La protesta de 2008 en Corea del Sur contra la carne de vacuno estadounidense fue una serie de manifestaciones de protesta realizadas entre el 24 de mayo de 2008 y mediados de agosto de 2008 [1] contra el presidente Lee Myung-bak en Seúl , Corea . [2] La protesta involucró a varios cientos de miles [2] [3] y en su punto álgido hasta un millón de personas. [4] La protesta comenzó después de que el gobierno de Corea del Sur revocara una prohibición a las importaciones de carne de vacuno estadounidense. La prohibición había estado en vigor desde diciembre de 2003, cuando se detectó la enfermedad de las vacas locas en el ganado vacuno estadounidense. [2] [3]
Las protestas se produjeron en el contexto de las negociaciones sobre el acuerdo de libre comercio entre Estados Unidos y Corea . Los críticos acusaron a la medida de ser un intento del gobierno coreano de complacer al gobierno estadounidense. [2]
Los medios locales también criticaron el intento del gobierno. Un ejemplo de esto es el programa PD Note de Munhwa Broadcasting Corporation (MBC) "¿Es la carne de vacuno estadounidense realmente a salvo de la enfermedad de las vacas locas? (긴급취재, 미국산 쇠고기, 과연 광우병에서 안전한가)", televisado el 27 de abril. 2008. [5]
La popularidad de Lee Myung-bak se desplomó después de la decisión y las protestas. [2]
Corea del Sur fue en el pasado el tercer mayor importador de carne de vacuno estadounidense. [2] Esto cambió cuando en 2003 se detectó la enfermedad de las vacas locas , específicamente el prión responsable de la encefalopatía espongiforme bovina (EEB), en la carne de vacuno estadounidense. [3] Las importaciones se detuvieron entonces. [6]
En 2008, el entonces nuevo gobierno de Lee Myung-bak acordó, después de extensas negociaciones, reiniciar las importaciones. [6]
Esta decisión desató una tormenta de controversias que llevó a cientos de miles de ciudadanos a salir a las calles en la primavera y principios del verano de 2008 para protestar contra la reanudación de las importaciones y contra el gobierno corrupto de los chaebol. Los informes de los medios de comunicación, las redes públicas y PD Note revelaron que las políticas del nuevo presidente ponían en riesgo la salud de los surcoreanos, que podrían contraer la enfermedad de las vacas locas. [6] El acuerdo provocó indignación pública por exponer al país a un mayor riesgo de contraer la enfermedad de las vacas locas. [7]
Los acontecimientos, conocidos por los lugareños como las "Protestas del Millón de Ciudadanos", constituyeron el mayor movimiento antigubernamental del país en dos décadas, y atrajeron a cientos de miles de ciudadanos diariamente y a 1.700 grupos cívicos durante un período de tres meses. El conflicto se intensificó hasta llegar a más de 770.000 manifestantes que se enfrentaron a 470.000 policías. [8] [9] [10]
El 23 de diciembre de 2003 se detectó el primer caso de EEB en Estados Unidos, en el estado de Washington. La vaca Holstein había sido importada de Canadá en 2001. El 9 de diciembre, la vaca de 6,5 años fue sacrificada. La vaca era una "vaca decaída" (una vaca que no puede caminar). Por ese motivo, se notificó automáticamente al Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), y un veterinario del gobierno examinó a la vaca antes y después de su muerte. El veterinario determinó que la vaca sufría complicaciones durante el parto. Se tomaron muestras de tejido para realizar más pruebas de EEB. Se eliminaron partes de la vaca con un alto riesgo de transmitir el prión de EEB, pero es posible que se hayan enviado para su "transformación no comestible" en alimentos para animales no rumiantes. Se permitió que el cadáver continuara su procesamiento para su posterior transformación en alimentos para humanos en otras instalaciones. El 23 de diciembre de 2003, cuando las pruebas dieron positivo para EEB, se retiró del mercado. La carne contaminada no había entrado en el mercado comercial. Las crías de la vaca fueron destruidas. [11] Corea del Sur, Japón, Singapur, Malasia y Taiwán prohibieron las importaciones de carne vacuna estadounidense. [12]
La directora de la FDA estadounidense en ese momento era Ann M. Veneman, una ex lobista de la industria alimentaria. [13]
El secretario de Agricultura de Estados Unidos, Mike Johanns , afirmó que a Japón se le permiten "importaciones de carne de vacuno y productos de carne de vacuno de 20 meses o menos" como "una norma científicamente sólida y reconocida internacionalmente". En cambio, la primera fase del acuerdo de Corea permite la carne de vacuno con hueso de 30 meses o menos, mientras que la segunda fase permite "productos específicos de animales de más de 30 meses en una fecha posterior". [14] [15]
“La mayoría de los coreanos comen 85 partes de la vaca… que son altamente susceptibles a los priones que se acumulan en ciertas áreas del cerebro, los ojos, los intestinos, la médula espinal y la columna vertebral”. A pesar de cumplir con las reglas de la OIE, “los tres primeros envíos de carne de res estadounidense a Corea contenían fragmentos de huesos, incluido un envío que contenía una columna vertebral entera que fue prohibido por preocupaciones sobre la enfermedad el pasado mes de octubre”. [16] La enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ) es un trastorno cerebral raro, degenerativo e invariablemente fatal. Por lo general, la aparición de los síntomas ocurre aproximadamente a los 60 años. Alrededor del 90 por ciento de los pacientes mueren en el plazo de un año. [17]
Contrariamente a las normas de la FDA y las especificadas por el Tratado de Libre Comercio, sólo 5 de las 57 empresas locales solicitaron que se inspeccionaran los paquetes. Hubo una inspección del 3% por parte de los EE. UU. y del 1% por parte de Australia/Nueva Zelanda. Los paquetes de muestra fueron inspeccionados únicamente para detectar discrepancias en el etiquetado, en lugar de detectar la presencia de la enfermedad. [18] Aunque hubo muchos casos confirmados de EEB en exploraciones cerebrales y pruebas médicas realizadas al público, aún no se ha calculado el verdadero número de muertes causadas por estas políticas. [19]
En 2006, sesenta y cinco países habían restringido total o parcialmente la importación de carne de vacuno estadounidense. Las ventas de exportación de carne de vacuno estadounidense cayeron de 3.800 millones de dólares en 2003 a 1.400 millones de dólares en 2005. [20] Un intento de reabrir el mercado surcoreano a las importaciones de carne de vacuno estadounidense en 2006 (restringido a carne deshuesada de ganado de menos de 30 meses de edad) fracasó cuando el gobierno surcoreano descubrió trozos de hueso en un envío de 3,2 toneladas de carne. [21] Los intentos esporádicos realizados el año siguiente también fracasaron por razones similares. [22]
El 17 de enero de 2008, representantes del presidente de Corea del Sur se reunieron con Alexander Vershbow , embajador de los Estados Unidos en Corea del Sur, para tratar las importaciones de carne de vacuno. [23] Se mantuvieron más conversaciones entre el 11 y el 17 de abril de 2008. El 18 de abril, los negociadores de los Estados Unidos y Corea del Sur llegaron a un acuerdo sobre las normas sanitarias que Corea exigiría a las importaciones de carne de vacuno de los Estados Unidos. El acuerdo permitía las importaciones de todos los cortes de carne de vacuno de los Estados Unidos (tanto deshuesada como con hueso) y de determinados productos de carne de vacuno, incluidos los de ganado de más de 30 meses de edad. Los procesadores tenían que eliminar el material que se sabía que presentaba riesgo de transmisión priónica de la EEB. [24] El presidente Lee visitó al presidente George W. Bush en Camp David el 20 de abril de 2008. Los Estados Unidos informaron de que:
El Presidente Bush acogió con satisfacción la decisión del gobierno coreano de reanudar la importación de carne de vacuno estadounidense, basándose en normas internacionales y en la ciencia. Los dos presidentes se comprometieron a hacer todo lo posible para instar a sus respectivas legislaturas a aprobar el TLC KORUS (Tratado de Libre Comercio Corea-EE.UU.) dentro de este año. [25]
Los manifestantes acusaron a Lee de revocar apresuradamente la prohibición de las importaciones de carne de vacuno estadounidense, otorgando a Estados Unidos concesiones injustificadas para que Corea recibiera una recepción favorable, en particular con respecto a la ratificación del acuerdo de libre comercio propuesto. Los manifestantes dijeron que Lee había abandonado su deber de cuidar al pueblo de Corea del Sur para obtener beneficios políticos al ignorar su preocupación por la transmisión priónica de la EEB y al reducir los aranceles sobre la carne de vacuno importada. [26] [27] Corea acordó eliminar un arancel del 40% sobre la carne muscular de vacuno importada de Estados Unidos durante un período de 15 años. Corea, sin embargo, podría imponer aranceles temporales si se producía un aumento de las importaciones de carne de vacuno estadounidense por encima de los niveles especificados. [28]
La principal razón del gobierno para hacer concesiones fue el acuerdo de Lee para vender automóviles Hyundai , como ex vicepresidente de Hyundai Corporation. [29] "El Sr. Lee esperaba que su decisión de poner fin a la prohibición de cinco años sobre la carne de res estadounidense ayudara a ganar el apoyo del Congreso de los Estados Unidos para un acuerdo de libre comercio entre los países. Los líderes del Congreso han advertido que nunca ratificarán el pacto a menos que Corea del Sur abra completamente su mercado a la carne de res estadounidense". [30]
El 27 de abril de 2008, la MBC emitió un programa titulado "¿Está la carne de vacuno estadounidense realmente a salvo de la enfermedad de las vacas locas?". El programa provocó manifestaciones masivas. Tras recibir una denuncia del Ministerio de Agricultura de Corea del Sur, la fiscalía central de Seúl formó un equipo de cinco personas para investigar el contenido del programa. [31]
Las vacas caídas son animales que se presentan para el sacrificio porque están enfermos o no pueden caminar. Una de las muchas causas de la caída es la encefalopatía espongiforme bovina (EEB). La MBC fue criticada por emitir imágenes de vacas caídas con subtítulos traducidos que sugerían que sufrían de EEB, cuando en realidad se filmaron por temor a la crueldad animal, no por la EEB. [32]
Aretha Vinson era una estudiante de 21 años de la Universidad Estatal de Virginia . Murió el 9 de abril de 2008 a causa de la encefalopatía de Wernicke . [33] La emisión de MBC mostró imágenes de la madre de Vinson hablando sobre la enfermedad de su hija. Los subtítulos traducidos sugirieron que Vinson tenía ECJv, pero esa era solo una posibilidad diagnóstica inicial.
Las preocupaciones que algunos comentaristas plantearon sobre el programa incluyeron las declaraciones de MBC sobre la vulnerabilidad genética de los coreanos a la ECJ; [34] la exportación de ganado de más de 30 meses de edad por parte de Estados Unidos a Corea en lugar de venderlo en el mercado interno; [35] y el riesgo de contraer ECJ al consumir productos de carne de res como base de sopa en polvo en fideos instantáneos, cosméticos y medicamentos a base de gelatina. [36]
Las manifestaciones en las que participaron decenas de miles de personas comenzaron poco después de la primera transmisión y aumentaron cuando MBC emitió otro segmento dos semanas después.
La MBC fue objeto de una demanda judicial. El 12 de agosto de 2008, la Comisión de Comunicaciones de Corea pidió a la MBC que se disculpara con el público por las tergiversaciones realizadas en el programa PD Note . [37] La MBC se disculpó en una emisión de dos minutos, admitiendo que se habían cometido seis errores de traducción y que se había identificado erróneamente al ganado caído como afectado por la EEB. [38]
El gobierno de Corea del Sur ordenó a su fiscalía que investigara las presuntas acciones de la MBC, incluidas las declaraciones falsas realizadas por el programa PD Note , la agravación de los disturbios civiles y la difamación del ministro de agricultura. En junio de 2009, cuatro productores y un escritor fueron acusados de los cargos. [39] En enero de 2010, los jueces del tribunal del distrito central de Seúl exculparon al personal de la MBC. [40] La Corte Suprema confirmó las conclusiones. [41]
Algunos comentaristas sostienen que en Corea del Sur existe una "cultura de protesta" duradera y perpetua que abarca a grupos que van desde anarquistas hasta reformistas sociales. [42] Las protestas contra la carne de vacuno estadounidense comenzaron el 24 de mayo de 2008. Después de la emisión de la nota del PD de la MBC , las protestas contra la carne de vacuno estadounidense en Seúl aumentaron. Una manifestación de tres días celebrada en relevos tuvo lugar del 5 al 7 de junio de 2008. [43] La asistencia alcanzó su punto máximo la noche del 10 de junio de 2008 (80.000 manifestantes presentes) antes de declinar. [44] (Las fotografías que representan las manifestaciones de "Reuters", "Getty Images" y "AFP" se publican aquí.)
Internet y los mensajes de texto también ayudaron a dar publicidad al movimiento. Con fácil acceso a las redes sociales, entre las primeras en protestar estuvieron las colegialas adolescentes. Una colegiala adolescente que sostenía una vela encendida se convirtió en el símbolo de las protestas contra la carne de vacuno estadounidense. [45] Los comentarios hechos por algunos manifestantes tenían poca base científica. [46]
Tras la manifestación inicial, la zona frente al ayuntamiento de Seúl, así como las calles adyacentes, fueron ocupadas por manifestantes. Al principio de la protesta, prevaleció una atmósfera de festival, ya que manifestantes de todos los ámbitos de la vida construyeron una ciudad de tiendas de campaña improvisada en el césped de la Plaza de Seúl . [47] Sin embargo, se celebraron algunas manifestaciones masivas, disruptivas y a veces agresivas y marchas callejeras todas las noches, especialmente los fines de semana. [48] Por lo tanto, la protesta tuvo dos caras: más pacífica durante el día y más violenta por la noche. [49] Unos 200 manifestantes necesitaron tratamiento hospitalario. [50]
El incidente , que tuvo como resultado más de 200 heridos y más de 1.000 detenidos [51] , tuvo consecuencias de largo alcance, incluida una gran protesta de grupos que se oponen filosóficamente a la desobediencia civil. "La policía calculó que 60.000 personas, incluidos 7.000 monjes vestidos con ropas budistas grises, se reunieron frente al Ayuntamiento de Seúl". [52]
El 1 de junio de 2008, la policía intervino para controlar a los manifestantes. Se utilizaron autobuses y contenedores de transporte para detener el avance de las marchas callejeras. Se erigió una barrera de contenedores de transporte a lo largo de Sejong-Ro para impedir que los manifestantes llegaran a Cheongwadae (oficina y residencia del presidente). Los manifestantes llamaron a la barrera "la fortaleza de Myung-bak" y la decoraron con folletos y grandes banderas coreanas. Se fotografiaron de pie sobre la barrera. Fue desmantelada varios días después sin conflicto. [53] Se utilizaron cañones de agua para reprimir a los manifestantes. Algunos manifestantes fueron detenidos para interrogarlos. [54] [55] El informe de Amnistía Internacional sobre los aspectos de derechos humanos de las manifestaciones se publica aquí. El informe dice:
Las protestas fueron en su mayor parte pacíficas y, dada su magnitud y duración, tanto los manifestantes como la policía mostraron una notable organización y moderación. Sin embargo, hubo incidentes esporádicos de violencia, ya que la policía antidisturbios y los manifestantes se enfrentaron. Los dos principales puntos de conflicto se produjeron el 31 de mayo y el 1 de junio, cuando la policía utilizó por primera vez cañones de agua, gases lacrimógenos y extintores, y el 28 y 29 de junio, el fin de semana posterior al anuncio del gobierno de que se reanudarían las importaciones de carne de vacuno de Estados Unidos. La decisión de utilizar cañones de agua y extintores contribuyó a la dimisión en masa de los 14 miembros del comité de derechos humanos de la Agencia Nacional de Policía de Corea. [56]
Varios sindicatos de trabajadores se declararon en huelga para manifestar su oposición a la importación de carne de vacuno. Uno de ellos es el Sindicato de Trabajadores Metalúrgicos de Corea , que representa a los trabajadores de 240 empresas, entre ellas las cuatro mayores automotrices del país. El 2 de julio, iniciaron una huelga de dos horas para exigir un nuevo acuerdo sobre la carne de vacuno y mejores condiciones laborales.
El 6 de julio, la Asociación de Sacerdotes Católicos por la Justicia, un influyente grupo religioso conocido por su lucha contra las dictaduras, dirigió una misa al aire libre para brindar su apoyo moral a los manifestantes. [57]
El índice de aprobación de Lee cayó por debajo del 20%. El Primer Ministro Han Seung-soo y otros miembros del gabinete presentaron sus renuncias al Presidente Lee. [58] El 22 de mayo y luego nuevamente el 18 de junio de 2008, Lee se disculpó por ignorar las preocupaciones de salud pública. [59] Lee dijo:
Debería haber prestado atención a lo que la gente quiere. Sentado en una colina cerca de Cheongwadae la noche del 10 de junio, viendo la vigilia con velas, me culpé por no haber servido mejor a la gente.
Lee también retrasó el anuncio de cualquier flexibilización adicional de las normas de importación de carne de vacuno, por ejemplo, la importación de carne de ganado de más de 30 meses de edad. [59] El 2 de julio de 2008, Han Seung-soo , Primer Ministro de Corea del Sur, compró 260.000 wones surcoreanos (aproximadamente 230-260 dólares estadounidenses) de carne de vacuno estadounidense para comer con su familia en su residencia oficial y aliviar las preocupaciones públicas sobre la carne de vacuno estadounidense. La misma cantidad de carne de vacuno coreana habría costado aproximadamente 800.000 wones surcoreanos (aproximadamente 700-800 dólares estadounidenses, tres veces más cara que la carne de vacuno estadounidense importada). [60]
El 22 de junio de 2008, un enviado comercial estadounidense encabezado por Susan C. Schwab acordó con el primer ministro y el ministro de agricultura de Corea limitar la exportación de carne a la procedente de cadáveres de ganado de menos de 30 meses con certificación gubernamental de su edad y permitir a Corea inspeccionar una muestra de mataderos estadounidenses. El acuerdo también incluía la prohibición de importar a Corea carne procedente de órganos de ganado considerados de alto riesgo para la transmisión del prión de la EEB, como cerebros, ojos, cráneos y médula espinal. Schwab dijo:
Esperamos que pronto llegue a las mesas coreanas carne de res estadounidense segura, asequible y de alta calidad (la misma carne de la que disfrutan cientos de millones de consumidores estadounidenses y de personas en países de todo el mundo). [61]
Tom Casey , portavoz adjunto del Departamento de Estado de EE.UU., rechazó la idea de que EE.UU. hubiera intimidado a Corea del Sur para que eliminara la prohibición de 2003 a las importaciones de carne vacuna estadounidense y dijo:
[Estados Unidos y Corea del Sur] tienen una larga historia de cooperación militar y de seguridad. No creo que este u otros asuntos individuales vayan a cambiar las relaciones fundamentales (entre los dos países). [62]
Desde diciembre de 2009 hasta diciembre de 2010, la federación estadounidense de exportación de carne (USMEF) puso en marcha un proyecto de tres fases denominado "To Trust", una campaña de imagen diseñada para aumentar la confianza de los coreanos en la carne de vacuno estadounidense. En ella aparecían tres mujeres que eran madres y amas de casa: una ganadera, otra científica y otra inspectora de seguridad alimentaria. [63]
En 2009, un pequeño número de manifestantes conmemoraron el aniversario de las protestas de 2008. Ocuparon por la fuerza el escenario del Festival Hi! Seoul , frente al ayuntamiento, en el centro de Seúl. La policía desalojó a los manifestantes. [64]
Kim Dae-joong (que no debe confundirse con el expresidente coreano y ganador del Premio Nobel de la Paz Kim Dae-jung ), columnista del Korea Times , escribió en su editorial: "Es una traición ser realmente partidario de Estados Unidos en todos los asuntos sustanciales y al mismo tiempo hablar mal de él en protestas públicas". [65]
El 1 de julio de 2008, se reanudaron las importaciones de carne de vacuno de Estados Unidos. En 2009, Estados Unidos exportó 141 millones de libras de carne de vacuno a Corea del Sur por un valor de 215 millones de dólares. [66] En 2017, Estados Unidos se convirtió en el principal exportador de carne de vacuno a Corea del Sur, con un récord de envío de 177.445 toneladas. [67]
