Un dispositivo de protección auditiva , también conocido como HPD , es un dispositivo de protección auditiva que se usa dentro o sobre los oídos mientras se está expuesto a ruidos peligrosos y proporciona protección auditiva para ayudar a prevenir la pérdida auditiva inducida por el ruido . Los HPD reducen el nivel del ruido que ingresa al oído. Los HPD también pueden proteger contra otros efectos de la exposición al ruido, como tinnitus e hiperacusia . Hay muchos tipos diferentes de HPD disponibles para su uso, incluidos orejeras , tapones para los oídos , dispositivos electrónicos de protección auditiva y dispositivos de semiinserto. [1]
El uso del HPD sin selección, entrenamiento y pruebas de ajuste individuales [2] no reduce significativamente el riesgo de pérdida auditiva. [3] [4] Por ejemplo, un estudio abarcó a más de 19 mil trabajadores, algunos de los cuales usaban habitualmente dispositivos de protección auditiva y otros no los usaban en absoluto. No hubo diferencias estadísticamente significativas en el riesgo de pérdida auditiva inducida por el ruido. [5]
En el contexto laboral, una protección auditiva adecuada es aquella que reduce la exposición al ruido por debajo de 85 dBA durante una jornada laboral media de ocho horas. [6]
Cuando los sonidos superan los 80 dBA, se vuelve peligroso para los oídos. El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) tiene estándares que muestran cuánto tiempo una persona puede estar en diferentes niveles de volumen antes de que alcance su dosis máxima diaria y se vuelva perjudicial para su audición. Estos estándares pueden dar a las personas una idea de cuándo se debe considerar la protección auditiva. La dosis máxima diaria con el nivel de decibeles correspondiente se muestra a continuación. [7]
Estos valores numéricos no reflejan plenamente la situación real. Por ejemplo, la norma OSHA [8] establece el Nivel de Acción en 85 dBA y el PEL en 90 dBA. Pero en la práctica, el Oficial de Cumplimiento de Seguridad y Salud debe registrar el exceso de estos valores con un margen, para tener en cuenta el posible error de medición. Y, de hecho, en lugar de PEL 90 dBA, resulta 92 dBA, y en lugar de AL 85 dBA – 87 dBA. [dieciséis]
Se pueden utilizar diferentes tipos de protección auditiva para maximizar la protección auditiva. Las regulaciones de OSHA dictan si se requiere protección auditiva y si la empresa debe participar en un programa de conservación de la audición . Pero muchos empleadores no están implementando estos programas de manera efectiva y el riesgo de pérdida auditiva no se reduce. [3]
El disparo de armas para uso recreativo puede provocar pérdida de audición en las altas frecuencias. [17] El disparo de armas de fuego puede causar daños a una variedad de estructuras cocleares debido a los altos niveles máximos de presión sonora que generan. Esto puede oscilar entre 140 y 175 dB. [18]
Además de las opciones de reducción pasiva del ruido que se utilizan habitualmente de forma profesional (como orejeras y tapones para los oídos), también hay disponibles dispositivos de reducción activa del ruido. La tecnología de reducción activa de ruido se utiliza para brindar protección contra el ruido como las opciones pasivas, pero también usa circuitos para dar audibilidad a los sonidos que están por debajo de un nivel peligroso (aproximadamente 85 dB) y trata de limitar el nivel de salida promedio a aproximadamente 82 a 85 dB para mantener la exposición a un nivel seguro. [19] [18]
Las estrategias para ayudar a proteger su audición de las armas de fuego también incluyen el uso de frenos de boca y silenciadores, disparar menos balas y evitar el uso de un arma de fuego con cañón corto. Se recomienda fotografiar al aire libre o en un entorno tratado con sonido, en lugar de un entorno reverberante (un área cerrada con superficies que reflejan el sonido). Si hay varias personas disparando, asegúrese de que haya una gran distancia entre los tiradores y que no estén disparando al mismo tiempo. [18]
Los tipos de protección auditiva incluyen:
En algunas ocasiones, se pueden utilizar varios tipos de protección auditiva juntos para aumentar la NRR. Por ejemplo, los tapones para los oídos de espuma se pueden usar junto con orejeras.
Cada tipo de protección auditiva tiene lo que se denomina índice de reducción de ruido (NRR). Esto le da al consumidor una estimación de cuánto ruido se está reduciendo antes de llegar al oído del individuo. Es importante que el consumidor sepa que esto es sólo una estimación numérica única derivada de un experimento de laboratorio, y que el NRR variará según la persona que use la protección auditiva. NIOSH y OSHA tienen valores de reducción para ayudar a que la persona tenga una idea de cuánto sonido se atenúa mientras usa la protección auditiva. OSHA utiliza una reducción de la mitad, mientras que NIOSH utiliza un 70% para tapones para los oídos preformados, un 50% para tapones para los oídos moldeables y un 25% para orejeras. [20]
Pero todas estas reducciones [21] no son coherentes entre sí y no tienen en cuenta las características individuales del trabajador.
Por lo tanto, ninguna reducción permite al especialista predecir la atenuación del ruido de un modelo particular para un trabajador en particular. Es decir, el uso de resultados de pruebas de laboratorio (NRR, SNR, HML, etc.) no predice en absoluto la eficacia de la protección de un trabajador en particular [22] . [21] El rango de valores reales puede ser, por ejemplo, de 0 a 35 decibelios. [23]
Los dispositivos de protección auditiva estilo orejera están diseñados para colocarse sobre el oído externo o pabellón auricular . Los HPD con orejeras suelen constar de dos auriculares y una banda para la cabeza. Los auriculares suelen estar revestidos con un material que absorbe el sonido, como la espuma. Las copas deben ajustarse de modo que el centro del canal auditivo se alinee con la abertura del canal auditivo. [1] Las suaves almohadillas se sellan alrededor del pabellón de las orejas. La banda para la cabeza, centrada en la parte superior de la cabeza, aplica fuerza/presión para sellar los auriculares sobre las orejas. [1]
Los dispositivos de protección auditiva tipo tapón están diseñados para caber en el canal auditivo . Los tapones para los oídos vienen en una variedad de subtipos diferentes. [1] La atenuación ofrecida por estos dispositivos se puede medir mediante pruebas de ajuste de protección auditiva .
Algunos HPD reducen el sonido que llega al tímpano mediante una combinación de componentes electrónicos y estructurales. Los HPD electrónicos están disponibles en estilos de orejeras y tapones para los oídos personalizados . Los micrófonos, circuitos y receptores electrónicos realizan una reducción activa de ruido , también conocida como cancelación de ruido , en la que se presenta una señal desfasada 180 grados con respecto al ruido, lo que en teoría cancela el ruido. [1]
Algunos HPD electrónicos, conocidos como sistemas de protección de mejora auditiva, [1] brindan protección auditiva contra sonidos de alto nivel y al mismo tiempo permiten la transmisión de otros sonidos como el habla. Algunos también tienen la capacidad de amplificar sonidos de bajo nivel. Este tipo puede resultar beneficioso para los usuarios que se encuentran en entornos ruidosos, pero que aún necesitan acceso a sonidos de nivel más bajo. Por ejemplo, los soldados que necesitan proteger su oído pero también necesitan poder identificar las fuerzas enemigas y comunicarse en ruido, los cazadores que dependen de la detección y localización de sonidos suaves de la vida silvestre pero aún desean proteger su oído de las explosiones de armas de fuego recreativas , así como ya que los usuarios con pérdida auditiva preexistente que se encuentran en entornos ruidosos pueden beneficiarse de los sistemas electrónicos de protección de mejora auditiva intrauditivos. [24] [1]
Los HPD electrónicos requieren el uso de baterías y suelen ser más caros que los tipos no electrónicos.
Los tapones para los canales son similares a los tapones para los oídos en que constan de una punta suave que se inserta en la abertura del canal auditivo. Algunos estilos se insertan ligeramente en el canal auditivo mientras que otros se colocan en la abertura del canal auditivo. En este caso las puntas o capuchones están unidos por una banda ligera que sirve también para mantenerlas en su posición. [1]
La doble protección auditiva se refiere al uso de tapones para los oídos debajo de las orejeras. Este tipo de protección auditiva se recomienda especialmente para trabajadores de la industria minera porque están expuestos a niveles de ruido extremadamente altos, como un TWA de 105 dBA. [25] [ cita necesaria ] Afortunadamente, existe la opción de agregar funciones electrónicas a los protectores auditivos duales. Estas características ayudan con la comunicación al hacer que el habla sea más clara, especialmente para aquellos trabajadores que ya tienen pérdida auditiva. [1]
La atenuación del sonido de un protector auditivo dual es generalmente menor que la suma algebraica de la atenuación de cada protector auditivo individual. [26] [27] [28] Este fenómeno puede ser causado por el acoplamiento mecánico entre el tapón y la orejera a través de los tejidos humanos, la vibración de la pared del canal auditivo o el sonido conducido por el hueso que viaja desde la cabeza y el cuerpo directamente al oído. oídos medio e interno. [28] [29] Como regla general, el índice de reducción de ruido de un protector auditivo doble se puede estimar agregando un factor de corrección de 5 dB al índice de reducción de ruido más alto de los dos protectores auditivos individuales. [30]
Para prevenir irritación o infección del oído, los HPD reutilizables deben limpiarse periódicamente. Antes de usar cualquier HPD, se debe inspeccionar para detectar daños o suciedad para garantizar que sea seguro de usar. Hay disponibles tapones para los oídos desechables de un solo uso, además de opciones reutilizables. [31] Los tapones para los oídos destinados a un solo uso no deben lavarse para reutilizarse, ya que esto degrada el material y reduce la eficacia. [32]
La mayoría de los tapones para los oídos reutilizables se pueden limpiar con un jabón suave y agua tibia entre usos y deben reemplazarse cada 2 a 4 semanas. [31] Las copas y almohadillas de las orejeras deben limpiarse periódicamente con agua y jabón, y reemplazarse si se agrietan o se ven comprometidas de otro modo. Las almohadillas para los oídos pueden durar de 3 a 8 meses, según el uso. [31] Se recomienda el uso de un estuche protector limpio para almacenar los HPD cuando no estén en uso para evitar daños o contaminación. [1]
Cualquier daño a un HPD puede comprometer su integridad, reduciendo así su efectividad. No se deben utilizar HPD dañados.
Muchos países requieren varias intervenciones para controlar los riesgos derivados de la exposición a ruidos fuertes en el lugar de trabajo. Por ejemplo, la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional de EE. UU. exige programas de conservación de la audición que incluyan el suministro de dispositivos de protección auditiva. Esto no significa que OSHA considere que los HPD sean efectivos. De hecho, el documento [33] indica directamente su falta de fiabilidad.
También lo recomienda el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional de EE. UU. , audiólogos y otros profesionales de la salud auditiva cuando se trabaja expuesto a niveles de ruido que superan los 85 dB. [1] NIOSH basa sus recomendaciones para el uso de protección auditiva en un cálculo llamado promedio ponderado en el tiempo (TWA). Un promedio ponderado en el tiempo es el nivel de ruido promedio al que está expuesto un trabajador durante un período de tiempo. NIOSH recomienda que OSHA utilice un promedio ponderado en el tiempo de 85 dBA durante un período de 8 horas como límite de exposición. [1] Un promedio ponderado en el tiempo de 85 dBA significa que se recomienda el uso de HPD si un empleado está expuesto a un nivel de ruido promedio de 85 dBA o más durante una jornada laboral de 8 horas. NIOSH también utiliza un tipo de cambio de 3 dB para promedios ponderados en el tiempo. [1] Un tipo de cambio de 3 dB significa que por cada aumento de 3 dB en el nivel medio de ruido, el tiempo recomendado de exposición a ese nivel de ruido se reduce a la mitad. Por ejemplo, para un trabajador que está expuesto a 88 dBA, se recomienda que solo esté expuesto a ese nivel de ruido durante 4 horas. Estos niveles de ruido pueden encontrarse tanto en entornos laborales como recreativos. Se recomienda el uso de HPD en entornos donde es difícil controlar el nivel de ruido y la persona expuesta al ruido no puede retirarse del entorno.
La cantidad de protección contra el ruido puede variar según el ajuste físico del dispositivo y la habilidad del trabajador. [21] Los dispositivos de protección auditiva con una colocación precisa (un sello hermético) y/o una inserción precisa (profundamente en el canal auditivo) proporcionarán la mayor atenuación del ruido. [1] Existen muchos desafíos para lograr la protección necesaria del dispositivo, desde barreras para un uso adecuado, hasta cuestiones relacionadas con la comodidad, la conveniencia, la falta de capacitación y las creencias y actitudes hacia su uso. [35] [36] [37] [38] [39] [40]
La EPA exige que los fabricantes de dispositivos de protección auditiva en los Estados Unidos etiqueten los HPD con una clasificación de reducción de ruido o NRR. El NRR estima cuánto ruido se reduce con un dispositivo de protección auditiva, medido en decibeles . [1]
Los fabricantes miden el NRR utilizando procedimientos especificados por el Instituto Nacional Estadounidense de Estándares (ANSI) en un entorno de laboratorio. [1] Pero la atenuación del ruido cuando los trabajadores usan HPD fue mucho más variable y mucho más débil que cuando fueron probados en laboratorios. Esto fue demostrado tanto por los dos primeros estudios (NIOSH) [41] [42] como por muchos trabajos posteriores en los diferentes países [43] (ejemplo [23] ).
Durante mucho tiempo no hubo medios técnicos para tener en cuenta la variabilidad de la atenuación del ruido HPD en diferentes trabajadores. Por este motivo, los especialistas (NIOSH [20] [45] y otros) han intentado tomar al menos medidas paliativas. Recomendaron que los empleadores estimaran la atenuación promedio del ruido de los trabajadores basándose en la atenuación promedio del ruido de los probadores en el laboratorio, con corrección (reducción de calificación [4] ). Sin embargo, de hecho, el resultado de tales manipulaciones no proporcionó ninguna información sobre la atenuación del ruido de un trabajador en particular.
La llegada de nuevas tecnologías ha resuelto el problema y la medición individual de la atenuación del ruido se considera la tendencia más prometedora en la protección personal contra el ruido [46] [21] Se han desarrollado pruebas de ajuste de la protección auditiva para determinar la atenuación real del dispositivo. como se usa para un individuo. Estas pruebas para verificar los valores de atenuación resumen la atenuación del mundo real en una clasificación de atenuación personal (PAR). [1] El PAR es exclusivo del HPD evaluado y del individuo que usa la protección, y las pruebas de ajuste personal. OSHA de EE. UU. y la Alianza de la Asociación Nacional para la Conservación de la Audición (NHCA) recomiendan que los empleadores realicen mediciones de atenuación del ruido de los trabajadores individuales (pruebas de ajuste del HPD) como una mejor práctica y una herramienta valiosa para mejorar la formación de los empleados. [47] [48]
Desgraciadamente, estos equipos son caros y esto frena el uso generalizado de nuevas tecnologías. NIOSH ha tratado de aliviar el problema desarrollando un programa disponible gratuitamente (en línea) para evaluar la atenuación del ruido con revestimientos. Puede identificar a los trabajadores que no saben cómo ponerse tapones para los oídos, o cuando se les dan modelos que no se ajustan a sus canales auditivos. [49] [50] [44]
Los investigadores del NIOSH intentaron desarrollar métodos para predecir la atenuación del ruido en los trabajadores a principios de los años 1970. Este intento se hizo justo antes de las primeras mediciones de atenuación del ruido en las fábricas, entre los trabajadores. El trabajo se realizó bajo las siguientes condiciones
Barry Lempert y Roy Fleming desarrollaron tres métodos [51]. Estos resultados se han utilizado para desarrollar NRR (SNR). Al desarrollar el método número 2, los autores utilizaron la información disponible sobre el ruido característico en la industria, en los EE. UU. a principios de la década de 1950, [52] y la diferencia en los niveles de ruido (dBC y dBA) para tener en cuenta su espectro. como en el método HML más adelante.
NIOSH tuvo plenamente en cuenta la diferencia significativa entre la efectividad real y de laboratorio del equipo de protección personal, [53] pero otras organizaciones comenzaron a recomendar métodos similares y se fijaron en estándares estatales e internacionales. [54]
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: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )... la adopción por parte de la mayoría de una prueba de costo-beneficio equivalía a una
modificación no autorizada
de la norma.
La opinión del Comisario Cleary
Se debe tener en cuenta la precisión del instrumento... Se considera que los dosímetros de tipo 2 tienen un error de ±2 dBA y el nivel de acción debe corregirse en consecuencia. Por ejemplo, para un turno de 8 horas, el Nivel de Acción corregido sería 87 dBA...
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: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )Los dispositivos de protección personal generalmente no son una buena solución permanente por varias razones. ... Es posible que no funcionen de manera eficaz debido a la dificultad de lograr un ajuste aceptable para cada individuo. En algunos casos, especialmente cuando el ruido es intermitente y inferior a 85 dB(A), pueden dificultar la comunicación, lo que puede contribuir a accidentes y dificultar la realización de trabajos.
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: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )... ha recomendado las pruebas de ajuste de HPD como una mejor práctica y una valiosa herramienta de capacitación que puede ayudar a capacitar al trabajador para lograr un ajuste óptimo.
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