Zhou ( chino :州; pinyin : zhōu ; lit. 'tierra') fueron divisiones administrativas y políticas históricas de China . Establecido formalmente durante la dinastía Han , zhou existió continuamente durante más de 2000 años hasta el establecimiento de la República de China en 1912 [ cita requerida ] . Zhou también se usó en Corea ( 주 , ju ), Vietnam ( vietnamita : châu ) y Japón ( Hepburn : shū ) .
En inglés, Zhou suele traducirse con varios términos :
La dinastía Tang también estableció fǔ (府, "prefecturas"), zhou de especial importancia como capitales y otras ciudades importantes. [ cita requerida ] Durante las dinastías Ming y Qing, fǔ se convirtió en divisiones predominantes dentro de las provincias chinas. En las dinastías Ming y Qing, la palabra fǔ (府) se asociaba típicamente al nombre de la ciudad capital de cada prefectura, por lo que los mapas y obras geográficas tanto chinas como occidentales solían llamar a las respectivas ciudades Hangzhou -fu, Wenzhou -fu, Wuchang -fu, etc.
Después de la Restauración Meiji , fu también se utilizó en japonés para las prefecturas urbanas de las ciudades más importantes; hoy en día, todavía se utiliza en los nombres japoneses de las prefecturas de Osaka y Kioto .
En la República Popular China , zhou existe hoy solo en la designación " prefectura autónoma " ( chino :自治州; pinyin : zìzhìzhōu ), áreas administrativas para las minorías designadas de China . Sin embargo, zhou ha dejado una gran huella en los nombres de lugares chinos , incluida la provincia de Guizhou y las principales ciudades de Cantón , Fuzhou , Hangzhou , Lanzhou y Suzhou , entre muchas otras. Del mismo modo, aunque las provincias coreanas, vietnamitas y japonesas modernas ya no se designan con cognados zhou , los términos más antiguos sobreviven en varios nombres de lugares, en particular las islas japonesas de Honshu y Kyushu , la provincia coreana de Jeju-do y Lai Châu en Vietnam.
Los Zhou fueron mencionados por primera vez en textos chinos antiguos, en particular en el Yu Gong o Tributo de Yu , sección del Libro de Documentos . Todos coincidían en la división de China en nueve zhou , aunque diferían en sus nombres y posición. Estos zhou eran conceptos geográficos, no entidades administrativas. [1]
La dinastía Han fue la primera en formalizar los zhou en divisiones administrativas reales al establecer 13 zhou en toda China. Debido a que estos zhou eran las divisiones más grandes de China en ese momento, generalmente se los traduce como "provincias". Sin embargo, después de la dinastía Han, el número de zhou comenzó a aumentar. En la época de la dinastía Sui , había más de cien zhou en toda China.
Las dinastías Sui y Tang fusionaron los zhou con el nivel inmediatamente inferior, las comandancias o jùn (郡). Los Tang también añadieron otro nivel por encima: el circuito o dào (道). A partir de entonces, los zhou pasaron a ser de segundo nivel y la palabra pasó a traducirse al inglés como "prefectura". [ cita requerida ] A partir de entonces, los zhou siguieron sobreviviendo como divisiones políticas de segundo o tercer nivel hasta la dinastía Qing .
La República de China abolió por completo el término zhou , dejando la palabra sólo en los nombres de ciudades como Guangzhou y Hangzhou. [ cita requerida ] La República Popular China recicló el nombre, utilizándolo para referirse a las prefecturas autónomas otorgadas a varias etnias.