La central eléctrica del viaducto de Holborn , llamada Edison Electric Light Station , fue la primera central eléctrica de carbón del mundo que generó electricidad para uso público. [1] [2] Fue construida en el número 57 del viaducto de Holborn en el centro de Londres , por la Edison Electric Light Company de Thomas Edison .
La planta comenzó a funcionar el 12 de enero de 1882, [3] tres años después de la invención de la bombilla incandescente de filamento de carbono . Quemaba carbón para impulsar una máquina de vapor que impulsaba un generador de 27 toneladas (27 toneladas largas; 30 toneladas cortas) y 125 caballos de fuerza (93 kW ) que producía corriente continua (CC) a 110 voltios. [3]
Inicialmente encendió 968 lámparas incandescentes de 16 velas para proporcionar iluminación de las calles desde Holborn Circus hasta St. Martin's Le Grand , que luego se amplió a 3000 lámparas. [4] [5] La central eléctrica también proporcionó electricidad a residencias privadas, que pueden haber incluido la cercana Ely Place . [6] Después de funcionar con una pérdida significativa, la estación cerró en septiembre de 1886, [4] y las lámparas se convirtieron nuevamente a gas. [7]
Edison inauguró una segunda central eléctrica de carbón en septiembre de 1882 en Estados Unidos, en la estación Pearl Street de la ciudad de Nueva York . [4]
En 1878, la City of London Corporation había instalado 16 lámparas de arco eléctrico sobre el viaducto, pero el experimento se interrumpió al cabo de seis meses y el puente volvió a tener iluminación a gas . [4] El Victoria Embankment se iluminó con lámparas eléctricas aproximadamente al mismo tiempo, utilizando las velas Yablochkov demostradas en la Exposición Universal de París en 1878.
El proyecto del viaducto de Holborn fue precedido dos meses antes por un suministro de electricidad a partir de una rueda hidráulica en Godalming , Surrey, el primer suministro público de electricidad del mundo. Sin embargo, este proyecto hidroeléctrico era de una escala mucho menor, con un generador de 10 caballos de fuerza (7,5 kW) que hacía funcionar 4 lámparas de arco y 27 lámparas incandescentes. [3]
A falta de precedentes legales para tender cables subterráneos (cavar la calle era prerrogativa exclusiva de las compañías de gas), [4] el socio de Edison, Edward Hibberd Johnson, descubrió que existían alcantarillas en el viaducto de Holborn que permitirían tender cables eléctricos. [3]
El generador 'Jumbo', de fabricación estadounidense (llamado así por el elefante de circo de PT Barnum ) [4] era impulsado por una máquina de vapor Porter-Allen construida por Babcock & Wilcox .
La estación estaba en propiedad de la Corona y por lo tanto no podía ampliarse, y funcionaba con una pérdida anual significativa. [4] Cerró en septiembre de 1886 y las lámparas se convirtieron nuevamente a gas. [7] El edificio en el que se encontraba fue destruido por los bombardeos durante el Blitz , y desde entonces el gran edificio llamado 60 Holborn Viaduct ha absorbido el sitio.
51°31′01.91″N 0°06′18.25″O / 51.5171972, -0.1050694