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Proyecto Gnome (prueba nuclear)

El Proyecto Gnome fue la primera prueba nuclear del Proyecto Plowshare y fue la primera prueba de armas nucleares continental desde Trinity que se llevó a cabo fuera del Sitio de Pruebas de Nevada , y la segunda prueba en el estado de Nuevo México después de Trinity. Se probó en el sureste de Nuevo México el 10 de diciembre de 1961, aproximadamente a 40 km (25 mi) al sureste de Carlsbad, Nuevo México .

Fondo

Anunciado por primera vez en 1958, Gnome se retrasó debido a la moratoria de pruebas entre los Estados Unidos y la Unión Soviética que duró desde noviembre de 1958 hasta septiembre de 1961, cuando la Unión Soviética reanudó las pruebas nucleares , poniendo así fin a la moratoria. El sitio seleccionado para Gnome está ubicado aproximadamente a 40 km (25 mi) al sureste de Carlsbad, Nuevo México , en un área de minas de sal y potasa , junto con pozos de petróleo y gas. [1]

A diferencia de la mayoría de las pruebas nucleares, que se centraron en el desarrollo de armas, Shot Gnome fue diseñado para centrarse en experimentos científicos:

Durante las pruebas Plumbbob-Rainier de 1957 se descubrió que una detonación nuclear subterránea crea grandes cantidades de calor y radioisótopos, pero que la mayoría de ellos quedarían atrapados rápidamente en la roca fundida y se volverían inutilizables a medida que la roca se solidificara. Por este motivo, se decidió que Gnome se detonaría en sal de roca estratificada. El plan era entonces hacer pasar agua a través de la sal fundida y utilizar el vapor generado para producir electricidad. La sal endurecida podría disolverse posteriormente en agua para extraer los radioisótopos. Gnome se consideró extremadamente importante para el futuro de la ciencia nuclear, porque podría demostrar que las armas nucleares podrían utilizarse en aplicaciones pacíficas. La Comisión de Energía Atómica invitó a representantes de varias naciones, la ONU, los medios de comunicación, científicos interesados ​​y algunos residentes de Carlsbad. [5]

Aunque se considera que Gnome fue la primera prueba del Proyecto Plowshare, también formó parte del programa Vela , que se creó para mejorar la capacidad de Estados Unidos de detectar detonaciones nucleares subterráneas y a gran altitud. Vela Uniform fue la fase del programa que se ocupó de las pruebas subterráneas. En Gnome, Vela Uniform se estudió todo, desde señales sísmicas, radiación, patrones de ondas terrestres, pulsos electromagnéticos y mediciones acústicas . [ 6]

Disparo de gnomo y efectos posteriores

Sección geológica en el sitio de Gnome.

Gnome fue colocado a 361 m (1184 pies) bajo tierra al final de un túnel de 340 m (1115 pies) que se suponía que se autosellaba al detonar. Gnome fue detonado el 10 de diciembre de 1961, con un rendimiento de 3,1 kilotones. A pesar de que se suponía que el disparo de Gnome se sellaría solo, el plan no funcionó del todo. Dos o tres minutos después de la detonación, comenzó a salir humo y vapor del pozo. En consecuencia, se liberó algo de radiación y se detectó fuera del sitio, pero se descompuso rápidamente. [7] El volumen de la cavidad se calculó en 28.000 ± 2.800 metros cúbicos (989.000 ± 99.000 pies cúbicos) con un radio promedio de 17,4 m (57 pies) en la parte inferior medida. [8]

La detonación de Gnome creó una cavidad de unos 52 m de ancho y casi 27 m de alto con un suelo de roca fundida y sal. Se perforó un nuevo pozo cerca del original y, el 17 de mayo de 1962, las cuadrillas ingresaron a la cavidad de Gnome. A pesar de que habían pasado casi seis meses desde la detonación, la temperatura dentro de la cavidad todavía rondaba los 60 °C. En el interior, encontraron estalactitas hechas de sal fundida, así como las paredes de la cavidad cubiertas de sal. [9] La intensa radiación de la detonación coloreó la sal con múltiples tonos de azul, verde y violeta. [2] No obstante, los exploradores encontraron solo cinco miliroentgen , y se consideró seguro para ellos ingresar a la caverna y cruzar su pila de escombros central. Aunque la explosión de tres kilotones había derretido 2400 toneladas de sal, había provocado el derrumbe de los lados y la parte superior de la cámara, añadiendo 28.000 toneladas de escombros que se mezclaron con la sal fundida y redujeron rápidamente su temperatura. Esta fue la razón por la que el programa de perforación no había tenido éxito en un principio, encontrando temperaturas de solo 200 °F (93 °C), sin vapor a alta presión, aunque los pozos habían encontrado ocasionalmente bolsas de sal fundida a hasta 1450 °F (790 °C) más profundos entre los escombros. [10]

Sitio histórico

Monumento en el sitio del Proyecto Gnomo en marzo de 2004.

El sitio Gnome-Coach está abierto al público y lo administra la Oficina de Gestión del Legado del Departamento de Energía de los EE. UU. Hoy, todo lo que existe en la superficie para mostrar lo que ocurrió debajo es un pequeño monumento de hormigón con dos placas desgastadas.

La placa histórica en la zona cero dice:

Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos
Dr. Glenn T. Seaborg, Presidente
Proyecto Gnome
10 de diciembre de 1961
La primera detonación nuclear en el marco del Programa Plowshare para desarrollar usos pacíficos de explosivos nucleares se llevó a cabo debajo de este punto a una profundidad de 1216 pies en un estrato de sal de roca. El explosivo, equivalente a 3100 toneladas de TNT, se detonó al final de un pasaje horizontal que partía de un pozo vertical ubicado a 1116 pies al suroeste de este punto. Entre los muchos objetivos se encontraba la producción y recuperación de isótopos radiactivos útiles, el estudio de la recuperación de calor, la realización de experimentos de física de neutrones y el suministro de una fuente sísmica para estudios geofísicos.

Véase también

Referencias

  1. ^ Agencia Nuclear de Defensa, Proyectos Gnome y Sedan: El Programa Plowshare, (Washington DC: Agencia Nuclear de Defensa, 1983): 32–34.
  2. ^ ab DNA, Proyectos Gnome y Sedan: El Programa Plowshare, pág. 37.
  3. ^ ADN, Proyectos Gnome y Sedan: El Programa Plowshare, pág. 37–38.
  4. ^ ADN, Proyectos Gnome y Sedan: El Programa Plowshare, pág. 38.
  5. ^ ADN, Proyectos Gnome y Sedan: El Programa Plowshare, pág. 38–40.
  6. ^ ADN, Proyectos Gnome y Sedan: El Programa Plowshare, pág. 44–54.
  7. ^ ADN, Proyectos Gnome y Sedan: El Programa Plowshare , pág. 36–37.
  8. ^ http://www.osti.gov/bridge/servlets/purl/4612556-oTAT0C/4612556.pdf Proyecto Gnome, El entorno creado por una explosión nuclear en Salt, D. Rawson, septiembre de 1964, pág. 19
  9. ^ Gard, LM 1963. Explosiones nucleares: algunos efectos geológicos del disparo de Gnome. Science 139(3558): 911–914.
  10. ^ "Película desclasificada de pruebas nucleares de EE. UU. n.° 34". Proyecto Gnome, película n.° 0800034. c. 1962. Archivado desde el original el 13 de diciembre de 2021.

Enlaces externos