Un protopope , o protopresbítero , es un sacerdote de rango superior en las Iglesias ortodoxa oriental y católica bizantina , correspondiente generalmente al arcipreste del cristianismo occidental o al decano de la Iglesia latina .
Los derechos y deberes de estos dignatarios han variado hasta cierto punto en diferentes épocas y en diferentes iglesias locales. A grandes rasgos, los títulos arcipreste (en griego ἀρχιπρεσβὐτερος archipresbyteros ), protoiereus ( πρωτοιερεύς protoiereus , πρωτοπρεσβύτερος protopresbyteros ), protopop. Se puede considerar que e significan lo mismo, aunque ocasionalmente se han distinguido.
La idea general es que el arcipreste tiene el rango más alto en su orden; viene inmediatamente después del obispo . En el siglo V aparece como jefe del colegio de sacerdotes, como delegado del obispo para ciertos deberes de visita y juicio canónico, como su representante en caso de ausencia o muerte ( sede vacante ). [1] Por lo tanto, combinó los cargos de decano católico del capítulo , vicario general y vicario capitular . El título se repite constantemente en la Alta Edad Media . [2]
En la Constantinopla imperial había una corte elaboradamente organizada de personas eclesiásticas en torno al Patriarca Ecuménico , cuyos diversos lugares en el coro cuando el patriarca celebraba se dan en el Euchologion junto con una declaración de sus deberes. Entre ellos, el protopapa ocupaba el primer lugar a la izquierda. "El protopopa está encima del coro izquierdo cuando el pontífice celebra, le da [al pontífice] la Sagrada Comunión y de la misma manera el pontífice al protopapa y tiene todos los primeros lugares [τὰ πρωτεῖα πάντα - ta proteia panta ] en el iglesia" (Goar, 225). Bajo él, el "segundo" (ὁ δευτερεύων ho deutereuon ), ocupa su lugar en su ausencia (ibid.). Así también la lista de León Allatius, donde se dice además que: "él ocupa el lugar [κρατῶν τόπον - kraton topon , como diputado] del pontífice" (ibid., 229). Es promovido presentándose al patriarca, quien impone su mano sobre él con oración, y el clero grita " axios " (ἄξιος) tres veces (el rito de Allatius lo da Goar, 238). Goar señala que el protopope, al menos hasta cierto punto, sucedió al chorepiscopus . Podía ordenar lectores ; en las concelebraciones en las que no estaba presente ningún obispo, presidía y decía la ekphonesis (ἐκφώνησις - exclamaciones cantadas en voz alta al final de las oraciones y letanías ). En ausencia del obispo, ocupaba su lugar como presidente y tenía jurisdicción sobre sus compañeros clérigos. George Kodinos (siglo XIV) dice del protopapa: "él es el primero en el tribunal [τοῦ βήματος - tou bematos , en autoridad] ocupando el segundo lugar después del pontífice" (De Officiis, I, citado por Goar 237).
Distintos del funcionario de la corte patriarcal, aunque llevaban el mismo título, eran los protopopas de las parroquias rurales. Corresponden a los decanos rurales católicos , teniendo jurisdicción episcopal delegada para los casos menores, de los cuales se puede apelar al obispo. Así Teodoro Balsamon (siglo XII): "Está prohibido por los cánones que haya obispos en las pequeñas ciudades y aldeas, y por eso ordenan para estos sacerdotes que sean protopopes y corepiscopi" ( Syntagma , III, 142). Hay casos en los que un protopapa en un lugar remoto tiene jurisdicción episcopal, pero no órdenes, como algunos vicarios apostólicos, o los arciprestes en Inglaterra de 1599 a 1621. En tales casos se distinguen de los arciprestes y tienen a dichos funcionarios bajo sus órdenes (así la introducción al "Sagrado Catecismo" de Nicolás Bulgaris, Venecia, 1681).
En la Rusia imperial, la Bulgaria real, la Rumania real y la Austria de los Habsburgo, los protopopes tenían autoridad sobre un distrito que contenía varias parroquias que debían visitar ocasionalmente, representando para el clero el tribunal de primera instancia. En la Hungría ortodoxa y Transilvania hay protopresbiterios (eparquías), en los que el protopope es elegido por el clero y el pueblo y gobierna bajo la dirección del obispo. En estos casos se le puede comparar con los decanos rurales de la iglesia occidental. Tal cargo es el más alto al que puede aspirar un sacerdote ortodoxo casado, ya que los obispos son siempre monjes. En Rusia, el protopope (protoierei) a veces usa la mitra bizantina (pero sin una cruz encima) y epigonación , pero no el omophorion o sakkos .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Protopopo". Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.
Herbermann, Charles, ed. (1913). "Protopopo". Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.