Un cortavientos (cinturón protector) es una plantación compuesta generalmente por una o más hileras de árboles o arbustos plantados de tal manera que proporcionen refugio del viento y protejan el suelo de la erosión . Por lo general, se plantan en setos alrededor de los bordes de los campos en las granjas . Si se diseñan adecuadamente, los cortavientos alrededor de una casa pueden reducir el costo de calefacción y refrigeración y ahorrar energía . También se colocan cortavientos para ayudar a evitar que la nieve llegue a las carreteras o patios. [1] Los agricultores a veces utilizan cortavientos para mantener la nieve acumulada en las tierras agrícolas que proporcionará agua cuando la nieve se derrita en la primavera. Otros beneficios incluyen contribuir a un microclima alrededor de los cultivos (con un poco menos de secado y frío durante la noche), proporcionar hábitat para la vida silvestre [2] y, en algunas regiones, proporcionar madera si se talan los árboles.
Los cortavientos y los cultivos intercalados se pueden combinar en una práctica agrícola conocida como cultivo en callejones, o desplegarse a lo largo de franjas ribereñas de amortiguamiento. [3] Los campos se plantan en hileras de diferentes cultivos rodeados por hileras de árboles. Estos árboles proporcionan frutos, madera o protegen los cultivos del viento. El cultivo en callejones ha tenido especial éxito en India, África y Brasil, donde los productores de café han combinado la agricultura y la silvicultura. [4]
Otro uso de un cinturón protector es proteger una granja de una carretera principal o autopista. [5] Esto mejora el paisaje agrícola al reducir la incursión visual de la autopista, mitigar el ruido del tráfico y proporcionar una barrera segura entre los animales de granja y la carretera.
También se utilizan vallas llamadas "cortavientos". Normalmente hechos de algodón , nailon , lona y velas recicladas, los cortavientos tienden a tener tres o más paneles sujetos en su lugar con postes que se deslizan dentro de bolsillos cosidos al panel. Luego se clavan los postes en el suelo y se forma una barrera contra el viento. Los cortavientos o "vallas contra el viento" se utilizan para reducir la velocidad del viento sobre áreas erosionables como campos abiertos, arsenales industriales y operaciones industriales polvorientas. Como la erosión es proporcional a la velocidad del viento al cubo, una reducción de la velocidad del viento a la mitad (por ejemplo) reducirá la erosión en un 87,5%. [ cita necesaria ]
Las áreas protegidas y sin viento creadas por cortavientos se denominan sombras de viento. [6]
Los cortavientos pueden mitigar los efectos de la deriva de pesticidas . [7]
Cuando el viento encuentra un obstáculo poroso, como un cortavientos o un cinturón protector, la presión del aire aumenta en el lado de barlovento y disminuye en el lado de sotavento. Como resultado, la corriente de aire que se acerca a la barrera se interrumpe y una parte de ella pasa por encima de la barrera, lo que da como resultado un chorro de mayor velocidad del viento. El resto de la corriente de aire luego se mueve a través de la barrera hasta su borde aguas abajo, empujado por la disminución de la presión a lo ancho del cinturón protector; a medida que emerge nuevamente, esa corriente de aire se interrumpe aún más a medida que su presión de aire se ajusta al área circundante. Esto da como resultado una velocidad del viento más lenta a favor del viento, alcanzando un mínimo a una distancia de aproximadamente 3 a 5 veces la altura del cortavientos. Más allá de ese punto, la velocidad del viento se recupera, ayudada por la corriente suprayacente que se mueve más rápido. Desde la perspectiva de las ecuaciones de Navier-Stokes promediadas por Reynolds , estos efectos pueden entenderse como resultado de la pérdida de impulso causada por el arrastre de hojas y ramas y estarían representados por la fuerza corporal fi (un sumidero de impulso distribuido). [8]
Los cortavientos reducen la velocidad media del aire y la hacen menos variable, lo que hace que el viento se mezcle con menos eficacia que contra el viento. Además, todos estos cambios en el comportamiento del viento resultan en cambios en el medio ambiente de la región. Por ejemplo, el balance energético de la superficie del suelo puede verse afectado, ya que el viento más lento disipa el calor del sol con menor eficacia; esta tendencia puede revertirse aún más a favor del viento, y aproximadamente 8 veces la altura del cortavientos río abajo, el cortavientos puede resultar en temperaturas superficiales más frías. [9]
