El pueblo Awabakal / ə ˈ w ɒ b ə ɡ æ l / , son aquellos aborígenes australianos que se identifican con o descienden de la tribu Awabakal y sus clanes, indígenas de la zona costera de lo que ahora se conoce como la Región Hunter de Nueva Gales del Sur . Su territorio tradicional se extendía desde Wollombi en el oeste, hasta el río Lower Hunter cerca de Newcastle y el lago Macquarie en el norte.
El nombre Kuringgai , también escrito Guringai, se ha utilizado a menudo como denominador colectivo de los Awabakal y otras tribus de este cinturón, pero Norman Tindale lo ha cuestionado como una acuñación arbitraria ideada por el etnólogo John Fraser en 1892. Para Tindale, Kuringgai era sinónimo de Awabakal. [1] Sin embargo, Arthur Capell afirmó que efectivamente había evidencia de una lengua Kuringgai distinta, lo que, en el esquema de Tindale, implicaría que eran un pueblo distinto de los Awabakal. [3]
En su lengua, awaba era la palabra que designaba al lago Macquarie, que significaba superficie plana o llana, y por extensión se refería a los pueblos nativos de esa zona. Los awabakal estaban limitados al noroeste por los wonnarua , al noreste por los worimi y al oeste y al sur por los darkinung . Awaba es ahora el nombre de una pequeña ciudad de la región. [ cita requerida ]
La lengua awabakal fue registrada por Lancelot Edward Threlkeld y el líder awabakal Birabahn en 'Una gramática australiana: que comprende los principios y las reglas naturales de la lengua hablada por los aborígenes en las cercanías del río Hunter, el lago MacQuarie y Nueva Gales del Sur' -'y este es el primer y más completo registro de cualquier lengua indígena en Australia. [ cita requerida ]
La ciudad de Newcastle está en proceso de educar a la comunidad en general sobre los sitios de nombre dual y la historia del idioma tradicional de Newcastle Muluubinba.
Tindale estimó que el territorio Awabakal cubría unos 1.800 kilómetros cuadrados (700 millas cuadradas). [1] Estimaciones más recientes indican que el territorio Awabakal cubre 2.870 kilómetros cuadrados. El clan Awabakal fue reubicado desde la zona del puerto de Newcastle por el Rev. Threlkeld a dos lugares en el lago Macquarie en un entorno de misión y no tenía conexión cultural con esas áreas. [ cita requerida ]
El águila-halcón o águila de cola de cuña tiene un significado especial para el pueblo Awabakal. Kon, su "entidad celestial", parece un hombre aborigen, pero en vuelo se parece a un águila-halcón. [5] [6]
El pueblo awabakal desempeñó un papel importante en la configuración del medio ambiente de su región. Practicaban ampliamente la agricultura con palos de fuego , lo que les ayudaba a cazar y a desplazarse a través de la densa maleza espinosa a lo largo de la costa. [6] La calle principal de la ciudad de Newcastle, Watt Street, se construyó sobre un camino awabakal desde la costa hasta la cima de una colina. [7] La pesca, en particular de mariscos, era una parte importante de la dieta y la cultura del pueblo awabakal antes de la colonización. [6]
Los Awabakal, en tiempos anteriores a la colonización, eran conocidos por ser fuertes y decididos defensores de su territorio; es necesario explorar los medios por los cuales se llevaba a cabo esta defensa para profundizar la comprensión de su cultura. [ cita requerida ] Tuvieron posesión del territorio costero durante miles de años, durante los cuales repelieron con éxito las incursiones del pueblo vecino Gamilaraay y establecieron lugares de defensa, "arsenaleros virtuales", en lo alto de las montañas Watagan . [6]
Los descendientes de los awabakal que sobrevivieron a la invasión británica y a las posteriores masacres de los aborígenes australianos , especialmente durante la apropiación de tierras de 1826, son descendientes directos de Margaret y Ned o Mahrahkah. Estos descendientes están conectados a través de sus familias y su cultura familiar y están representados por los descendientes awabakal de la Corporación Aborigen de Propietarios Tradicionales. [ cita requerida ]
Se considera que estos Awabakal son los dueños tradicionales de la región de Awabakal y han vivido allí al menos desde la última Edad de Hielo, hace 11.800 años. [ cita requerida ]
Los aborígenes recientemente asentados en esta región participan en organizaciones de apoyo comunitario como "The Awabakal Newcastle Aboriginal Cooperative Limited", una organización sin fines de lucro controlada por la comunidad que opera en la región de Newcastle, Lake Macquarie y Hunter. Se estableció en 1976. Es responsable de la prestación de servicios comunitarios y de salud a los aborígenes de esta región, incluidos:
La cueva Butterfly Cave en West Wallsend es parte de un "asunto de mujeres" relacionado con el parto y ha sido objeto de décadas de protección activa por parte de las mujeres. Sin embargo, el sitio se encuentra en un terreno de propiedad privada asignado para una urbanización en crecimiento, propiedad de Hammersmith Management, que a su vez es propiedad del Grupo Roche. A fines de 2021, las mujeres deben solicitar permiso para cruzar el terreno de su propiedad, a pesar de que el sitio es un sitio protegido bajo la Ley Federal de Protección del Patrimonio Aborigen e Isleño del Estrecho de Torres (ATSIHP) y fue reconocido como un "Lugar Aborigen" de Nueva Gales del Sur en 2013. [9] En 2019, la cueva y sus alrededores fueron reconocidos por el gobierno federal como un área aborigen significativa. [10]
Después de 13 años de activismo local, [11] representación y negociación con los antiguos propietarios, el Gobierno de Nueva Gales del Sur adquirió una parcela de tierra que rodea la Cueva de las Mariposas y que estaba destinada a ser desarrollada por Hammersmith Management, propiedad del Grupo Roche. [10]
La parcela de 25,74 hectáreas [63,6 acres], adquirida por el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Nueva Gales del Sur, protege la cueva y el paisaje cultural circundante, incluidos elementos vitales como acuíferos, senderos tradicionales, arroyos, arreglos de piedras y áreas de fuentes de alimentos. La tierra será administrada por el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Nueva Gales del Sur y estará protegida permanentemente en virtud de la Ley de Parques Nacionales y Vida Silvestre de 1974. El Gobierno de Nueva Gales del Sur consultará con la comunidad aborigen local sobre la gestión futura del sitio y la protección del paisaje cultural circundante. [12]
El Centro de Educación Ambiental Awabakal comenzó a funcionar en 1976. Es una instalación del Departamento de Educación y Comunidades de Nueva Gales del Sur. [13] El centro ofrece oportunidades para que los profesores y estudiantes de la región de Hunter aprendan sobre el medio ambiente y las interacciones humanas con el mundo natural. [14] Wollotuka , que significa "lugar de comida y reunión", comenzó originalmente como un programa de apoyo en 1983 para ayudar y promover los estudios universitarios para los pueblos indígenas. Todo el personal indígena de Wollotuka se mudó a su nuevo edificio, Birabahn, en 2002, y el Instituto Wollotuka se estableció oficialmente en 2009. [15] [16]
En 2013, una asociación de descendientes de Awabakal y Guringai reclamó el título nativo sobre la tierra desde Maitland hasta Hornsby . [17] Los representantes de Worimi y Wonnarua se opusieron a la reclamación porque afirmaban derechos sobre sus propios territorios tradicionales. [18] En 2017, la reclamación fue retirada después de que el gobierno de Nueva Gales del Sur afirmara que, si bien el grupo reclamante, los Descendientes de la Corporación Aborigen de Propietarios Tradicionales, había demostrado descendencia de los pueblos indígenas originales del área, se argumentó que no habían podido demostrar la preservación continua de las leyes y prácticas consuetudinarias desde el inicio de la colonización blanca. [19]
Fuente: Tindale 1974, pág. 191