La prueba del tablero de agujeros ( HBT ) es un método experimental utilizado en la investigación científica para medir la ansiedad , el estrés , la neofilia y la emocionalidad en animales. [1] [2] [3] Debido a su capacidad para medir múltiples comportamientos, es una prueba popular en farmacología conductual , pero los resultados son controvertidos. [4]
El HBT fue diseñado en la década de 1970 para mitigar las fallas del test de campo abierto (OFT) , otro modelo animal que mide la ansiedad y el comportamiento exploratorio. El comportamiento exploratorio requiere que se tome la decisión de explorar, pero como el OFT es simplemente un área bien iluminada, el animal no tiene elección. El OFT tampoco diferencia entre locomoción y exploración. [5]
El aparato HBT es un recinto con paredes a su alrededor para evitar que se escape. El suelo del recinto está cubierto de agujeros. Con el paso de los años, el aparato HBT se ha vuelto más complejo. Los aparatos modernos ahora están controlados por ordenador y tienen rayos infrarrojos .
Las tres actividades más comunes son la inmersión de la cabeza, el encabritado y la locomoción . La inmersión de la cabeza se define comúnmente como cuando el animal mete la cabeza en el agujero hasta que sus orejas están al nivel del suelo o, en los dispositivos modernos, cuando rompe el haz infrarrojo. El encabritado es cuando el animal se pone de pie sobre sus patas traseras. La locomoción es cuando el animal se mueve a una zona diferente con las cuatro patas. Si el animal se mueve hacia la zona central, se trata de una observación separada porque la zona central es la más amenazante para los animales. Estos tres comportamientos son exploratorios y cuanto más ocurren, menos ansioso está el animal. Por otro lado, si el animal no muestra estos comportamientos, entonces está más ansioso. [5]
El procedimiento de este experimento puede modificarse en función de la conducta que se esté midiendo. Para examinar la ansiedad, se coloca un solo animal en el aparato durante cinco minutos, donde se lo observa y luego se lo retira. Luego se coloca otro animal al que se le ha inyectado un agente ansiolítico en el aparato y luego se lo observa. El aumento de la dosis de ansiolíticos produce sedación . [1]
Para observar la neofilia y el comportamiento de aprendizaje, la prueba se suele realizar varias veces. [6] A medida que avanzan las pruebas, la cantidad de movimientos de cabeza disminuye porque el animal ya se ha acostumbrado a la arena. Estas pruebas también pueden incluir objetos en el área para promover conductas exploratorias. Los animales en áreas con objetos mostraron una mayor locomoción en comparación con los animales en arenas sin objetos. [5]
Dado que la causa fundamental de la ansiedad es idiopática , es difícil crear modelos animales y, por lo tanto, tienen defectos. Pero, dado que los cambios se observan mediante la administración de agentes ansiolíticos, están comprobados farmacológicamente. Los estudios de HBT muestran resultados inconsistentes cuando se administran medicamentos ansiolíticos conocidos, como las benzodiazepinas . [1]
El estudio HBT que muestra neofilia también es controvertido. Dado que los animales muestran una disminución en la inclinación de la cabeza, los científicos concluyen que se debe a que el animal se vuelve menos temeroso. Sin embargo, otros estudios han demostrado que después de un tiempo en el que la inclinación de la cabeza disminuye, la inclinación de la cabeza en realidad comienza a aumentar, lo que significa que los animales podrían haberse aburrido de la zona y ahora están explorando los agujeros. [5]