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Proyecto Gnome (prueba nuclear)

El Proyecto Gnome fue la primera prueba nuclear del Proyecto Ploughshare y fue la primera prueba de arma nuclear continental desde Trinity que se llevó a cabo fuera del sitio de pruebas de Nevada , y la segunda prueba en el estado de Nuevo México después de Trinity. Fue probado en el sureste de Nuevo México el 10 de diciembre de 1961, aproximadamente a 40 km (25 millas) al sureste de Carlsbad, Nuevo México .

Fondo

Anunciado por primera vez en 1958, Gnome se retrasó por la moratoria de pruebas entre Estados Unidos y la Unión Soviética que duró desde noviembre de 1958 hasta septiembre de 1961, cuando la Unión Soviética reanudó las pruebas nucleares , poniendo así fin a la moratoria. El sitio seleccionado para Gnome está ubicado aproximadamente a 40 km (25 millas) al sureste de Carlsbad, Nuevo México , en un área de minas de sal y potasa , junto con pozos de petróleo y gas. [1]

A diferencia de la mayoría de las pruebas nucleares, que se centraron en el desarrollo de armas, Shot Gnome fue diseñado para centrarse en experimentos científicos:

Durante las pruebas Plumbbob-Rainier de 1957 se descubrió que una detonación nuclear subterránea crea grandes cantidades de calor y radioisótopos, pero que la mayoría quedaría rápidamente atrapada en la roca fundida y quedaría inutilizable a medida que la roca se solidificara. Por esta razón, se decidió que Gnome sería detonado en un lecho de sal gema. El plan era luego canalizar agua a través de la sal fundida y utilizar el vapor generado para producir electricidad. Posteriormente, la sal endurecida podría disolverse en agua para extraer los radioisótopos. Gnome se consideró extremadamente importante para el futuro de la ciencia nuclear, porque podría demostrar que las armas nucleares podrían usarse con aplicaciones pacíficas. La Comisión de Energía Atómica invitó a representantes de varios países, la ONU, los medios de comunicación, científicos interesados ​​y algunos residentes de Carlsbad. [5]

Si bien Gnome se considera la primera prueba del Proyecto Plowshare, también fue parte del programa Vela , que se estableció para mejorar la capacidad de Estados Unidos para detectar detonaciones nucleares subterráneas y a gran altitud. Vela Uniform fue la fase del programa relacionada con las pruebas subterráneas. En Gnome se estudió todo, desde señales sísmicas, radiación, patrones de ondas terrestres, pulsos electromagnéticos y mediciones acústicas, bajo la dirección de Vela Uniform . [6]

Disparo de gnomo y secuelas.

Sección geológica en el sitio de Gnome.

Gnome se colocó a 361 m (1184 pies) bajo tierra al final de un túnel de 340 m (1115 pies) que se suponía que se autosellaría tras la detonación. Gnome fue detonado el 10 de diciembre de 1961, con una potencia de 3,1 kilotones. Aunque se suponía que el disparo de Gnome se sellaría solo, el plan no funcionó del todo. Dos o tres minutos después de la detonación, humo y vapor comenzaron a salir del pozo. En consecuencia, se liberó algo de radiación que se detectó fuera del sitio, pero se desintegró rápidamente. [7] Se calculó que el volumen de la cavidad era de 28.000 ± 2.800 metros cúbicos (989.000 ± 99.000 pies cúbicos) con un radio promedio de 17,4 m (57 pies) en la parte inferior medida. [8]

La detonación de Gnome creó una cavidad de unos 52 m (170 pies) de ancho y casi 27 m (90 pies) de alto con un piso de roca derretida y sal. Se perforó un nuevo pozo cerca del original y, el 17 de mayo de 1962, las cuadrillas entraron en Gnome Cavity. Aunque habían pasado casi seis meses desde la detonación, la temperatura dentro de la cavidad todavía rondaba los 60 °C. En el interior encontraron estalactitas hechas de sal derretida, así como las paredes de la cavidad cubiertas de sal. [9] La intensa radiación de la detonación coloreó la sal en múltiples tonos de azul, verde y violeta. [2] Sin embargo, los exploradores encontraron sólo cinco miliroentgen , y se consideró seguro para ellos entrar en la caverna y cruzar su montón de escombros central. Si bien la explosión de tres kilotones había derretido 2.400 toneladas de sal, la explosión había provocado el colapso de los lados y la parte superior de la cámara, añadiendo 28.000 toneladas de escombros que se mezclaron con la sal fundida y redujeron rápidamente su temperatura. Esta fue la razón por la que el programa de perforación inicialmente no tuvo éxito, encontrando temperaturas de sólo 200 °F (93 °C), sin vapor a alta presión, aunque los pozos habían encontrado bolsas ocasionales de sal fundida a hasta 1,450 °F (790 °C). ) más profundamente entre los escombros. [10]

Sitio historico

Monumento en el sitio del Proyecto Gnome en marzo de 2004.

El sitio Gnome-Coach está abierto al público y es administrado por la Oficina de Gestión de Legados del Departamento de Energía de EE. UU. Hoy en día, todo lo que existe en la superficie para mostrar lo que ocurrió debajo es un pequeño monumento de hormigón con dos placas erosionadas.

La placa histórica en la zona cero dice:

Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos
Dr. Glenn T. Seaborg, Presidente del
Proyecto Gnome
10 de diciembre de 1961
La primera detonación nuclear en el Programa Ploughshare para desarrollar usos pacíficos de explosivos nucleares se llevó a cabo debajo de este lugar, a una profundidad de 1,216 pies en un estrato de roca. sal. El explosivo, equivalente a 3.100 toneladas de TNT, fue detonado al final de un pasaje horizontal que sale de un pozo vertical ubicado a 1.116 pies al suroeste de este punto. Entre los muchos objetivos estaba la producción y recuperación de isótopos radiactivos útiles, el estudio de la recuperación de calor, la realización de experimentos de física de neutrones y la provisión de una fuente sísmica para estudios geofísicos.

Ver también

Referencias

  1. ^ Agencia Nuclear de Defensa, Proyectos Gnome y Sedan: The Plowshare Program, (Washington DC: Agencia Nuclear de Defensa, 1983): 32–34.
  2. ^ ab DNA, Proyectos Gnome y Sedan: el programa Plowshare, p. 37.
  3. ^ ADN, Proyectos Gnome y Sedan: El programa Plowshare, p. 37–38.
  4. ^ ADN, Proyectos Gnome y Sedan: El programa Plowshare, p. 38.
  5. ^ ADN, Proyectos Gnome y Sedan: El programa Plowshare, p. 38–40.
  6. ^ ADN, Proyectos Gnome y Sedan: el programa Plowshare, p. 44–54.
  7. ^ ADN, Proyectos Gnome y Sedan: El programa Plowshare , p. 36–37.
  8. ^ http://www.osti.gov/bridge/servlets/purl/4612556-oTAT0C/4612556.pdf Proyecto Gnome, El entorno creado por una explosión nuclear en sal, D. Rawson, septiembre de 1964, p.19
  9. ^ Gard, LM 1963. Explosiones nucleares: algunos efectos geológicos del disparo de Gnome. Ciencia 139(3558): 911–914.
  10. ^ "Película de prueba nuclear estadounidense desclasificada n.º 34". Proyecto Gnomo, Película #0800034. C. 1962. Archivado desde el original el 13 de diciembre de 2021.

enlaces externos