Hex Enduction Hour es el cuarto álbum de estudio delgrupo de post-punk inglés The Fall . Lanzado el 8 de marzo de 1982, se basó en valores de producción de baja fidelidad y contenido lírico cáustico de sus grabaciones anteriores, y presenta una formación de dos bateristas. El líder Mark E. Smith estableció una estética norteña abrasiva construida como parte de las tradiciones literarias del siglo XX del realismo de fregadero de cocina y el realismo mágico . Smith describió el álbum como una reacción a menudo satírica pero deliberada a la escena musical contemporánea, una postura contra "bastardos insulsos como Elvis Costello y Spandau Ballet ... [y] toda esa mierda". [1]
La grabación de Hex comenzó durante una visita de tres conciertos a Islandia en 1981, donde Smith se inspiró tanto en el paisaje sobrenatural de la isla como en el entusiasmo de una audiencia no acostumbrada a visitar grupos de rock. [2] [3] The Fall grabó "Hip Priest", "Iceland" y el sencillo no incluido en el álbum "Look, Know" en el estudio Hljóðriti en Reykjavík , y las pistas restantes en un cine en desuso en Hitchin , Hertfordshire .
Muchos en la industria musical consideraron que su portada era burda y carente de calidad tipográfica y de diseño aceptados; HMV solo la colocaría de atrás hacia adelante en sus estanterías. El álbum alcanzó el puesto número 71 en las listas de éxitos del Reino Unido y atrajo la atención de varios sellos discográficos.
En 1981, The Fall había lanzado tres álbumes aclamados por la crítica, pero el líder de la banda, Mark E. Smith, sintió que el grupo estaba infravalorado y poco apoyado por su sello Rough Trade Records , a quien consideraba "un grupo de hippies bien intencionados pero ineptos". Se sintió limitado por el espíritu del sello y le preocupaba que The Fall estuviera en peligro de convertirse en "otra banda de Rough Trade". Smith hizo propuestas a otros sellos y encontró espíritus aventureros afines en el pequeño sello emergente Kamera Records. [4] [5] El primer lanzamiento de Kamera en noviembre de 1981 fue el sencillo de The Fall "Lie Dream of a Casino Soul", que también contó con el baterista Karl Burns por primera vez desde Live at the Witch Trials . Burns previamente sustituyó a Paul Hanley en una gira por los EE. UU. cuando a este último se le negó una visa por ser demasiado joven, y al regreso del grupo al Reino Unido, Smith sugirió que Burns debería quedarse como segundo baterista.
En septiembre de 1981, The Fall viajó a Reykjavík , Islandia, por primera vez para tocar tres conciertos, organizados por Einar Örn . Mientras estaban allí, grabaron tres canciones nuevas ("Hip Priest", "Iceland" y el sencillo "Look, Know", que no aparece en el álbum) en el estudio Hljóðriti. [5] El estudio, normalmente utilizado por artistas folclóricos locales, tenía paredes de lava (según Smith, se parecía a un iglú), [6] un factor que le dio su sonido de otro mundo. [5] Kamera aceptó pagar los costos del resto de las grabaciones y contrató al productor Richard Mazda , quien sugirió que las sesiones se llevarían a cabo en un cine en desuso en Hitchin , conocido como Regal Sound Studio, [7] ya que el ambiente se parecería al sonido en vivo de la banda. Según el crítico John Doran, "la incertidumbre en torno a un sello discográfico se filtra en el sonido del álbum, el trabajo de una banda con una pistola en la cabeza". [5]
Hex Enduction Hour toma influencias de " Sister Ray " de Velvet Underground , Captain Beefheart y la banda de krautrock de principios de los 70 Can . [8] Smith ha dicho que el título tenía la intención de invocar la brujería, [9] que inventó la palabra "Enduction" para sugerir que el álbum podría ser la inducción de un oyente a The Fall y que " Hex " era una referencia a que este era el sexto lanzamiento de la banda. [10] Su voz es más alta en la mezcla que en lanzamientos anteriores de Fall y fue descrita en 1982 por Sounds como "emergiendo como un megáfono de una niebla de rasguños de guitarra". [11] Las canciones fueron producidas deliberadamente en un enfoque crudo y de baja fidelidad por Smith, Grant Showbiz y Richard Mazda en un sonido descrito en ese momento como un "ruido bien producido" [3] que era aceptable para los estándares de Fall. [12] El crítico Mark Storace afirmó que "podría haber hecho un mejor trabajo en un 4 pistas si estuviera borracho como un loco". [13] Smith respondió diciendo que "hoy en día la gente no puede callarse si no sabe de lo que está hablando". [A] [11] Al hablar de los valores de producción deliberadamente amateurs, Smith comentó que "todo se grabó en lugares deliberadamente malos... algo deliberadamente simple. Se escribieron tres canciones en el ensayo y se hicieron la siguiente vez". [14]
El álbum fue el primero de The Fall en incluir a Karl Burns y Paul Hanley en la formación clásica de dos bateristas de la banda. [15] Smith pretendía que las letras del álbum "fueran como leer un libro realmente bueno. Te tomas un par de cervezas, te sientas y te sumerges. Ninguno de esos cabrones de Elvis Costello o Spandau Ballet hicieron eso". [1] Hex Enduction Hour fue escrito durante un período inusualmente prolífico en su carrera. Muchas de las pistas ya habían sido eliminadas del set en vivo de la banda cuando visitaron Australia y Nueva Zelanda en el otoño de 1982. El sencillo anterior "Look, Know" fue grabado durante las sesiones islandesas pero no incluido en el álbum. Esto era característico del enfoque de "nunca mirar atrás" de Smith. [16]
La canción de apertura "The Classical" actúa como una declaración de intenciones similar a la de "Crap Rap 2/Like to Blow" del álbum debut de The Fall, Live at the Witch Trials . Mientras que en la canción anterior Smith se describió a sí mismo como "una porquería blanca del norte que responde", en las primeras líneas de Hex Enduction Hour se queja de que el hecho de que la música contemporánea carezca de cultura es su "fanfarronería", observando que un "gusto por la mierda revela una lujuria por una casa de oficina" y hace referencia a "negros obligados", antes de gritar acusadoramente "Hey there, fuckface, hey there, fuckface". [17] [18] Pavement lanzó una versión de la canción a principios de la década de 1990; Smith luego los descartó como simples copistas de Fall. [19] [20] "Jawbone and the Air Rifle" describe una historia de folklore de pesadilla sobre un cazador furtivo (descrito como un "asesino de conejos") aburrido de un matrimonio de décadas de antigüedad que escapa vagando por el campo local por la noche cazando presas. Una noche, el protagonista "lanza un tiro fuera de lugar", lo que atrae el maleficio de la "Iglesia del Pentáculo de los Hermanos Rotos". El punto focal principal de la canción está hacia el final, cuando la letra detalla una serie de alucinaciones semirreligiosas, semipaganas, horribles y repetidas. [21]
"Hip Priest" fue grabada en Islandia en una sola toma, [8] [22] y es una de las canciones más personales de Smith, aparentemente escrita en un momento de desconcierto tras un reciente aumento en la popularidad de la banda. [18] La pista ha sido comparada con el dub , pero en su desolación del norte "había sido inventada en una autopista lluviosa en lugar de en estudios de grabación en Jamaica". [23] "Hip Priest" fue regrabada en 1988 en un estilo glam rock como "Big New Prinz" para el álbum " I Am Kurious Oranj ". [5] Un extracto de "Hip Priest" fue utilizado en 1991 en la escena final culminante de la película de Jonathan Demme El silencio de los inocentes . [24]
"Fortress/Deer Park" comienza con un preset de ritmo Casio VL-1 , el mismo que utilizó Trio en el exitoso sencillo de 1982 " Da Da Da ". [25] Su letra forma una mirada amplia y amarga a la cultura y las subculturas inglesas a principios de los años 1980. [23] Menciona "El buen rey Harry estaba allí, jodiendo a Jimmy Savile " [25] mientras que las líneas "Di un paseo por W11 ; tuve que caminar a través de 500 punks europeos" son una crítica seca a la moda orientada en Notting Hill . [26]
"Winter" se divide en dos partes, interrumpidas por un fundido de entrada y salida: "Winter (Hostel-Maxi)" cierra el lado 1 del disco y "Winter 2" abre el lado 2. [16] Smith la describió en los primeros comunicados de prensa como "sobre un niño loco que es tomado por un espíritu de la mente de un alcohólico encerrado". Durante la introducción de "Winter (Hostel-Maxi)", el narrador describe esperar, con resaca , a primera hora de la tarde a que abran los pubs. [27] El resto de la canción consta de descripciones y encuentros con una casa seca , una señora de la limpieza (la madre del "niño loco"), una feminista con pegatinas antinicotina y antinucleares en su coche (un Austin Maxi ) y un niño "tonto". Después de eso, la letra se mueve hacia el realismo mágico y la inescrutabilidad improvisada: "El niño loco tenía cuatro luces: el promedio son dos punto cinco luces; el mediocre son dos luces". [27]
"Who Makes the Nazis" concluye que los nazis nacen de "idiotas intelectuales". [28] La canción contiene una serie de sonidos reproducidos a través de un dictáfono , un dispositivo que aparecería con frecuencia en los álbumes posteriores de Fall, en particular This Nation's Saving Grace . [29]
"Iceland" fue improvisada [30] en una sola toma. [31] Smith se sintió atraído por un país que describió en 2008 como todavía inaccesible y "totalmente diferente a lo que es ahora. La cerveza estaba contra la ley . Solo se podía beber mierda como pintas de aguardiente de melocotón ". [B] Consiste en una figura de piano de dos notas y una parte de banjo, [28] sobre la que Smith tocó una grabación que había hecho del viento aullando fuera de la ventana de su dormitorio. [32] Según el guitarrista Marc Riley , "Él [Smith] simplemente dijo que necesitaba una melodía, algo al estilo de Dylan , y golpeamos el piano en el estudio y se nos ocurrió eso. Pero no habíamos escuchado las palabras hasta que de repente las hizo". [22] La línea "Caer de bruces en el pasillo del Café sin que la clientela nos mirara" describe un incidente que le había sucedido a Smith esa mañana. Se había tropezado en un café cercano y se había caído sobre varias mesas. Le sorprendió la falta de respuesta de los demás clientes, que parecían haberlo descartado como un borracho más. [22] [33]
La canción de cierre, "And This Day", originalmente duraba unos 25 minutos, pero fue editada y reducida a diez minutos para adaptarse a la duración del álbum; sigue siendo una de las canciones de estudio más largas de Fall. [2]
La cubierta completamente blanca de Hex Enduction Hour está llena de marcas y garabatos a lápiz y fue descrita por el crítico musical Robertson como "meticulosamente chapucera". [11] Consiste en una serie de garabatos a lápiz hechos por Smith. Las marcas son en su mayoría frases retóricas aleatorias y fragmentos de oraciones agregados por Smith e incluyen palabras como "Lie-Dream 80% of 10% OR 6% over no less than 1/4 = ??????", [34] "¡Viva Sainsbury's!", "CHUMMY LIFESTYLE", "HAVE A BLEEDIN GUESS" [17] y "CIGS. SMOKED HERE". En una entrevista con Sounds ese verano, Smith mencionó que le gustaba que el arte reflejara el contenido del álbum y que sus elecciones gráficas reflejaban su actitud hacia la música. Mencionó cómo se sintió atraído por los carteles baratos y mal escritos, los diseños amateurs de los periódicos locales y los carteles impresos de venta al por mayor con "comillas donde no son necesarias". [11]
Muchos dentro de la industria musical consideraban que la carátula del álbum era burda y carecía de un diseño o unas cualidades tipográficas aceptables. HMV solo colocaba la carátula al revés en sus estanterías. [3]
Hex Enduction Hour fue el primer álbum de otoño en llegar a la lista de álbumes del Reino Unido , donde permaneció tres semanas, alcanzando el puesto n.° 71. [43] A mediados de 1983 había vendido 20 000 copias, [44] lo que refleja un aumento en la popularidad de la banda, y cinco años después de su carrera llamaron la atención de los principales sellos discográficos. [3] Los críticos fueron muy entusiastas. [2] En una reseña para NME , Richard Cook describió a la banda como más compacta y disciplinada que en grabaciones anteriores, y calificó a Hex como "su obra maestra hasta la fecha". [2] Elogió su uso de técnicas de estudio de grabación y atmósferas sin recurrir a la glamorización. [30] Colin Irwin de Melody Maker dijo que era "increíblemente emocionante y absolutamente convincente". [22] Edwin Pouncey de Sounds dijo que era "la aventura más lejana en la que se han embarcado los Fall, una que absorbe y mantiene al oyente en un puño de hierro. También es, más importante, el mejor momento de los Fall". [40] Un disidente fue Neil McCormick de la publicación quincenal irlandesa Hot Press , quien descartó el álbum como punk melodramático de segunda mano y dijo que si el álbum estaba "destinado a ser minimalista o primitivo, entonces ignora fatalmente el verdadero primitivismo de la melodía fuerte y las letras accesibles que se encuentran en la música folk". [34]
Más tarde, Record Collector describió el álbum como una "clase magistral tensa, nerviosa y siniestra de post-punk DIY", y destacó las letras de Smith como elogios. [38] The Quietus , en 2009, escribió sobre el álbum como "posiblemente... la hora más poderosa de The Fall", [45] mientras que Stylus Magazine escribió que " Hex demuestra la culminación del otoño 'temprano': una bestia monolítica de ritmos irregulares piloteados a través del miasma amargo de la sociedad inglesa por la acidez verbosa/ inclusividad joyceana de Mark E. Smith". [46] Pitchfork incluyó a Hex Enduction Hour como el 33.º mejor álbum de la década de 1980. [47] El comediante Stewart Lee dijo que es su álbum favorito y "probablemente el mejor álbum de todos los tiempos". [48]
Según Smith, las letras del álbum tuvieron un impacto negativo en la carrera posterior de la banda. En 1984, Motown Records expresó su interés en fichar a la banda para una nueva división en el Reino Unido, con una oferta provisional de 46.000 libras por adelantado. Un ejecutivo del sello pidió escuchar algo del catálogo anterior de The Fall, pero Hex era el único álbum que Smith tenía disponible; recordó haber pensado: "cuando escuche eso, ya no podremos más". [49] La carta de rechazo afirmaba que el sello no veía "ningún potencial comercial en esta banda". [50] [51] Smith cree que esto se debió a la frase "obligatory niggers" de la canción de apertura "The Classical". [52]
El álbum dejó de imprimirse cuando el sello Kamera cerró en 1983, pero una edición alemana en el sello Line permaneció disponible, con copias impresas en vinilo blanco. [53] Line publicó una edición en CD, transferida en plano desde una cinta de una generación posterior. En 2002, una nueva edición titulada Hex Enduction Hour + (añadiendo ambos lados del sencillo "Look, Know") fue lanzada a través del sello Cog Sinister de Smith. [54]
El álbum fue remasterizado y publicado en 2005 por Sanctuary Records , junto con un disco de material extra en vivo. [55] Smith admitió que la remasterización fue una mejora, pero cuando se le preguntó si le gustaban las pistas extra en vivo, admitió que no las había escuchado "hasta ahora". [5] Por razones inexplicables, "Look, Know" fue eliminada del material extra, aunque su lado B permaneció intacto; sin embargo, aparecería más tarde en The Fall Box Set 1976–2007 .
Créditos de composición adaptados de las notas de la portada del álbum original. [56]
Todas las letras están escritas por Mark E. Smith
Es solo The Fall en 1985, ¿no? No tienen una idea original en la cabeza.
