El óblast de Transbaikal ( en ruso : Забайкальская область ) fue una provincia ( óblast ) del Imperio ruso , en lo que hoy es Buriatia y el krai de Zabaikalie . El óblast se creó a partir del territorio de la gobernación de Irkutsk en 1851 y se disolvió en 1917. Se restableció brevemente entre 1920 y 1922 antes de ser reemplazado por la gobernación de Transbaikal.
El óblast de Transbaikal estaba situado en Siberia Oriental , al sur y al este del lago Baikal . Limitaba internamente con la Gobernación de Irkutsk al oeste y al norte —separada en su mayor parte por el lago Baikal—, al noreste con el óblast de Yakutsk y al este con el óblast de Amur . Al sur limitaba con la dinastía Qing y, posteriormente, con Mongolia y la República de China .
Los rusos exploraron por primera vez Transbaikalia en 1639, cuando Maksim Perfilyev navegó río arriba por el río Vitim hasta la desembocadura del Tsipa . En 1647, Ivan Pokhabov cruzó el lago Baikal y, siendo amigo de los mongoles , exploró Urga . Un año después, se fundó un asentamiento adecuado de la región cuando se fundó la fortaleza Barguzin , recaudando tributos ( yasak ) de los pueblos tungusicos de la región. En 1654 se fundó la fortaleza Nerchinsk, 4 años después se trasladó a la desembocadura del Nercha y se fundó la ciudad de Nerchinsk . En 1665, se fundó Selenginsk , seguida de Verkhneudinsk al año siguiente. A finales del siglo XVII, había 3 ciudades y 9 fortalezas (ostrogs) en la región. Transbaikalia desde el comienzo de su asentamiento sirvió a menudo como lugar de exilio.
Según el Decreto Supremo presentado al Senado de Gobierno el 11 de julio de 1851, la región de Transbaikalia, compuesta por dos distritos, Verkhneudinsk y Nerchinsky, se separó de la Gobernación de Irkutsk y se convirtió en una región (oblast) propia, mientras que Chita fue elevada a ciudad de importancia regional. Los cosacos fronterizos , compuestos por el regimiento de cosacos de la ciudad de Transbaikalia, los cosacos de las aldeas, los regimientos de Tungus y Buriatia, así como la población que vivía en la franja fronteriza, formaban los cosacos del Baikal de la Hueste Cosaca de Transbaikalia, que estaba obligada a desplegar 600 regimientos de caballería. En 1884, la región, que anteriormente estaba subordinada al Gobierno General de Siberia Oriental, fue reasignada a la Gobernación General de Amur, más tarde sería transferida nuevamente el 17 de marzo de 1906 a la Gobernación General de Irkutsk. Fue abolida en 1917 con la Revolución rusa , pero fue restablecida bajo la República del Lejano Oriente en 1920, dos años más tarde fue abolida nuevamente y sucedida por la Gobernación de Transbaikal, que luego sería abolida en 1926.
La región estaba dirigida por un gobernador militar , cuyo cargo se combinaba con los cargos de comandante de las tropas y de atamán jefe . Las aldeas cosacas estaban distribuidas entre tres departamentos militares, cuyos atamanes supervisaban el cumplimiento regular del servicio militar por parte de los cosacos . Las stanitsas no estaban subordinadas a los atamanes, sino a los jefes de distrito (civiles). El distrito de Chita era el más complejo, formado por aldeas cosacas (stanitsas), volosts campesinos y dumas esteparias nómadas.
En 1892, la población de la región de Transbaikalia era de 590.000 habitantes, de los cuales 303.200 eran hombres. El predominio de los hombres se explica por la afluencia anual de migrantes libres y exiliados, gracias a la cual el crecimiento demográfico de la región de Transbaikalia fue ligeramente superior al del imperio. La población se concentraba principalmente en 7 ciudades: Barguzin, Selenginsk, Troitskosavsk, Verkhneudinsk, Chita, Nerchinsk y Aksha, además de otros 750 asentamientos. Los cosacos sumaban 177.000, es decir, el 30,5% de la población total, mientras que los campesinos sumaban 166.000, es decir, el 28,9% de la población total, y los extranjeros sumaban 170.000 (el 29%). El resto de la población estaba formada por ciudadanos, soldados, presos y exiliados, es decir, el 4% de la población. Curiosamente, casi la totalidad de la población campesina y más de 4/5 de todos los cosacos eran viejos creyentes . Fuera del cristianismo, el budismo lama era el más extendido, cuyos adeptos eran en su mayoría buriatos y tungus , también se practicaba el chamanismo . En 1860 había 157 templos budistas y chamánicos, en la actualidad este número se redujo en 2/3 . La frontera estaba custodiada por los cosacos, mientras que la población campesina tendía a vivir a lo largo de los valles fluviales de ríos como Dzhida , Chikoya, Khilka, Onon y Argun.
Según el censo de 1897, la población era de 672.037 habitantes, de los cuales 342.543 eran hombres y 329.494 eran mujeres. De ellos, 443.009 eran cristianos ortodoxos , 174.227 budistas y 36.623 viejos creyentes. La población urbana era de 42.778 habitantes.