Los pteraspidomorfos son una clase extinta de peces primitivos sin mandíbula . Durante mucho tiempo se los ha considerado estrechamente relacionados o incluso ancestrales a los vertebrados con mandíbula, pero las pocas características que comparten con estos últimos se consideran ahora rasgos basales para todos los vertebrados .
Los pteraspidomorfos se caracterizan por su enorme armadura dérmica en la cabeza, que tiene placas o escudos grandes, medianos, ventrales y dorsales . [2]
Los fósiles muestran una gran protección en la cabeza. Muchos tenían colas hipocercanas para generar sustentación y facilitar el movimiento en el agua de sus cuerpos acorazados, que estaban cubiertos de hueso dérmico. También tenían piezas bucales succionadoras y algunas especies pueden haber vivido en agua dulce.
La mayoría de los pteraspidomorfos eran marinos, pero vivían muy cerca de la costa, en lagunas y deltas. Se cree que algunos grupos vivían en agua dulce. Seguramente eran habitantes del fondo, como lo demuestran los rastros de abrasión en las superficies ventrales de sus escudos craneales.
Los pteraspidomorfos fueron considerados primero como relacionados con los peces óseos , luego con los tiburones , después como ancestros de los mixinos y finalmente como los parientes sin mandíbula más cercanos de los gnatóstomos .
Esta última teoría se basaba en el hecho de que parecían tener un órgano olfativo par y un patrón de líneas sensoriales bastante similar al de los gnatóstomos. Sin embargo, es probable que estas características sean generales para los vertebrados o, en todo caso, para el conjunto de todos los ostracodermos y los gnatóstomos. Ahora se sabe que otros ostracodermos, como los Galeaspida , tienen un órgano olfativo par. El análisis filogenético actual que utiliza un gran número de características ahora ubica a los pteraspidomorfos como el grupo hermano de todos los demás ostracodermos y los gnatóstomos.
Basado en el trabajo de Mikko Haaramo. [3]
