El superintendente fue el jefe elegido de cada consejo provincial de Nueva Zelanda desde 1853 hasta 1876.
Las provincias existieron en Nueva Zelanda desde 1841 hasta 1876 como una forma de gobierno subnacional. Después de las provincias iniciales anteriores a 1853, se formaron nuevas provincias mediante la Ley de Constitución de Nueva Zelanda de 1852. Esta ley estableció las primeras seis provincias de Auckland , Nueva Plymouth , Wellington , Nelson , Canterbury y Otago . Más tarde se establecieron otras provincias. Cada provincia eligió su propia legislatura, conocida como Consejo Provincial, y eligió a un Superintendente que no era miembro del consejo. Las elecciones para el consejo y el superintendente no necesariamente se llevaron a cabo al mismo tiempo. [1]
Tras la abolición, las provincias pasaron a denominarse distritos provinciales. Su única función visible hoy en día es su uso para determinar, con excepción de las islas Chatham , Northland y South Canterbury , los límites geográficos de los días festivos de aniversario. [2]
Los consejos provinciales y la Cámara de Representantes estaban "enzarzados en una batalla por la supremacía que duraría 20 años". [3] La constitución de 1852 definió trece áreas en las que la elaboración de leyes estaba reservada a la Cámara de Representantes: aduanas, correos, derechos de envío, faros, pesas y medidas, moneda, quiebras, poder judicial, matrimonio, tierras de la Corona y tierras nativas (es decir, tierras en poder de los maoríes ), derecho penal y derecho sucesorio. [4] Por diversas razones, los consejos provinciales eran más eficaces que el Parlamento nacional. Inicialmente, esto se debió en parte a que el Parlamento estaba formado por personalidades fuertes con intereses regionales fuertes y diferentes, que no tenían experiencia previa en actuar por el bien mayor del país en su conjunto. [3] En consecuencia, el papel de un superintendente provincial era más valorado que el de los miembros del Parlamento.
La constitución había otorgado al gobernador poderes sustanciales sobre los consejos provinciales, pero muchas anomalías dieron como resultado un aumento del poder de los superintendentes. El gobernador podía disolver el consejo provincial en cualquier momento, vetar sus disposiciones o destituir al superintendente de su cargo si así lo votaba la mayoría de los consejeros provinciales o anular las elecciones del superintendente (las dos últimas en ambos casos dentro de los tres meses siguientes a la elección del superintendente). Sin embargo, sólo los superintendentes tenían el poder de convocar un consejo provincial y, con simplemente retrasar la primera reunión más allá del umbral de los tres meses, se anuló gran parte del poder del gobernador. De modo que, en la práctica, los superintendentes eran más poderosos de lo que había previsto la constitución.
Otro aspecto práctico fue que el Parlamento tenía largos recesos entre sesiones debido a la dificultad de viajar en ese momento. En un caso, el Consejo Provincial de Wellington aprobó una ley que lo facultaba a obtener un préstamo de 25.000 libras esterlinas. Cuando el Parlamento volvió a reunirse y derogó la ley, el préstamo ya se había efectuado y no se podía deshacer. [4]
Por lo tanto, el papel de los superintendentes iba mucho más allá del acto de presidir un consejo provincial. El puesto conllevaba mucho honor y responsabilidad. [4]
Para poder votar en las elecciones provinciales (o nacionales), los votantes tenían que ser varones propietarios de propiedades valoradas en 50 libras esterlinas o de arrendamientos valorados en 10 libras esterlinas. [3] La elección del superintendente, que se celebraba cada cuatro años, era un acontecimiento importante en las provincias durante las semanas y meses previos. Era un acontecimiento tan emocionante que incluso los niños de aquella época podían recordarlo más tarde, en su vida adulta. [4]
No era raro que se fundaran periódicos con el propósito de apoyar a un candidato y atacar al oponente. The Press , por ejemplo, en la actualidad el periódico más grande de la Isla Sur , fue fundado por James FitzGerald (primer superintendente de Canterbury) para oponerse a la propuesta del túnel ferroviario de Lyttelton de su oponente William Sefton Moorhouse (segundo superintendente de Canterbury). Moorhouse había intentado utilizar el Lyttelton Times para este propósito, un periódico del que fue el primer editor en 1851 pero del que ya no tenía control, pero que respaldó el túnel de Moorhouse. [5]
El entusiasmo de los electores surgió del hecho de que el resultado de una elección podría tener un impacto significativo en su distrito: donde un candidato podría haber prometido una escuela, caminos y puentes, otro candidato podría no ofrecer lo mismo para su localidad.
Entre otras cosas, los impuestos, la educación, la ayuda caritativa y la abstinencia eran cuestiones importantes en aquella época. Al principio, se utilizó un sistema de votación abierta, en el que los inscritos comunicaban al funcionario electoral su elección de candidato, que lo anotaba en el padrón electoral. Todo esto era razonablemente público y circulaban recuentos no oficiales del recuento. Es posible que estos recuentos se ajustaran para adaptarse a un resultado particular. Por ejemplo, cuando se presentaban a las elecciones más de dos candidatos, un candidato preferido podía aparecer tan rezagado que los votantes restantes podían verse alentados a votar por otro candidato, para evitar que el rival no deseado obtuviera el cargo. Estos recuentos no oficiales seguían circulando después de que se hubiera introducido la votación en las urnas. [4]
Las borracheras, las peleas y el lanzamiento de bolsas de harina y huevos podridos el día de las elecciones eran comunes.
Entre 1853 y 1876, Nueva Zelanda tuvo 41 superintendentes en sus diez provincias.
La provincia de Auckland tenía nueve superintendentes:
La provincia de Canterbury tenía cuatro superintendentes:
La provincia de Hawke's Bay tenía cuatro superintendentes:
La provincia de Marlborough tenía cinco superintendentes:
La provincia de Nelson tenía cuatro superintendentes:
La provincia de Otago tenía cinco superintendentes:
La provincia de Southland tenía tres superintendentes:
La provincia de Taranaki (inicialmente llamada provincia de Nueva Plymouth) tenía cuatro superintendentes:
La provincia de Wellington tenía dos superintendentes:
La provincia de Westland tenía un superintendente:
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