El proyecto de polder Zauro es un plan de irrigación que se ha planificado desde hace mucho tiempo para la llanura aluvial del río Rima en el estado de Kebbi , Nigeria . El proyecto es controvertido y exigiría una gestión cuidadosa para lograr los beneficios previstos.
El estado de Kebbi está cubierto principalmente por la sabana sudanesa , un bosque abierto con árboles dispersos. Está atravesado por las tierras bajas de los ríos Rima y Níger , que se inundan estacionalmente. Hay una estación húmeda entre mayo y septiembre, con poca lluvia en el resto del año. La precipitación media anual es de unos 800 milímetros (31 pulgadas). Las temperaturas medias son de unos 26 °C (79 °F), que varían de 21 a 40 °C (70 a 104 °F) entre abril y junio. A menudo se han propuesto presas y sistemas de irrigación para que el agua abundante de la estación lluviosa esté disponible para la agricultura en la estación seca. [1]
El proyecto fue concebido originalmente en 1969 como una empresa conjunta entre el gobierno estatal y el ministerio federal de agricultura y recursos hídricos. La presa estaría situada en la llanura de inundación del río Rima entre Argungu y Birnin Kebbi , irrigando 10.572 hectáreas (26.120 acres) de tierras de cultivo. Los cultivos incluirían arroz, maíz, trigo, cebada y verduras como guisantes, cebollas, tomates, batatas y patatas irlandesas. La presa también beneficiaría a la industria pesquera, importante en el estado. El proyecto incluiría la construcción de un embalse y canales utilizados para irrigar y drenar pólders , áreas de tierras de cultivo protegidas de las inundaciones por diques . Después de una revisión del diseño original, se cambió para reducir la pérdida de agua por evaporación en la estación seca, y también reducir los costos, al reemplazar los canales abiertos con un sistema de recarga del acuífero , utilizando pozos para extraer agua del acuífero para riego. El riesgo de daños por inundaciones se mitigaría con la presa de Goronyo, situada aguas arriba en el estado de Sokoto , que también proporcionaría agua en la estación seca. [2]
Se han producido repetidos retrasos. Un informe de julio de 1995 señaló que el proyecto se encontraba en estado de "paralización". [3] En marzo de 2003, mientras hacía campaña para la reelección en Birnin Kebbi , el presidente Olusegun Obasanjo se comprometió a completar el proyecto. [4] En octubre de 2006, los gobiernos federales y del estado de Kebbi firmaron un memorando de entendimiento para la ejecución del proyecto, con un coste estimado de 15.000 millones de naira. [5] En mayo de 2008, el presidente Umaru Musa Yar'Adua ordenó que se iniciaran inmediatamente las obras de la primera fase del proyecto, cuyo coste se estimaba en más de 18.500 millones de naira. [6] En enero de 2009, el gobernador del estado de Kebbi, Sa'idu Dakingari, dijo que las obras comenzarían pronto. [7]
En 1982 se inauguró un proyecto piloto que abarcaba 100 hectáreas en la parte norte de Birnin Kebbi . Un estudio del proyecto publicado en 2009 afirmó que las condiciones se han deteriorado constantemente durante la vida útil del proyecto, y que el anegamiento ha provocado la pérdida de tierras agrícolas productivas debido a la salinidad y la alcalinidad. Las causas incluyen la falta de nivelación del sitio para permitir la salida de las aguas superficiales, el mal mantenimiento de los desagües y canales y el riego excesivo por parte de los agricultores. Estos problemas tendrían que abordarse para que el proyecto completo tuviera éxito. [8] En 2000, el Ministerio Federal de Recursos Hídricos dijo que estaba planeando rehabilitar el proyecto piloto. [9] Una auditoría de las cuentas del Gobierno Federal para el año 2007 mostró que se había otorgado un contrato de 2002 por un valor de casi 84 millones de naira con un pago por adelantado del 25% para la rehabilitación de los diques y el drenaje. Sin embargo, el proyecto parecía haber sido abandonado después del pago de la tarifa de movilización. [10]
En julio de 2008, más de 1.000 agricultores que protestaban por la ubicación del proyecto intentaron linchar al vicegobernador del estado de Kebbi, Alhaji Ibrahim Aliyu, y al emir de Argungu , Alhaji Samaila Mera, en el palacio del emir. [11] Una de las preocupaciones es que el embalse inunde la zona donde se celebra el festival de pesca de Argunga, una importante fuente de ingresos procedentes del turismo. Hubo amenazas de interrumpir el festival de pesca de Argunga de 2009, pero el emir prometió proporcionar una solución después de la celebración del festival. Al ver que no se produjo ninguna, los habitantes de Argunga empezaron a lanzar piedras al emir cada vez que lo veían. Algunos agricultores están preocupados por la posibilidad de que el proyecto inunde sus tierras de cultivo, aunque se les ha asegurado que se les pagará una indemnización y se les ayudará a reubicarse. Otros culpan de la resistencia al miedo a lo desconocido y confían en que el proyecto mejorará la productividad agrícola, afirmando que confían en que el gobierno está haciendo lo correcto. [2]
Los conflictos en torno a proyectos de irrigación y control de inundaciones, como el proyecto del pólder de Zauro, son inevitables. Los agricultores con campos en zonas bajas quieren menos inundaciones, mientras que los agricultores de zonas más altas quieren más. Los pescadores quieren inundaciones tempranas, los agricultores quieren inundaciones tardías y los pastores quieren una estación seca temprana para poder acceder a las tierras de pastoreo. Con una gestión adecuada, estos problemas pueden resolverse. [3]