La provincia occidental es una de las diez provincias de Zambia y abarca la mayor parte de la zona conocida anteriormente como Barotselandia . La capital es Mongu y, junto con la ciudad vecina de Limulunga , Mongu se considera la capital de Barotselandia.
La geografía de la provincia está dominada por la llanura aluvial de Barotse del río Zambeze , que se extiende desde la confluencia del Zambeze con los ríos Lungwebungu y Kabompo en la frontera norte de la provincia, hasta un punto por debajo de Senanga y por encima de las cataratas de Ngonye en el sur. Esta llanura aluvial se inunda de diciembre a junio, y es alimentada por otros ríos con sus propias llanuras aluviales, y sirve como un vasto depósito que almacena las aguas del Zambeze . Las inundaciones estacionales son muy importantes para la agricultura en la provincia, ya que proporcionan irrigación natural para los pastizales de los que dependen enormes manadas de ganado, y llevan agua a los asentamientos a lo largo de los bordes de la llanura. Lejos del Zambeze y sus afluentes , gran parte del paisaje es una serie suavemente ondulada de dunas de arena fósiles de una extensión anterior del desierto de Kalahari , con numerosas lagunas , marismas y pantanos estacionales en huecos entre las dunas. Llanuras de pastizales secos, bosques de teca, bosques de miombo y parches de bosque perenne de Cryptosepalum cubren la tierra.
La carretera principal hacia la provincia es la carretera Lusaka-Mongu de 590 kilómetros desde la provincia central , a través de Kaoma hasta Mongu . [4] Hay un plan para unir Zambia con su vecina Angola y, a partir de 2016, se completó la Calzada de la Llanura de Inundación de Barotse , que extiende la carretera Lusaka-Mongu y conecta Mongu con el otro lado del río Zambeze ( Kalabo ). [5]
La carretera M10 es la otra carretera principal de la provincia, que conecta Mongu con Livingstone a través de Senanga , Sioma (donde cruza el Zambeze) y Sesheke (donde evita el puesto fronterizo de Katima Mulilo y cruza el Zambeze nuevamente como el puente Katima Mulilo ). [4]
Las demás carreteras de la provincia varían desde unos pocos caminos de grava en buen estado durante la estación seca, como el de Kaoma a Lukulu , hasta pistas arenosas o fangosas transitables únicamente por camiones y vehículos con tracción en las cuatro ruedas.
Según el censo de Zambia de 2010 , la provincia occidental tenía una población de 902.974 habitantes (aunque se estima que la población actual (2021) es de 1.076.683), lo que representa el 6,72% de la población total de Zambia, de 13.092.666 habitantes. Había 433.505 hombres y 469.469 mujeres, lo que hace que la proporción de sexos sea de 1.083 mujeres por cada 1.000 hombres, en comparación con la proporción nacional de 1.028 mujeres por cada 1.000 hombres. [8] La tasa de alfabetización se situó en el 61,60% frente a una media nacional del 70,2%. [9] La población rural constituía el 86,73%, mientras que la población urbana era el 13,27%. La superficie total de la provincia era de 126.386 km2 y la densidad de población era de 7,10 por km2. La densidad de población durante el censo de Zambia de 2000 se situó en 7,10. [10] El crecimiento demográfico decenal de la provincia fue del 1,70%. La edad media en la provincia en el momento del matrimonio era de 20,5 años. [11] El tamaño medio de los hogares era de 5,0, siendo las familias encabezadas por mujeres de 4,3 y las familias encabezadas por hombres de 5,4. [12] El total de votantes elegibles en la provincia era del 68,90%. [13] La tasa de desempleo de la provincia era del 7,70%. La tasa de fecundidad total era de 6,0, la tasa de natalidad completa era de 5,5, la tasa de natalidad bruta era de 36,0, la población de mujeres al nacer era de 802, la tasa de fecundidad general era de 152, la tasa bruta de reproducción era de 2,3 y la tasa de reproducción neta era de 1,7. [14] La fuerza laboral total constituía el 63,80% de la población total. De la fuerza laboral, el 67,1% eran hombres y el 61,1% mujeres. La tasa de crecimiento anual de la fuerza laboral era del 0,5%. [15] El lozi era el idioma más hablado, con un 69,6% de hablantes. [16] El albinismo es una condición en la que las víctimas no tienen ningún pigmento en la piel, el cabello ni los ojos. La población total de la provincia con esta condición era de 1.747. [17] La esperanza de vida al nacer era de 53 años, en comparación con la media nacional de 51. [18]
Los lozi son el principal grupo étnico de la provincia. Los lozi son tradicionalmente ganaderos. Son un conjunto de 24 subgrupos, con un sistema bien establecido de gobernantes tradicionales encabezados por los litunga . Los litunga son asistidos por subjefes en Sesheke Senanga y Kalabo. Las migraciones estacionales de los litunga y su corte desde la capital de la estación seca de Lealui , en la llanura aluvial del Zambeze, hasta Limulunga , es un importante evento cultural y ahora turístico llamado la ceremonia Kuomboka . Hay una minoría étnica Nkoya centrada en el distrito de Kaoma (anteriormente llamado Mankoya ) con su propia jefatura. Los principales líderes tradicionales de los Nkoya son Mwene (Jefe) Mutondo y su homólogo igual, Mwene (Jefe) Kahare, todo del distrito de Kaoma y las áreas circundantes. Los Nkoya celebran su ceremonia tradicional anual llamada Kazanga o Kathanga entre junio y agosto en el distrito de Kaoma.
En 2004, la provincia contaba con 648 escuelas básicas, 26 escuelas secundarias y el número de niños sin escolarizar de entre 7 y 15 años de edad era de 36.984. [20] La tasa de desempleo era del 10 por ciento y la tasa general de desempleo juvenil era del 18 por ciento en 2008. En 2005, la provincia contaba con 46 médicos. En 2005, la incidencia de malaria era de 430 por cada 1.000 personas en la provincia y en 2010, 6.044 personas habían muerto por SIDA . [20]
El ganado es el pilar de la economía tradicional y se vende en los centros de población más al este cuando se necesita dinero para comprar artículos en efectivo o para cubrir gastos escolares o médicos. En las fértiles llanuras aluviales de Barotse y a lo largo de sus márgenes se cultivan cultivos, en particular maíz, arroz, mijo y hortalizas. Los suelos arenosos de la provincia son propicios para las plantaciones de anacardos, que hoy en día no se explotan. La provincia cuenta con un enorme bosque con un gran potencial para la tala y el acabado de la madera. Los lugareños explotan la madera a pequeña escala para fabricar objetos curiosos y canoas.
La superficie total de cultivos plantados durante el año 2014 en la provincia fue de 112.153,47 hectáreas, lo que constituyó el 5,91% de la superficie total cultivada en Zambia. La producción neta se situó en 103.127 toneladas métricas, lo que constituyó el 2,53% de la producción agrícola total del país. El arroz fue el principal cultivo de la provincia con 20.862 toneladas métricas, lo que constituyó el 42,03% de la producción nacional. [21]
La explotación de la teca de Zambia , que crece de forma silvestre en el sur de la provincia, fue importante y dio lugar a la construcción del ferrocarril privado más largo del sur de África, de Livingstone a Mulobezi , pero esta industria ha declinado debido a las tasas muy lentas de regeneración y a la menor demanda de traviesas de ferrocarril. No hay minería en la provincia, aunque se han llevado a cabo amplias campañas de exploración en busca de diamantes y petróleo.
Las principales atracciones turísticas son los deportes acuáticos y la pesca en el río Zambeze, la ceremonia anual Kuomboka y la ceremonia anual Kazanga celebrada en el distrito de Kaoma.
Gobierno central La administración provincial se establece puramente con fines administrativos. La provincia está encabezada por un Ministro provincial designado por el Presidente y hay ministerios del gobierno central para cada provincia. El jefe administrativo de la provincia es el Secretario Permanente, designado por el Presidente. Hay Secretarios Permanentes Adjuntos, Comisionados de Distrito, jefes de departamentos gubernamentales y funcionarios públicos a nivel provincial. La Provincia Occidental está dividida en dieciséis distritos , a saber, Distrito de Kalabo , Distrito de Kaoma , Distrito de Limulunga , Distrito de Luampa , Distrito de Lukulu , Distrito de Mitete , Distrito de Mongu , Distrito de Mulobezi , Distrito de Mwandi , Distrito de Nalolo , Distrito de Nkeyema , Distrito de Senanga , Distrito de Sesheke , Distrito de Shangombo , Distrito de Sikongo y Distrito de Sioma . Todas las sedes de los distritos son las mismas que los nombres de los distritos. Hay dieciséis consejos en la provincia para cada distrito con jefes políticos que son el Alcalde en el caso del Distrito de Mongu y los Presidentes de los Consejos para los demás distritos. Los jefes administrativos de los consejos son el secretario municipal en el caso del distrito de Mongu y los secretarios del consejo en el caso de los demás distritos. Cada alcalde o presidente del consejo ocupa su cargo por un período de cinco años de conformidad con el ciclo electoral de Zambia. [23]El personal administrativo del consejo es seleccionado por la Comisión de Servicios del Gobierno Local de dentro o fuera del distrito. La oficina del gobierno provincial está ubicada en cada una de las sedes del distrito y cuenta con funcionarios y auditores del gobierno local provincial. Cada consejo es responsable de recaudar y cobrar impuestos locales y los presupuestos del consejo son auditados y presentados cada año después del presupuesto anual. Los miembros electos del consejo no perciben salarios, pero reciben asignaciones del consejo. Western es una provincia predominantemente rural y, por lo tanto, no hay consejos municipales ni de ciudad. El gobierno estipula 63 funciones diferentes para los consejos, la mayoría de las cuales son la gestión de infraestructura y la administración local. Los consejos tienen el mandato de mantener cada uno de sus centros comunitarios, zoológicos, parques locales, sistema de drenaje, áreas de juegos, cementerios, sitios para caravanas, bibliotecas, museos y galerías de arte. También trabajan junto con departamentos gubernamentales específicos para ayudar en la agricultura, la conservación de los recursos naturales, el servicio postal, el establecimiento y mantenimiento de hospitales, escuelas y universidades. Los consejos preparan planes que fomentan la participación comunitaria. [24]
16°3′22″S 23°45′8″E / 16.05611, -16.05611; 23.75222