El puente (del latín pons , "puente") es la parte del tronco encefálico que, en los humanos y otros mamíferos , se encuentra inferior al mesencéfalo , superior al bulbo raquídeo y anterior al cerebelo .
El puente también se denomina puente Varolii ("puente de Varolio"), en honor al anatomista y cirujano italiano Costanzo Varolio (1543-1575). [1] Esta región del tronco encefálico incluye vías y tractos neuronales que conducen señales desde el cerebro hasta el cerebelo y el bulbo raquídeo, y tractos que llevan las señales sensoriales hasta el tálamo . [2]
La protuberancia en los humanos mide aproximadamente 2,5 centímetros (0,98 pulgadas) de longitud. [2] Es la parte del tronco encefálico situada entre el mesencéfalo y el bulbo raquídeo. [3] [4] El surco pontino medular horizontal delimita el límite entre la protuberancia y el bulbo raquídeo en el aspecto ventral del tronco encefálico, y las raíces de los nervios craneales VI/VII/VIII emergen del tronco encefálico a lo largo de este surco. [5] La unión de la protuberancia, el bulbo raquídeo y el cerebelo forma el ángulo pontocerebeloso . [6] El surco pontino superior separa la protuberancia del mesencéfalo. [7] Posteriormente, la protuberancia se curva a cada lado en un pedúnculo cerebeloso medio . [4]
Un corte transversal de la protuberancia la divide en una zona ventral y otra dorsal. La protuberancia ventral se conoce como parte basilar y la protuberancia dorsal se conoce como tegmento pontino . [3]
La cara ventral del puente se enfrenta al clivus , con la cisterna pontina interponiéndose entre las dos estructuras. La superficie ventral del puente presenta un surco basilar en la línea media a lo largo del cual puede o no discurrir la arteria basilar . Hay una protuberancia a cada lado del surco basilar, creada por los núcleos pontinos que se entrelazan entre las fibras descendentes dentro de la sustancia del puente. La arteria cerebelosa superior serpentea alrededor del margen superior del puente. [4]
La mayor parte de la protuberancia está irrigada por las arterias pontinas , que surgen de la arteria basilar. Una porción más pequeña de la protuberancia está irrigada por las arterias cerebelosas anterior e inferior posterior .
Durante el desarrollo embrionario , el metencéfalo se desarrolla a partir del rombencéfalo y da lugar a dos estructuras: el puente y el cerebelo. [2] La placa alar produce neuroblastos sensoriales , que darán lugar al núcleo solitario y su columna aferente visceral especial (SVA); los núcleos coclear y vestibular , que forman las fibras aferentes somáticas especiales (SSA) del nervio vestibulococlear , los núcleos espinal y principal del nervio trigémino , que forman la columna aferente somática general (GSA) del nervio trigémino , y los núcleos pontinos que se comunican con el cerebelo .
Los neuroblastos de la placa basal dan lugar al núcleo abducens , que forma las fibras eferentes somáticas generales (GSE); los núcleos facial y motor del trigémino, que forman la columna eferente visceral especial (SVE), y el núcleo salival superior , que forma las fibras eferentes viscerales generales (GVE) del nervio facial .
En el puente están presentes varios núcleos de nervios craneales :
Las funciones de estos cuatro nervios craneales (V-VIII) incluyen la regulación de la respiración, el control de acciones involuntarias, funciones sensoriales en la audición, el equilibrio y el gusto, y en sensaciones faciales como el tacto y el dolor, así como funciones motoras en el movimiento ocular, las expresiones faciales, la masticación, la deglución y la secreción de saliva y lágrimas. [2]
El puente contiene núcleos que transmiten señales desde el prosencéfalo al cerebelo, junto con núcleos que se ocupan principalmente del sueño, la respiración, la deglución, el control de la vejiga, la audición, el equilibrio, el gusto, el movimiento ocular, las expresiones faciales, la sensación facial y la postura. [2]
Dentro del puente se encuentra el centro neumotáxico, formado por los núcleos subparabranquial y parabranquial medial . Este centro regula el cambio de la inhalación a la exhalación. [2]
La protuberancia está implicada en la parálisis del sueño y también puede desempeñar un papel en la generación de sueños. [8]
El puente evolucionó inicialmente como una rama de la formación reticular medular . [9] Dado que las lampreas poseen un puente, se ha argumentado que debe haber evolucionado como una región distinta de la médula cuando aparecieron los primeros agnatos , hace 525 millones de años. [10]
