Hay doce provincias de los Países Bajos que representan la capa administrativa entre el gobierno nacional y los gobiernos locales , con responsabilidad sobre asuntos de importancia subnacional o regional.
La provincia más poblada es Holanda Meridional , con poco más de 3,8 millones de habitantes a enero de 2023 [actualizar], y también la provincia más densamente poblada con 1.410/km 2 (3.700/mi²). [1] Con 391.124 habitantes, Zelanda tiene la población más pequeña. Sin embargo, Drente es la provincia menos densamente poblada con 191/km 2 (490/mi²). En términos de superficie, Frisia es la provincia más grande con una superficie total de 5.753 km 2 (2.221 mi²). Si se excluye el agua, Gelderland es la provincia más grande por superficie terrestre con 4.960 km 2 (1.915 mi²). La provincia de Utrecht es la más pequeña, con una superficie total de 1.560 km2 ( 602 millas cuadradas), mientras que Flevoland es la más pequeña en cuanto a superficie terrestre, con 1.410 km2 ( 544 millas cuadradas). En total, alrededor de 10.000 personas trabajaban en las administraciones provinciales en 2018. [2]
Las provincias de los Países Bajos están unidas en la Asociación de Provincias de los Países Bajos (IPO). Esta organización promueve los intereses comunes de las provincias en el gobierno nacional de los Países Bajos en La Haya .
El gobierno de cada provincia consta de tres partes principales:
Los miembros del consejo provincial se eligen cada cuatro años en elecciones directas. En gran medida, los mismos partidos políticos participan en estas elecciones que en las elecciones nacionales. Los legisladores provinciales elegidos eligen a los miembros del Senado nacional en los tres meses siguientes a las elecciones provinciales. Las elecciones para las juntas de agua se celebran en la misma fecha que las elecciones provinciales.
Las últimas elecciones provinciales se celebraron en 2023. Las próximas elecciones provinciales están previstas para 2027.
Las provincias de los Países Bajos tienen siete tareas principales: [4]
En gran medida, las provincias de los Países Bajos están financiadas por el gobierno nacional. Además, las provincias tienen ingresos procedentes de una parte del impuesto especial sobre vehículos . Varias provincias han obtenido grandes beneficios en el pasado privatizando empresas de servicios públicos que originalmente eran propiedad de las provincias o que eran en parte propiedad de ellas. Essent , que originalmente era propiedad de seis provincias y más de cien municipios, se vendió por unos 9.300 millones de euros. [5]
El país constituyente de los Países Bajos , siendo la parte más grande del Reino de los Países Bajos , se divide en doce provincias ( provincies en holandés ) y tres municipios especiales de ultramar; Bonaire , San Eustaquio y Saba en los Países Bajos caribeños que no forman parte de ninguna provincia. Anteriormente estos formaban parte de organismos públicos ( openbare lichamen ).
Casi todas las provincias holandesas pueden rastrear su origen a un condado o ducado medieval , al igual que las provincias de las regiones de Bélgica . Su estatus cambió cuando pasaron a estar bajo un solo gobernante que centralizó su administración, reduciendo sus poderes. Hubo 17 en total: de estos Países Bajos unificados, siete provincias del norte a partir de 1588 formaron la República de las Siete Provincias Unidas , a saber, Holanda , Zelanda , Gelderland , Utrech , Frisia , Overijssel y Groningen .
Las tierras de la República también incluían Drente (uno de los 17, pero sin el estatus autónomo de los otros), y partes del Ducado de Brabante , el Ducado de Limburgo y el Condado de Flandes , que se consideraban "tierras conquistadas" y estaban gobernadas directamente por los Estados Generales , de ahí su nombre de Tierras de la Generalidad . Se llamaban Staats-Brabant , Staats-Limburg y Staats-Vlaanderen , que significa "gobernadas por los Estados Generales".
Cada uno de estos "Países Bajos" tenía un alto grado de autonomía y cooperaban entre sí principalmente en materia de defensa y relaciones exteriores, pero por lo demás se ocupaban de sus propios asuntos.
El 1 de enero de 1796, bajo la República Bátava , Drente y Brabante Estatal se convirtieron en la octava y novena provincias de los Países Bajos. Esta última, que se conocía como Brabante Bátavo (en español: Brabante Bátavo), cambió su nombre a Brabante Septentrional, Brabante del Norte, en 1815 cuando pasó a formar parte del Reino Unido de los Países Bajos , que también incluía (entonces) Brabante Meridional, una provincia que hoy forma parte de Bélgica . Este nuevo estado unificado presentaba las provincias en su forma moderna, como subdivisiones no autónomas del estado nacional, y nuevamente sumaban 17, aunque no todas eran iguales a las del siglo XVI. En 1839, tras la separación de Bélgica, la provincia de Limburgo se dividió entre los dos países, y cada uno tenía ahora una provincia llamada Limburgo. Un año después, Holanda, la mayor y más poblada de las provincias holandesas, también se dividió en dos provincias, para un total de 11. La duodécima provincia en crearse fue Flevoland , compuesta casi en su totalidad por tierras recuperadas del mar , establecida el 1 de enero de 1986.
Durante la República Bátava, los Países Bajos se reorganizaron completamente entre 1798 y 1801 en ocho nuevos departamentos, la mayoría de ellos con nombres de ríos, inspirados en el ejemplo revolucionario francés , en un intento de acabar con el antiguo estatuto semiautónomo de las provincias. Se enumeran a continuación, con sus capitales y el territorio de las antiguas provincias que en su mayoría incorporaron:
Después de sólo tres años, tras un golpe de Estado , se restablecieron las fronteras de las antiguas provincias, aunque no su estatus de autonomía. Ahora también se las denominaba "departamentos" y Drenthe se agregó a Overijssel. En 1806, el Reino de Holanda reemplazó a la república para favorecer los intereses franceses. Fue durante esta administración cuando Holanda se dividió por primera vez en dos, con el departamento de Amstelland al norte y el de Maasland al sur. Frisia Oriental , entonces como ahora en Alemania , se agregó al reino como departamento en 1807 y Drenthe se separó nuevamente, lo que dio un total de 11 departamentos.
Cuando los Países Bajos finalmente pasaron a formar parte de Francia en 1810, los departamentos del reino y sus fronteras se mantuvieron en gran medida, y algunos se unieron. Sin embargo, casi todos fueron renombrados, nuevamente principalmente en honor a ríos, aunque los nombres diferían de sus contrapartes bátavas. A continuación se enumeran sus nombres y la provincia actual a la que corresponden principalmente:
Con la derrota y retirada de los franceses en 1813, se restablecieron las antiguas provincias y sus nombres, Holanda se unificó y Frisia Oriental siguió su propio camino. Las 17 provincias del Reino Unido de los Países Bajos se basaban en gran parte en los antiguos departamentos franceses y sus fronteras, en particular en lo que luego se convertiría en Bélgica. [ cita requerida ]
En los Países Bajos se está debatiendo constantemente el futuro de las provincias. Antes de 2014, el gobierno nacional planeaba fusionar las provincias de Flevoland, Holanda Septentrional y Utrecht en una sola provincia, Noordvleugelprovincie . Debido a las numerosas protestas, el plan fue abandonado. [8]