La protección en el póquer es una apuesta realizada con una mano fuerte pero vulnerable, como una pareja superior cuando es posible realizar proyectos de escalera o color. [1] La apuesta obliga a los oponentes con empates a igualar con probabilidades del pozo insuficientes o a retirarse, lo cual es rentable para el jugador que apuesta. Por el contrario, si no protegió su mano, otro jugador podría retirar su mano sin costo alguno, lo que significa que no obtendrá ningún valor de su mano formada.
Una jugada de protección se diferencia de un farol en que el farol sólo puede ganar cuando el oponente se retira, mientras que la apuesta de protección se hace con una mano que probablemente gane un enfrentamiento, pero que no es lo suficientemente fuerte para jugar lento .
La importancia de la protección aumenta cuando hay múltiples oponentes. Por ejemplo, si una mano es actualmente la mejor, pero cada uno de los cuatro oponentes tiene una probabilidad de 1 entre 6 de obtener una salida , los cuatro oponentes combinados se convierten en los favoritos para ganar, aunque cada uno de ellos sea individualmente un perdedor. Con una apuesta de protección, algunos o todos pueden retirarse, dejando menos oponentes y más posibilidades de ganar.
El término protección también se escucha a menudo en el contexto de un jugador all-in (ver reglas de apuestas en la mesa de póquer ). Una apuesta de un oponente sirve para proteger al jugador all-in al reducir el número de oponentes que el jugador all-in debe vencer. Hacer deliberadamente tal apuesta únicamente para proteger la mano de otro jugador constituye colusión .
También se puede decir que un jugador "protege" sus cartas colocando un objeto como una ficha especial o una figura en miniatura sobre ellas. Esto evita que el crupier recoja accidentalmente las cartas del jugador o que los descartes de otros jugadores le hagan falta.