Samuel "Sammy" Sy Co es un empresario y político chino-filipino que actualmente se desempeña como alcalde titular de la ciudad de Pagadian. También se desempeñó como concejal de la ciudad de Pagadian durante tres mandatos. Co ganó por primera vez el puesto de alcalde de Pagadian el 30 de junio de 2004, sucediendo a Henry Dogon. Ganó la reelección tanto en 2007 como en 2010, lo que le otorgó su segundo y tercer mandato. Su reelección en 2010 le dio 60.452 o el 93,99% de toda la población votante local, mientras que Crisostomo T. Lagare de Pwersa ng Masang Pilipino obtuvo solo 3.863 o el 6,01% de los votos. Sin embargo, durante las elecciones de 2019, derrotó cómodamente a Pulmones por casi 15.000 votos para recuperar el puesto de director ejecutivo local.
Sammy Co está casado con Priscilla "Ilang-Ilang" Co, Fernández, quien también fue arrestada con él. Tienen tres hijos, Lance Samuel F. Co, Sam Tyra F. Co y Samantha Illanz F. Co. También es un hombre de negocios cuya cartera incluye Café Ilang-Ilang y franquicias de Jollibee , Greenwich Pizza y Bo's Coffee .
Co se desempeñó como concejal de la ciudad antes de convertirse en vicealcalde, reemplazando a Henry Dogon cuando este último ascendió como alcalde tras la muerte de Warlito Pulmones. [1] En 2004, se postuló contra Henry Dogon para ganar su primera elección como alcalde de Pagadian.
Fue durante su segundo mandato, en consorcio con la ex gobernadora de Zamboanga del Sur, Aurora Enerio-Cerilles, que comenzó la transferencia de las oficinas regionales de la entonces capital regional, la ciudad de Zamboanga a la ciudad de Pagadian. La orden de transferencia fue aprobada y ordenada por la Presidenta Gloria Macapagal-Arroyo en noviembre de 2004, de conformidad con la EO 429 emitida por la fallecida Presidenta Corazón C. Aquino el 12 de octubre de 1990.
Fue él quien inició la iniciativa de rehabilitar, mejorar y ampliar el Aeropuerto Nacional de Pagadian City en Murikay, Pagadian City, República de Filipinas. El aeropuerto es un importante punto de entrada a la región para los turistas de Manila y Cebú y ahora cuenta con el servicio de las dos aerolíneas más importantes del país, Cebu Pacific y AirPhil Express.
El gobierno local restó importancia a la repentina disminución del interés de los consumidores en los centros comerciales con la creación del City Commercial Center Mall o C3 Mall. El alcalde Co recibió numerosas distinciones de sus colegas alcaldes de ciudades de todo Filipinas por explorar un potencial cambio de mercado en el futuro.
Tuvo dos intentos exitosos de reelección en 2007 y 2010. En la carrera por la alcaldía de 2010, ganó con el 93,99% de los votos contra el 6,01% de la oposición Crisostomo T. Lagare, Pwersa ng Masang Pilipino . [2] Durante su mandato, supervisó la rehabilitación del aeropuerto de la ciudad de Pagadian y la construcción del primer centro comercial propiedad del gobierno de Filipinas , el C3 Mall .
Después de tres mandatos como alcalde, se postuló para el escaño del Congreso del primer distrito de la provincia de Zamboanga del Sur bajo el Partido Liberal . [3] Empañado por su presunta participación en la estafa de futuros de Aman , perdió ante Victor Yu . Su esposa Priscilla, que se postulaba para alcaldesa de Pagadian, perdió ante Romeo Pulmones.
Durante el segundo mandato de Co, Pagadian inició su ahora prolongada disputa con la ciudad de Zamboanga sobre la cuestión del centro regional. El 12 de noviembre de 2004, el Secretario Ejecutivo Eduardo Ermita , bajo la autoridad de la Presidenta Gloria Macapagal Arroyo , emitió la Circular Memorándum No. 75, s. 2004, ordenando la transferencia de las oficinas regionales de los departamentos y agencias de la ciudad de Zamboanga a Pagadian, excepto las de los Departamentos de Comercio e Industria, Trabajo y Empleo, y Turismo. [4] Los tres departamentos exentos debían permanecer en Zamboanga, siendo la ciudad el centro comercial e industrial. El mismo memorando citó la Orden Ejecutiva 429 emitida por la Presidenta Corazón Aquino que declaró a Pagadian como el "centro regional" de la Península de Zamboanga . [5]
La ciudad de Zamboanga impugnó la transferencia de oficinas regionales a Pagadian. [6] Luego, el alcalde de Zamboanga, Celso Lobregat, rechazó una propuesta para distribuir las oficinas regionales en toda la región.
En 2010, el Secretario Ejecutivo Paquito Ochoa, Jr. , bajo la autoridad del Presidente Benigno Aquino III , emitió la Circular Memorándum No. 11, s. 2010, suspendiendo el traslado de las oficinas regionales. La orden también mantuvo el status quo, señalando que "las oficinas regionales que ya están en la ciudad de Pagadian continuarán operando allí". [7]
En 2011, el Consejo de Desarrollo Regional (RDC) votó 26 a 4 a favor de recomendar la ciudad de Zamboanga como centro regional, a pesar de las protestas de Pagadian. [8] Sin embargo, las oficinas regionales que fueron transferidas a Pagadian permanecen en la ciudad. [9] El gobierno de la ciudad de Pagadian impulsó el desarrollo del Centro de Gobierno Regional Presidenta Corazón C. Aquino, un complejo gubernamental en Balintawak que ahora alberga oficinas regionales de varias agencias, incluida la Autoridad Nacional Económica y de Desarrollo . [10]
El 30 de junio de 2020, el presidente Rodrigo Duterte firmó la Circular Memorándum (MC) 79, [11] levantó la Circular Memorándum N.° 11 (emitida por la administración anterior), lo que permitió que las oficinas regionales restantes se transfirieran a Pagadian después de casi 15 años. Sin embargo, los departamentos de Comercio e Industria, Turismo y Trabajo y Empleo permanecerán en la ciudad de Zamboanga, que es el centro de comercio e industria de la región.
Considerada como uno de los esquemas Ponzi más grandes de Filipinas , la estafa de Aman Futures robó a los inversores aproximadamente 12 mil millones de pesos filipinos ( 294 millones de dólares ). [12] El esquema ofrecía un rendimiento de la inversión del 30 al 60 por ciento, atrayendo a 15.000 personas, en su mayoría de la clase de bajos ingresos.
En una carta a la Oficina Nacional de Investigaciones , el gobernador de Zamboanga del Sur, Antonio Cerilles, implicó a Co en el plan citando la distribución de cheques a los inversores por parte de este último. [13] Co desestimó la acusación como "asesinato de carácter" dirigido por Cerilles, afirmando que tenía como objetivo desacreditarlo ante sus colegas del Partido Liberal y descarrilar su candidatura para el escaño del Congreso del primer distrito de Zamboanga del Sur. [14] [15] [16]
Co sostuvo su inocencia, pero el panel especial formado por el Departamento de Justicia encontró que había “actuado no sólo como inversor sino también como agente de Aman”. [17] Fue acusado de estafa sindicada con el fundador de Aman Futures, Manuel Amalilio, y otros ejecutivos de la firma de inversión fraudulenta. [18]
El alcalde Samuel Co fue uno de los primeros en denunciar a Aman Futures por estafa sindical. A pesar de los intentos posteriores de implicarlo y de las investigaciones preliminares pendientes, estos son los hechos inmutables: [19]
El alcalde Co revocó el permiso comercial de Aman Futures hasta que cumpliera con los requisitos del gobierno local para su tipo particular de negocio. Los policías que cumplían la orden de cierre se encontraron con personas que formaban fila alrededor de la oficina esperando para invertir. Sus electores le rogaron que no implementara dicha orden. Más tarde, la policía y las autoridades judiciales le informaron que, en ausencia de una denuncia o una denuncia por daños, la supuesta empresa de inversiones no podía ser clausurada.
Con todo lo anterior y otras acciones similares, el alcalde Co ha demostrado claramente que ha estado a la vanguardia de la impugnación de la referida empresa. Sin embargo, sus reiteradas impugnaciones no prosperaron debido a la falta de denunciantes que respaldaran sus sospechas de que la empresa estaba involucrada en actividades ilegales. La investigación preliminar del Departamento de Justicia finalmente comenzó en la ciudad de Pagadian el 17 de diciembre de 2012. El alcalde de Pagadian, Samuel Co, prestó juramento sobre su declaración jurada de denuncia y los ejecutivos demandados de Aman Futures se comprometieron, a través de sus abogados, a presentar sus contradeclaraciones juradas el 27 de diciembre de 2012. [19]
Mientras tanto, mientras se desarrollaba la audiencia, cientos de personas se reunieron frente al Ayuntamiento para exigir justicia para el alcalde. Según los ciudadanos reunidos en el exterior, los cargos de contrapartida presentados por la Oficina Nacional de Investigación contra el alcalde Samuel Co son meros ataques políticos contra él por parte de su rival, el gobernador de Zamboanga del Sur, Antonio Cerilles. Ambos se postulan supuestamente para el cargo de este año 2013 en diferentes partidos. [19] Sin embargo, en diciembre de 2013, un tribunal de Bonifacio Global City en Metro Manila ordenó la detención de Co. [20]