Los tecosomata (colectivo/plural: tecosomas , [1] que significa "cuerpo de concha/estuche"), [2] o mariposas marinas , son un suborden taxonómico de caracoles marinos pequeños, pelágicos , que nadan libremente, conocidos como moluscos gasterópodos opistobranquios holoplanctónicos , en el orden Pteropoda (también incluido dentro del grupo informal Opisthobranchia ). La mayoría de los pterópodos tienen algún tipo de concha calcificada , aunque a menudo es muy ligera, incluso translúcida. [3]
Las mariposas marinas incluyen algunas de las especies de gasterópodos más abundantes del mundo; [1] como su gran número es una parte esencial de la cadena alimentaria oceánica, contribuyen significativamente al ciclo del carbono oceánico . [3] [4]
A diferencia de otros caracoles marinos , o incluso de los caracoles terrestres , las mariposas marinas flotan y nadan libremente por el océano, desplazándose junto con las corrientes . Esto ha llevado a una serie de adaptaciones evolutivas en sus cuerpos, incluida la pérdida total o casi total de la concha y las branquias en varias familias. Su pie gasterópodo también ha tomado la forma de dos lóbulos similares a alas, o parapodios , que impulsan al animal a través del mar mediante lentos movimientos de aleteo.
La mayoría de los tecosomas tienen algún tipo de caparazón calcificado , aunque a menudo muy ligero. [3] Son bastante difíciles de ver, ya que su caparazón, si está presente, es mayoritariamente transparente, frágil y normalmente diminuto (menos de 1 cm de longitud). Aunque su caparazón puede ser tan fino como para ser transparente, es sin embargo calcáreo y una parte importante del ciclo del calcio oceánico . [4] Sus caparazones son bilateralmente simétricos y pueden variar ampliamente en forma, desde enrollados o con forma de aguja hasta triangulares o globulares.
La concha está presente en todas las etapas del ciclo de vida de los Cavolinioidea (euthecosomata). En los Cymbulioidea (pseudothecosomata), los Peraclididae adultos también tienen concha; los Cymbuliidae se deshacen de su concha larvaria y desarrollan una pseudoconcha cartilaginosa en la edad adulta. Solo los Desmopteridae carecen de cualquier cubierta rígida cuando maduran.
Los pterópodos moluscos desarrollan sus pies en un par de parapodios similares a alas durante la fase de crecimiento. Estas "alas" son muy flexibles, ya que la orientación de los músculos es diferente, y tienen un esqueleto hidrostático lleno de un fluido presurizado. Por lo tanto, el alto ángulo de flexión sostiene a los parapodios para disminuir las fuerzas de arrastre generadas por la clásica maniobra de " aplauso y lanzamiento "; además, ayuda a soportar el peso adicional de una concha y ascender por la columna de agua para la migración vertical diaria . [5]
La brazada de potencia de L. helicina comienza con una rotación brusca de su cuerpo acompañada de un aumento de la velocidad de nado; luego gira su caparazón en la dirección opuesta para iniciar la brazada de recuperación y nada hacia arriba, con una velocidad menor que la fase de potencia. Hay una caída en la velocidad general entre las brazadas de potencia y de recuperación, que desarrollan una trayectoria en dientes de sierra en el plano sagital . El hiperinclinación del caparazón redondo de L. helicina disminuye la resistencia rotacional y el momento de inercia ; la rotación extrema del caparazón también ayuda a elevar las puntas de las alas al final de cada brazada para crear un patrón en forma de ocho, común en los insectos voladores . Por el contrario, los insectos voladores y los pterópodos sin caparazón encuentran fuerzas de resistencia más altas que limitan la rotación del cuerpo. [6]
Las mariposas marinas se distribuyen desde los trópicos [7] hasta los polos. [8] Son " holoplanctónicas ": pasan toda su vida flotando entre el plancton , en lugar de permanecer planctónicas durante su etapa larvaria . [a] Por lo tanto, los tecosómanos son más comunes en los primeros 25 metros (82 pies) del océano, en términos de diversidad, riqueza de especies y abundancia, y se vuelven más escasos a medida que aumenta la profundidad. [7]
Ocasionalmente, los tecosómanos pululan en grandes cantidades y a veces se los puede encontrar arrastrados a la orilla entre los restos flotantes , especialmente a lo largo de la costa del este de Australia .
Los tecosomatos baten sus parapodios en forma de alas para "volar" a través del agua. [8] [9] Cuando descienden a aguas más profundas, mantienen sus alas en alto.
Migran verticalmente de día a noche, por lo que la estructura de la comunidad cambia en un ciclo de 24 horas; durante el día muchos organismos se refugian en profundidades de agua superiores a 100 m. [7]
Se sabe poco sobre los hábitos alimentarios o el comportamiento de las mariposas marinas, pero se sabe que tienen una forma peculiar de alimentarse. [3] Al ser generalmente herbívoras y mayormente alimentadoras pasivas de plancton , viven sus vidas de acuerdo con las corrientes y encuentran alimento flotando con el lado ventral hacia arriba; algunas pueden buscar alimento de manera más activa, en ocasiones. [3] Atrapan el alimento planctónico enredándolo en una red mucosa [8] que mide hasta 5 cm de ancho, muchas veces más grande que sus propios cuerpos. Si se las molesta, simplemente abandonan la red y se alejan aleteando lentamente.
Cada día emprenden una migración vertical diaria regular a través de la columna de agua en busca de presas planctónicas. Por la noche, buscan alimento en la superficie y regresan a aguas más profundas por la mañana. [10]
Geológicamente hablando, Thecosomata es un grupo bastante joven, conocido desde el Paleoceno tardío de la Era Cenozoica . [11]
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El grupo es conocido dentro del registro fósil a partir de conchas de aquellos grupos dentro del clado que se mineralizaron. [12] [13] Estas conchas de carbonato son un importante contribuyente al ciclo del carbono oceánico, representando hasta el 12% del flujo global de carbonato. [3] Sin embargo, la baja estabilidad de sus conchas aragoníticas significa que pocas terminan siendo preservadas dentro de los sedimentos como fósiles viables; más bien, se depositan principalmente en mares tropicales poco profundos. [3]
Estas criaturas, cuyo tamaño va desde el de una lenteja hasta el de una naranja, son consumidas por varias especies marinas, incluida una amplia variedad de peces que, a su vez, son consumidos por pingüinos y osos polares . Las mariposas marinas constituyen la única fuente de alimento de sus parientes, los Gymnosomata . [8] También son consumidas por aves marinas, ballenas y peces de importancia comercial. Sin embargo, si las mariposas marinas se consumen en grandes cantidades, los peces pueden contraer "tripa negra", lo que los hace invendibles. [1]
Junto con su grupo hermano, los ángeles marinos ( Gymnosomata ), las mariposas marinas (Thecosomata) están incluidas en el orden Pteropoda . [3] La validez del orden de los pterópodos no es universalmente aceptada; cayó en desgracia durante varios años, pero la evidencia molecular reciente sugiere que el taxón debería ser revivido. [14] Aunque la mayoría de los Thecosomata tienen algún tipo de concha calcificada , los Gymnosomata maduros no tienen ninguna. [3]
Orden Thecosomata de Blainville , 1824
En la nueva taxonomía de Bouchet & Rocroi (2005) los tecosomas se tratan de manera diferente:
Clado Thecosomata: [15]
Bouchet y Rocroi (2005) trasladan la familia Limacinidae a la superfamilia Cavolinioidea, haciendo redundante la superfamilia Limacinoidea erigida para ella en la taxonomía de Ponder y Lindberg. Las familias Creseidae y Cuvierinidae son degradadas a subfamilias de Cavoliniidae (Creseinae y Cuvierininae). El infraorden Pseudothecosomata se convierte en la superfamilia Cymbulioidea. La familia Peraclididae se incluye en la superfamilia Cymbulioidea como la familia Peraclidae, haciendo redundante la superfamilia Peraclidoidea.
Gorinchem (J. Noorduijn)
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