La protección en el póquer es una apuesta que se hace con una mano fuerte pero vulnerable, como un par superior cuando es posible obtener un proyecto de escalera o color. [1] La apuesta obliga a los oponentes con proyectos a igualar con probabilidades de bote insuficientes o a retirarse, lo que resulta rentable para el jugador que apuesta. Por el contrario, si no logra proteger su mano, otro jugador podría hacer un proyecto sin coste alguno, lo que significa que no obtiene ningún valor de su mano.
Una jugada de protección se diferencia de un farol en que el farol solo puede ganar cuando el oponente se retira, mientras que la apuesta de protección se realiza con una mano que probablemente gane un showdown, pero que no es lo suficientemente fuerte para un juego lento .
La importancia de la protección aumenta cuando hay varios oponentes. Por ejemplo, si una mano es actualmente la mejor, pero cada uno de los cuatro oponentes tiene una probabilidad de 1 en 6 de obtener un out , los cuatro oponentes combinados se convierten en los favoritos para ganar, aunque cada uno individualmente sea un perdedor. Con una apuesta de protección, algunos o todos ellos pueden retirarse, lo que deja menos oponentes y una mejor oportunidad de ganar.
El término protección también se escucha a menudo en el contexto de un jugador que apuesta todo (ver reglas de apuestas en la mesa de póquer ). Una apuesta de un oponente sirve para proteger al jugador que apuesta todo, reduciendo el número de oponentes a los que el jugador que apuesta todo debe vencer. Hacer deliberadamente una apuesta de este tipo con el único fin de proteger la mano de otro jugador constituye colusión .
También se puede decir que un jugador "protege" sus cartas colocando un objeto, como una ficha especial o una figura en miniatura, sobre ellas. Esto evita que el crupier recoja sus cartas accidentalmente o que las cartas descartadas por otros jugadores las ensucien.