Un kaya (plural makaya o kayas ) es un sitio sagrado del pueblo Mijikenda en la antigua provincia costera de Kenia . A menudo ubicado dentro de bosques sagrados , un kaya se considera una fuente intrínseca de poder ritual y el origen de la identidad cultural; [1] [2] también es un lugar de oración para los miembros del grupo étnico Mijikenda. [3] El asentamiento, el centro ritual y el recinto fortificado asociado con el bosque también son parte del kaya . Se cree que esta ecozona es el único ejemplo vivo de cómo era el ecosistema durante el período de asentamiento temprano de la costa este de África . [4] En la actualidad, el kaya también se conoce como una unidad organizativa tradicional de los Mijikenda. [5] Once de los aproximadamente 60 makaya separados se han agrupado e inscrito como los Bosques Sagrados Mijikenda Kaya, un Sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO .
Se han identificado más de 50 makaya en los condados de Kwale , Mombasa y Kilifi . [6] De hecho, los Museos Nacionales de Kenia han identificado 60 makaya únicos desde principios de la década de 1990. [7] Miden entre 30 y 300 hectáreas cada uno. [8] Estos están dispersos en lo que queda de la ecorregión forestal montañosa del Arco Oriental del Mosaico , que se extiende por 900 kilómetros desde Mozambique hasta Somalia . [7] Aún así, se concentran en un tramo de interior de 200 kilómetros (120 millas) [9] en el área de las llanuras costeras del sur de Kenia, entre las ciudades de Mombasa y Kilifi . [10] Si bien a los visitantes no se les permite ingresar a la mayoría de los makaya , Kaya Kinondo, un bosque de 30 hectáreas en la playa de Diani , permite visitantes y está bajo los auspicios del Proyecto de Ecoturismo Kaya Kinondo. [11] Hay reglas específicas que los visitantes deben cumplir cuando visitan Kaya Kinondo, incluido un código de vestimenta, no perturbar la flora natural, no tomar fotografías, no hablar demasiado alto y no acariciarse entre sí. [7]
Mijikenda es una palabra que se refiere específicamente a los nueve subgrupos étnicos originales y sus asentamientos makaya correspondientes , incluidos los A'Giriama, A'Kauma, A'Chonyi, A'Kambe, A'Dzihana, A'Rihe, A'Rahai, A'Duruma y A'Digo. Otros eruditos distinguen a estos nueve grupos simplemente como los Giriama, Rabai, Chonyi, Kauma, Kambe, Jibana, Ribe, Duruma y Digo. Además, Miji- significa literalmente aldeas y -Kenda significa nueve en lenguas bantúes. [12] Los makaya Duruma y Digoson asentamientos claramente meridionales de los Mijikenda, separados de los otros siete de los makaya iniciales . [12]
Las investigaciones apoyan la hipótesis de que los asentamientos iniciales de kaya tienden a concentrarse en los entornos algo restringidos de bosques de las crestas orientales de la costa debido a la presencia de dos sistemas fluviales, los ríos Rare y Galana , así como de tierras fértiles para el pastoreo y la agricultura. Pero los diez makaya iniciales también podrían estar concentrados en estas áreas en gran parte debido a la seguridad que proporcionaban frente a los asentamientos externos circundantes de los swahili, los waata, los kwavi y los wasegeju. [12] Inicialmente, los pueblos mijikenda migraron a esta región costera de Kenia a fines del siglo XVI desde su antigua tierra natal shungwaya al norte. Finalmente, a fines del siglo XIX y principios del XX, estos diez asentamientos iniciales habían sido abandonados en gran medida por los pueblos mijikenda a medida que migraban a diferentes regiones y establecían makaya sucesivos . [7]
Muchas makaya eran originalmente aldeas fortificadas de varios grupos étnicos, incluidos los digo , chonyi , kambe, duruma , kauma, ribe, rabai , jibana y giriama . Las aldeas tienen áreas de bosque tropical de tierras bajas en sus alrededores y se llegaba a ellas a través de senderos que atravesaban el bosque. La flora del bosque se utilizaba únicamente para la recolección de hierbas medicinales. Las prácticas de tala de árboles, pastoreo de ganado y desmonte de tierras de cultivo no estaban permitidas dentro de una kaya . [3] [13]
Se cree que los asentamientos de los kaya mijikenda de la costa de Kenia se fundaron al mismo tiempo que los asentamientos suajili, pero se ha publicado más sobre los suajili que sobre los mijikenda. [12] Además, algunos arqueólogos creen que los makaya se establecieron en esta zona a principios del siglo IX, lo que posiblemente los hace incluso más antiguos que los asentamientos costeros suajili. [7]
En la actualidad, la deforestación intensiva para uso agrícola y la tala de árboles han hecho necesario declarar legalmente 38 áreas de bosque kaya como monumentos nacionales. Las comunidades locales gestionan estas áreas. [14]
Se ha identificado la vida silvestre en el área de Kaya Kinodao, que se puede visitar como parte de un proyecto de ecoturismo. Se han identificado 187 especies de plantas, 48 especies de aves y 45 especies de mariposas. También se ha informado de la presencia de monos colobos y musarañas elefante de rabadilla dorada . [14]
El ingreso al bosque estaba determinado por las normas tradicionales establecidas por un órgano de gobierno llamado ngambi , formado por miembros mayores de la comunidad. Este órgano de gobierno se ocupaba principalmente de la gestión, conservación y utilización de los recursos biológicos, de conformidad con las creencias tradicionales sobre la sacralidad del bosque. Sin embargo, la creación de un órgano de gobierno central ha afectado al papel de los ancianos locales. [15] [2]
En 2001 se puso en marcha un proyecto de ecoturismo con fondos aportados por la Fundación Ford con el objetivo de generar ingresos para la población local y fomentar el ecoturismo para ayudar a preservar el carácter sagrado de los bosques. [14] En 2008 se agruparon once makaya Mijikenda y se los inscribió como Bosques Sagrados Mijikenda Kaya, un Sitio de Patrimonio Mundial, de conformidad con los criterios (iii), (v) y (vi). [9]
La conservación de la makaya ha sido una tarea difícil para la comunidad Mijikenda actual y otros lugareños, debido a las amenazas ambientales y la falta de una política de conservación adecuada. Un ejemplo de esto es el Kaya Mrima en Kwale, que fue amenazado por una empresa minera canadiense que seguramente causaría daños irreparables al sitio. [7] Además, una de las políticas de conservación inadecuadas creadas se llama Ley de Antigüedades y Monumentos de 1983, que tenía como objetivo proteger el patrimonio keniano, pero se queda corta porque está abierta a la interpretación. [7] Aun así, organizaciones como la Unidad de Conservación del Bosque Costero, establecida por los Museos Nacionales de Kenia, han estado trabajando para conservar la makaya y generar conciencia en la comunidad local. [7]
El Museo Memorial Krapf en Rabai creó una réplica de Kaya para que los visitantes no mijikenda, a quienes no se les permite ingresar físicamente a la makaya , pudieran interactuar con el sitio histórico a distancia. Pero la exhibición solo duró desde 2001 hasta aproximadamente 2003 porque se consideró que no era auténtica. [7]
Estudios arqueológicos como el de Henry Mutoro, publicado en 1987, se han llevado a cabo en la makaya. Mutoro examinó y excavó ocho makaya diferentes, entre ellas la Singwaya, la Bate, la Kambe, la Mudzi Mwiru, la Mudzi Mpya, la Bomu, la Fungo y la Dagamra. Para cada una de estas kaya, Mutoro y su equipo utilizaron un método de travesía cerrada para cartografiar sus límites y varias herramientas como jalones, una alidada, una plancheta, una plomada, una brújula y una cinta métrica de treinta metros. Pudo producir mapas de contorno, mapas de asentamientos individuales y mapas que muestran la distribución de la makaya en toda la región. [16]
La excavación fue una tarea difícil para Mutoro y su equipo porque los restos están enterrados en el lugar y temía que exhumaran accidentalmente a los muertos. Por ejemplo, en el sitio de Singwaya planearon excavar el basurero, también conocido como dzala , pero tuvieron que evitar los vikango , o postes funerarios kaya, subdividiendo el área en pequeños cuadrados de 1 x 1 metro. [16]
Los fingo (talismanes protectores) se entierran en el kaya y son cuidados por los ancianos del kaya que protegen las tradiciones de los Mijikenda. [17] Los Mijikenda creen que trajeron los amuletos fingo de su hogar ancestral de Shungwaya , un mito de origen . En la actualidad, muchos fingo se pierden o son robados, y se consideran objetos de arte . [18]
Un kaya tiene una disposición específica que es bastante generalizable según los eruditos que los estudian. Por lo general, están rodeados por un bosque denso y tienen dos caminos a cada lado que conducen a varias puertas de madera fortificadas con piedra. El número de puertas en estos caminos varía de kaya a kaya. El fingo se muestra en la primera puerta de cada camino, en el lado derecho. El makaya más importante y a menudo más antiguo tenía símbolos rituales más grandes llamados mafingo , que podían tener hasta 2 metros de altura. Al final de los caminos, hay una amplia extensión con un moroni , una casa grande que se asemeja a una cúpula, en el medio situada entre una higuera y un árbol baobab, mugandi y muyu respectivamente. [16]
Existen muchos mitos y creencias narrados por las mujeres locales de la zona que se relacionan con la sacralidad de estos bosques. Es creencia general que los bosques están habitados por espíritus. Makaya se considera el lugar de descanso de los fundadores de los pueblos Mijikenda, llamados Korma o espíritus. [12] Algunos de ellos creen que cortar un árbol con un machete podría resultar en que el machete rebote y cause lesiones en la pierna que podrían curarse solo ofreciendo tela a los ancianos de la aldea en una ceremonia. También se cree que la comida cocinada con madera de estos bosques sagrados podría causar enfermedades, y también que una vivienda construida con madera extraída del bosque se derrumbaría. La conservación de la sacralidad del bosque tenía como objetivo preservar su oscuridad. [19] [2] Además, las oraciones de lluvia , oraciones de paz, oraciones de estabilidad política y oraciones por la estabilidad económica son todos ejemplos de prácticas rituales de los Mijikenda que ocurren en kayas, incluso en el presente. [7]