La Ley de Esclavitud Moderna de 2015 (c. 30) es una ley del Parlamento del Reino Unido. Está diseñada para combatir la esclavitud moderna en el Reino Unido y consolida delitos anteriores relacionados con la trata y la esclavitud. La ley se extiende esencialmente a Inglaterra y Gales, pero algunas disposiciones (por ejemplo, relacionadas con las declaraciones de esclavitud moderna y la persecución transfronteriza) se aplican en Escocia e Irlanda del Norte.
El proyecto de ley fue presentado en la Cámara de los Comunes en forma de borrador en octubre de 2013 por James Brokenshire , subsecretario parlamentario de Delincuencia y Seguridad. Los patrocinadores del proyecto de ley en el Ministerio del Interior fueron Theresa May y Lord Bates . Recibió la sanción real y se convirtió en ley el 26 de marzo de 2015. [1]
James Brokenshire dijo que la ley "enviaría el mensaje más fuerte posible a los criminales: si están involucrados en este repugnante comercio de seres humanos, serán arrestados, procesados y encerrados". [2]
La ley contiene una serie de disposiciones: [3] [4]
La disposición del artículo 45 que otorga una defensa legal al procesamiento penal por esclavitud o víctima de trata no está disponible en varios delitos más graves establecidos en el Anexo 4. Si sale a la luz después de la condena, es posible que el Tribunal de Apelación anule la condena de un acusado que haya sido víctima de trata. [5] [6] [7]
El proyecto de ley no incluía medidas para contrarrestar el uso de mano de obra esclava en el extranjero, ya que el Ministerio del Interior creía que pedir a las empresas que auditaran e informaran sobre la esclavitud moderna en sus cadenas de suministro sería una "carga adicional". Sin embargo, la campaña dio como resultado que se añadiera a los proyectos de ley una cláusula sobre la cadena de suministro, de modo que "las grandes empresas se verían obligadas a hacer públicos sus esfuerzos por poner fin al uso de mano de obra esclava por parte de sus proveedores". [8] En febrero y marzo de 2015 se celebraron consultas sobre los requisitos de presentación de informes de la cláusula sobre la cadena de suministro. [9]
Desde el 29 de octubre de 2015, las disposiciones sobre transparencia en la cadena de suministro exigen que las empresas publiquen una declaración anual si su facturación anual supera un umbral (36 millones de libras esterlinas). [10] La declaración debe confirmar las medidas adoptadas para garantizar que no se produzcan casos de esclavitud ni trata de personas en la empresa (o en ninguna cadena de suministro) o declarar que no se han adoptado medidas para confirmar la existencia de esclavitud o trata de personas. Se espera que pocas empresas opten por esta última opción, ya que puede poner en tela de juicio su posición ética y afectar a su reputación. Sin embargo, no existen requisitos jurídicamente vinculantes para llevar a cabo la debida diligencia en las cadenas de suministro y no existen sanciones penales o financieras por el incumplimiento. [11]
El 21 de marzo de 2016, el Ministerio del Interior celebró un evento de Transparencia en las Cadenas de Suministro (TISC, por sus siglas en inglés) en el que se anunció un registro independiente de la sociedad civil sobre esclavitud moderna, el Informe TISC, con el fin de proporcionar un registro accesible y de búsqueda pública para que las empresas compartan sus declaraciones. En el momento de su lanzamiento, el 1 de abril de 2016, se asoció, entre otros, con el Gobierno de Gales , el Chartered Institute of Procurement & Supply , la Cámara de Comercio Internacional (ICC) y Business West. El 31 de enero de 2017, tenía 10.153 empresas con declaraciones en su registro de datos abiertos, lo que lo convierte en el registro de declaraciones sobre esclavitud moderna más grande del mundo. [12]
En 2019, el Gobierno del Reino Unido se comprometió a publicar su propia Declaración sobre la Esclavitud Moderna, que refleja los requisitos impuestos a las empresas más grandes en virtud del artículo 54 de la Ley de 2015. La declaración se publicó el 26 de marzo de 2020. [13]
En noviembre de 2014, la diputada Fiona Mactaggart añadió una enmienda al proyecto de ley sobre la prostitución , destinada a penalizar la compra de sexo. [14] [15] En el debate del proyecto de ley en la Cámara de los Comunes , el diputado John McDonnell se opuso a la enmienda. Destacó la falta de pruebas de cualquier correlación entre la prohibición sueca de la compra de sexo y una reducción en el número de trabajadoras sexuales o sus clientes, y citó hallazgos "que no solo no funcionan, sino que en realidad causan daño". McDonnell citó al reverendo Andrew Dotchin, miembro fundador de la Safety First Coalition : "Me opongo firmemente a las cláusulas sobre prostitución en el proyecto de ley sobre la esclavitud moderna, que harían ilegal la compra de sexo. Criminalizar a los clientes no detiene la prostitución, ni detiene la criminalización de las mujeres. Lleva la prostitución a un nivel más clandestino, haciéndola más peligrosa y estigmatizante para las mujeres". [16] La enmienda fue posteriormente desechada. [17]
En marzo de 2015, la Cámara de los Lores presentó una enmienda relativa a los trabajadores migrantes que son traídos al Reino Unido por sus empleadores utilizando "visas vinculadas". Estos trabajadores suelen ser trabajadores domésticos extranjeros y no se les permite abandonar legalmente su trabajo y buscar empleo en otro lugar. El sistema de visas vinculadas, introducido en 2012, se ha comparado con el sistema de kafala de trabajadores patrocinados por el empleador que se utiliza en algunos países de Oriente Medio . [18] La enmienda habría dado a los trabajadores en el Reino Unido que utilizan visas vinculadas el derecho a cambiar de empleador, pero fue rechazada por la Cámara de los Comunes . [19]
Los expertos en la materia se mostraron escépticos con el proyecto de ley, pues creían que tenía muchas deficiencias. [20] Parosha Chandran , abogada de derechos humanos y experta de las Naciones Unidas en materia de trata, afirmó que "el proyecto de ley es muy deficiente en materia de protección de las víctimas". Anthony Steen , que asesoró sobre la legislación y preside la Human Trafficking Foundation , afirmó que el proyecto de ley no se centraba en las necesidades de las víctimas de la trata en el Reino Unido. "El proyecto de ley se centra total y exclusivamente en la aplicación de la ley, pero no debería basarse en la aplicación de la ley, sino en las víctimas", dijo.
El grupo de derechos humanos Liberty argumentó que el proyecto de ley debería haber: [21]
Uno de los objetivos de la investigación del Comité Selecto de Asuntos Internos sobre la legislación sobre prostitución, que comenzó en enero de 2016, fue examinar el impacto que la ley había tenido en la trata con fines de prostitución y si se necesitaban medidas adicionales para ayudar a las personas involucradas en la prostitución a abandonarla. [22] Las presentaciones a la investigación publicadas en junio de 2016 dijeron que había habido 1.139 víctimas de trata con fines de explotación sexual en 2014. [23]
En una revisión de la ley realizada en 2016 se determinó que en 2015 se habían procesado 289 delitos en virtud de la ley y que se había producido un aumento del 40% en el número de víctimas derivadas para recibir ayuda. En julio de 2016, el Comisionado contra la Esclavitud sugirió que el número de delitos denunciados e investigados en virtud de la ley no alcanzaba al número real de casos de trata de personas y esclavitud moderna. Ese mismo mes, la primera ministra Theresa May anunció medidas adicionales para ayudar a la aplicación de la ley:
En 2017, las cifras publicadas por la Agencia Nacional contra el Crimen indicaron que había más de 300 operaciones policiales en curso que investigaban posibles violaciones de la ley, y que un total de 3.805 personas habían sido denunciadas como víctimas potenciales en 2016. [25] Solo en septiembre de 2017, nueve personas fueron encarceladas por delitos tipificados en la ley. [26]
En enero de 2024 se designó un comité selecto de la Cámara de los Lores para que examinara la aplicación, el impacto y la eficacia de la Ley, cómo se vio afectada por los acontecimientos políticos posteriores y si es necesario mejorarla. Se espera que el comité presente su informe a finales de noviembre de 2024. [27]
En 2018, siete de los países del G20 (incluido el Reino Unido) habían aprobado leyes destinadas a reducir el impacto de la esclavitud moderna en las cadenas de suministro . [28] En 2018, el Gobierno de Australia presentó un proyecto de ley sobre esclavitud moderna al Parlamento de Australia , utilizando la Ley de esclavitud moderna de 2015 del Reino Unido como modelo. [29] El proyecto de ley se presentó tras una investigación iniciada, dirigida y llevada a cabo por el Subcomité de Asuntos Exteriores y Ayuda del Comité Permanente Conjunto de Asuntos Exteriores, Defensa y Comercio, presidido por el entonces diputado australiano Chris Crewther . [30] El Subcomité, a través de su investigación, examinó si Australia debería adoptar una Ley de esclavitud moderna comparable, dio su apoyo en principio a la propuesta en su Informe provisional de agosto de 2017, [31] y dio su pleno apoyo a través de las recomendaciones de su informe final, "Oculto a simple vista", [30] en diciembre de 2017.
Se convirtió en ley como la Ley de Esclavitud Moderna de 2018 en noviembre de 2018, con efecto a partir del 1 de enero de 2019. El umbral de presentación de informes es un ingreso anual superior a 100 millones de dólares australianos (equivalente a unos 70 millones de dólares estadounidenses o 55 millones de libras esterlinas), con puntos fuertes más allá de la Ley original del Reino Unido, incluyendo un repositorio central de declaraciones gestionado por el gobierno, criterios prescritos obligatorios para las declaraciones, la obligación del gobierno de informar, una revisión trienal legislada y algunas medidas de cumplimiento que permiten al Ministro incluir en una lista a las entidades que no informan, o no informan correctamente. [32]