Un proyector de planetario , también conocido como proyector de estrellas , es un dispositivo utilizado para proyectar imágenes de objetos celestes en la cúpula de un planetario .
Los proyectores de planetario modernos fueron diseñados y construidos por primera vez por la empresa Carl Zeiss Jena en Alemania entre 1923 y 1925, y desde entonces se han vuelto más complejos. Los proyectores más pequeños incluyen un conjunto de estrellas fijas, el Sol, la Luna y los planetas, y varias nebulosas . Las máquinas más grandes también incluyen cometas y una selección mucho mayor de estrellas. Se pueden agregar proyectores adicionales para mostrar el crepúsculo en el exterior de la pantalla (completo con escenas de la ciudad o el campo), así como la Vía Láctea . Otros añaden líneas de coordenadas y constelaciones , diapositivas fotográficas, pantallas láser y otras imágenes. El sistema de películas OMNIMAX (ahora conocido como IMAX Dome) fue diseñado originalmente para funcionar en pantallas de planetario.
Las empresas que fabrican (o han fabricado) proyectores para planetarios incluyen Carl Zeiss Jena (Alemania), Spitz (EE. UU.), Goto y Minolta (Japón), Evans & Sutherland (EE. UU.), Emerald planetariums (Israel) y Ohira Tech (Japón).
Un buen ejemplo de proyector de planetario "típico" de la década de 1960 fue el Planetario de Proyección Universal tipo 23/6, fabricado por VEB Carl Zeiss Jena en lo que entonces era Alemania Oriental . [1] Este modelo de proyector Zeiss era un objeto con forma de mancuerna de 13 pies (4,0 m) de largo, con esferas de 29 pulgadas (740 mm) de diámetro unidas en cada extremo que representaban el cielo nocturno de los hemisferios norte y sur. Conectando las dos esferas había un marco que contenía casi 150 proyectores individuales, incluidos los dedicados a los planetas, el Sol y estrellas específicas.
Cada globo contenía representaciones de casi 4.500 estrellas por hemisferio. Las "estrellas" se crearon mediante pequeños agujeros perforados en una lámina de cobre, de entre 0,023 y 0,452 mm de tamaño; los agujeros más grandes dejaban pasar más luz y, por lo tanto, creaban imágenes de estrellas más brillantes. Dos placas de vidrio mantuvieron esta lámina entre ellas para crear lo que se llamó una "placa de campo estelar". Cada globo estaba iluminado mediante una lámpara de 1.500 vatios que estaba ubicada en su centro. Se colocaron varias lentes condensadoras asféricas dentro de cada globo para enfocar la luz en las placas. Veintitrés de las estrellas más prominentes tenían sus propios proyectores, diseñados para proyectar un pequeño disco en lugar de un punto de luz, y también estaban coloreadas: Betelgeuse y Antares aparecerían rojizas, Rigel y Spica tendrían cada una un tinte azul. Se creó una imagen de la Vía Láctea utilizando proyectores tipo tambor que estaban tachonados de agujeros desenfocados del tamaño de un alfiler basados en imágenes fotográficas de nuestra galaxia. Proyectores específicos podrían imitar los cambios de luz de estrellas variables como Algol u Omicron Ceti , y otros proyectores podrían producir imágenes de las constelaciones, de cometas históricos específicos , puntos cardinales y otros fenómenos astronómicos. Cuando una estrella o planeta en particular se sumergía debajo del horizonte artificial , se activaba un obturador lleno de mercurio basado en la gravedad , bloqueando la luz.
Desde el lanzamiento del Evans & Sutherland Digistar en 1983, un único proyector con lente ojo de pez pudo por primera vez mostrar estrellas desde puntos de vista distintos de la superficie de la Tierra, viajar a través de las estrellas y mostrar con precisión cuerpos celestes desde diferentes puntos. momentos del pasado y del futuro. En años más recientes, los planetarios (o teatros domo) han ampliado su oferta para incluir películas de pantalla ancha o "envolventes", videos de domo completo y espectáculos láser que combinan música con patrones dibujados con láser. La última generación de planetarios, como el Digistar 7 de Evans & Sutherland , el Fidelity de Global Immersion o el DigitalSky Dark Matter de Sky-Skan, ofrecen un sistema de proyección totalmente digital , en el que un único proyector con lente ojo de pez, o un sistema de vídeo digital o proyectores de vídeo láser alrededor del borde de la cúpula, se utilizan para crear cualquier escena que se le proporcione desde una computadora. Esto le da al operador una tremenda flexibilidad para mostrar no sólo el cielo nocturno moderno visible desde la Tierra , sino cualquier otra imagen que desee (incluido el cielo visible desde puntos muy distantes en el espacio y el tiempo). Si bien muchos sistemas de proyección mantienen sus grandes proyectores individuales o múltiples, otros sistemas se adaptan a planetarios portátiles, como la serie LITE de los planetarios Emerald, de 42 a 62 libras, y Digitalis Education Solutions, Inc Digitarium Iota y Delta 3, de 20,6 y 33,5 libras. respectivamente.
