La pudrición de la raíz por Armillaria es una pudrición de la raíz por hongos causada por varios miembros diferentes del género Armillaria . Los síntomas varían según el huésped infectado y van desde hojas atrofiadas hasta agujas cloróticas y muerte regresiva de ramitas y ramas. Sin embargo, todos los huéspedes infectados presentan síntomas característicos de estar infectados por un hongo de pudrición blanca . Las formas de manejo más efectivas se centran en limitar la propagación del hongo, plantar especies resistentes y eliminar el material infectado. Esta enfermedad representa una amenaza para la industria maderera además de afectar áreas recreativas.
Debido a que esta enfermedad es causada por múltiples especies dentro del género Armillaria , tiene una gama de huéspedes extremadamente amplia. Cientos de árboles y arbustos son susceptibles a la pudrición de las raíces en diversos grados. De hecho, los únicos dos géneros de árboles que se sabe que son resistentes a la pudrición de la raíz por Armillaria son el alerce y el abedul . Se están realizando más investigaciones para especies adicionales, pero en este momento no hay más evidencia que lleve a la creencia de que existen más.
Si bien Armillaria es un patógeno significativo y dañino de los árboles huéspedes, también tiene muchos huéspedes agronómicos como vides, bayas, rosas, frutas de hueso, rododendro y plantas rosáceas, aunque el hongo es principalmente nativo de áreas donde puede utilizar árboles forestales como un huésped. En huéspedes como estos, la infección provoca la muerte del cambium y una mayor descomposición del xilema. Las enredaderas o tallos de estas plantas, una vez infectados, pueden seguir siendo una fuente potencial de inóculo durante hasta diez años y pueden infectar plantas vecinas, a menudo a través de rizomorfos. [1]
Como resultado de la multitud de posibles huéspedes, los síntomas también varían mucho de una infección a otra. Sin embargo, todos los huéspedes infectados presentan síntomas comunes a los hongos de pudrición blanca . Estos incluyen madera clara o blanqueada como resultado de la degradación de compuestos esenciales de la pared celular como la lignina y la hemicelulosa . Además de estos, el huésped mostrará síntomas en la superficie debido a una infección fúngica de la vasculatura. Estos incluyen clorosis en las acículas, así como muerte regresiva de ramitas y ramas. El alcance de estos síntomas varía según el grado de infección y la susceptibilidad del huésped. Además de estos síntomas, los troncos de las coníferas también exudan un exceso de resina en un proceso conocido como resinopsis que da como resultado la formación de una capa de resina, desechos y tejido fúngico alrededor de las raíces infectadas. [2] Los árboles de hoja caduca ocasionalmente desarrollan cancros hundidos, pero la mayoría de las veces no presentan estos síntomas en el tronco y, en cambio, simplemente muestran los otros síntomas.
Además de estos síntomas, los signos del organismo infeccioso son muy evidentes en el huésped. Al retirar la corteza, se ven esteras miceliales blancas junto con rizomorfos , una estructura reproductiva distintiva. Los rizomorfos son una estructura de crecimiento negra, parecida a un cordón de zapato, que puede crecer a partir del huésped y crecer en el suelo para infectar a los huéspedes cercanos. También se formarán racimos de hongos en la base del árbol infectado, lo que indica una infección. Sin embargo, la fructificación no es constante de un año a otro y los hongos con frecuencia se parecen a otras especies para el ojo inexperto. Por tanto, la presencia de hongos no debe constituir el único indicador diagnóstico a la hora de identificar la enfermedad. Como sugiere el nombre, las tapas de estos hongos son de color miel o marrón claro, y las branquias del hongo y las esporas son blancas. [3] El tallo suele ser de color blanco y marrón moteado, y también tiene un anillo en el tallo. Los hongos melíferos son comestibles, pero debido a su tendencia a parecerse tanto a otras especies, sólo los más experimentados deben recolectarlos. Además, dentro de la madera infectada pueden verse líneas zonales de células fúngicas melanizadas .
En su mayor parte, este hongo exhibe un ciclo de vida característico de los basidiomicetos . Se reproduce sexualmente mediante el apareamiento de hifas y produce un basidiocarpio en la base del huésped infectado. Este basidiocarpio produce basidiosporas que infectarán aún más a nuevos huéspedes. Sin embargo, Armillaria rara vez se propaga mediante este método en la naturaleza, posiblemente debido a que las esporas no son efectivas. Por el contrario, se propagará a través de rizomorfos o por contacto micelial directo. [4] En el caso del contacto micelial, las raíces de un huésped infectado crecen lo suficientemente cerca de un nuevo huésped como para que el micelio simplemente crezca sobre el nuevo huésped e infecte. Los rizomorfos son masas de hifas en forma de cuerdas que se utilizan si no hay nuevos huéspedes cerca y se propagan sondeando el suelo hacia raíces no infectadas. Armillaria puede durar hasta 50 años en tocones de árboles muertos, infectando a nuevos huéspedes que aparecen cerca en ese período de tiempo. En áreas de infección, se puede desarrollar lo que se llama centro de enfermedad de la raíz.
Armillaria infecta árboles en regiones templadas y tropicales. Armillaria comúnmente infecta árboles estresados que han sido debilitados por insectos , otros patógenos y/o estrés climático. También puede matar árboles sanos, especialmente en zonas secas, como los bosques de coníferas del oeste de Estados Unidos . Este hongo se encuentra en todo el mundo, pero prefiere suelos y climas frescos.
Las variedades de plantas que son resistentes a Armillaria o las especies son resistentes a otros factores estresantes ambientales o biológicos . Si se han limpiado los árboles del área infectada, se deben plantar plantas que no sean vulnerables a la enfermedad durante aproximadamente cinco años hasta que se erradique Armillaria . La eliminación de tocones también es una herramienta de gestión eficaz, pero puede resultar costosa. Otra forma de reducir la susceptibilidad es mantener la salud de las plantas mediante fertilización regular (si es necesario), riego durante las sequías y tratando de no crear heridas en la planta. También se puede utilizar la fumigación para reducir la cantidad de inóculo . [5]
Las prácticas culturales también pueden ser efectivas para prevenir la propagación de Armillaria . Las altas temperaturas interfieren con la progresión de esta enfermedad; Si la temperatura del suelo alcanza los 26 °C (79 °F), el crecimiento de Armillaria en el suelo será limitado. [6] El uso de excavación con collar para exponer las raíces primarias directamente debajo de la copa al ciclo continuo de calentamiento solar y aire puede reducir la colonización de Armillaria en árboles que ya están infectados. [7] Esto se llama excavación del cuello de la raíz (RCE), y si bien se ha aplicado a huertos de cítricos y vides, este método tiene altos costos de mano de obra y participación debido a la dificultad de exponer cuidadosamente estas raíces primarias.
Armillaria ocurre a menudo cuando un huésped está estresado debido a otros factores abióticos o bióticos. A menudo es más rentable tratar el factor estresante que causó el patógeno que tratar a Armillaria por sí solo, ya que estos tratamientos y prácticas no son prácticos para el uso diario.
Esta enfermedad plantea una grave amenaza para la industria maderera porque afecta a casi todas las especies cultivadas de madera dura y resulta muy difícil de eliminar una vez que ha entrado en una zona. La capacidad de propagarse mediante rizomorfos y mediante contacto micelial permite que el hongo se propague en áreas muy grandes y entre muchos individuos. De hecho, Armillaria es reconocida como el organismo vivo más grande debido a su método clonal de propagación. La infección es especialmente fuerte donde las condiciones ambientales son óptimas y existe una gran cantidad de posibles huéspedes. Básicamente, esto es en cualquier lugar donde crezcan maderas duras. Se ha encontrado en todos los estados de los Estados Unidos de América, así como en varios otros continentes, incluidos Australia , [8] Europa y Asia . [9]
