La protesta contra los PCB en Carolina del Norte de 1982 fue un movimiento activista no violento en el condado de Warren, Carolina del Norte , una comunidad predominantemente negra donde el estado eliminó tierra contaminada con bifenilos policlorados (PCB). Las toxinas se filtraron al suministro de agua local y provocaron protestas en las que cientos de personas fueron arrestadas. [1] La protesta se considera uno de los orígenes de un movimiento global de justicia ambiental . [2]
La controversia se remonta a 1978, cuando una empresa de transformadores de Raleigh empezó a arrojar residuos industriales que contenían PCB a lo largo de caminos rurales en quince condados de Carolina del Norte en lugar de pagar por una eliminación adecuada. El propietario de la empresa, Robert "Buck" Ward, fue sentenciado a prisión por estos delitos en 1981. [3] En esa época, los residentes del condado de Warren empezaron a notar la contaminación y se reunieron en pequeños grupos para organizar protestas. [4]
En 1982, el estado había seleccionado la comunidad rural no incorporada de Afton, en el condado de Warren, para almacenar el suelo contaminado con PCB y los desechos similares recogidos de los vertederos ilegales de Ward. [4] La eliminación de PCB había sido regulada por la Ley de Control de Sustancias Tóxicas de 1976, pero la Ley no permitía la participación pública en la selección de los vertederos. [5] Cuando comenzó la construcción del vertedero, los residentes locales protestaron y pronto se les unieron organizaciones nacionales, entre ellas la Iglesia Unida de Cristo y la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur . El veterano activista de los derechos civiles Benjamin Chavis vinculó esta protesta a la igualdad racial, lo que ayudó a definir el movimiento de justicia ambiental . [6] En ese momento, los afroamericanos eran aproximadamente el 60% de la población del condado de Warren [7] y el 25% de los residentes vivían en la pobreza. [6]
Cuando el gobierno de Carolina del Norte se negó a reconsiderar su decisión de ubicar el vertedero tóxico en el condado de Warren, la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) coordinó protestas en las que más de 500 personas fueron arrestadas, incluidos Chavis y el congresista Walter Fauntroy . [2] Las marchas y las protestas callejeras no violentas duraron seis semanas. [1] Estas fueron las primeras acciones importantes en las que los manifestantes teorizaron que sus comunidades habían sido el objetivo de la eliminación de desechos tóxicos debido a sus características raciales y falta de poder político. [1] Los manifestantes se inspiraron en algunas acciones anteriores que involucraban la justicia social y el medio ambiente, como la organización de trabajadores agrícolas inmigrantes por parte de César Chávez a principios de la década de 1960 y las protestas por las instalaciones de desechos en los vecindarios afroamericanos de Houston y la ciudad de Nueva York más tarde en esa década. [1]
Las protestas no lograron detener la construcción de la instalación en Afton, aunque han sido ampliamente citadas como inspiradoras de un nuevo tipo de movimiento de justicia ambiental en el que los residentes de comunidades pobres y minoritarias abordaron los impactos de los desechos tóxicos y las actividades industriales en sus comunidades. [2] El Consejo de Defensa de los Recursos Naturales (NRDC) calificó la protesta como "el primer hito importante en el movimiento nacional por la justicia ambiental". [1] El gobernador de Carolina del Norte, Jim Hunt, prometió más tarde a los residentes del condado de Warren que el vertedero sería descontaminado tan pronto como estuviera disponible la tecnología adecuada. [8] Este proceso comenzó en 1993 y se completó en 2004. [9]
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