape, al sistema patrón-cliente basado en el parentesco y a la prohibición del Islam de tratar con dureza a los esclavos. Esto contrasta con el trato que se daba a los esclavos en las islas cercanas, como Pemba o Zanzíbar , donde se trataba a los esclavos con más dureza. A medida que la propiedad de esclavos disminuyó en la costa este de África, muchos de los ex esclavos se trasladaron a buscar empleo como trabajadores manuales en las plantaciones de sus antiguos amos y se les pagaba una parte de la cosecha como compensación en una relación patrón-cliente similar a la anterior. [10]
Sin embargo, algunos relatos afirman que la esclavitud que soportó el pueblo giriama fue más dura de lo que se creía anteriormente. [12] Se sabe que cientos de giriama esclavizados huyeron a cualquier santuario que pudieron, en algunos casos buscando refugio en estaciones misioneras cristianas, en otros casos huyendo a asentamientos de esclavos fugitivos. Además, existe la idea de que la transición de ex esclavos a trabajadores manuales se hizo difícil debido al temor entre los miembros del gobierno colonial de que los esclavos fugitivos y liberados iniciaran una rebelión. [10]