Salvaguardia es un término utilizado en el Reino Unido , Irlanda [1] y Australia [2] para denotar medidas para proteger la salud , el bienestar y los derechos humanos de las personas, que permiten a las personas (especialmente niños, jóvenes y adultos vulnerables ) vivir libres de abuso, daño y negligencia. [3]
Cualquier niño puede ser considerado en riesgo de sufrir daño o abuso, independientemente de su edad, etnia , género , sexo o religión . El gobierno del Reino Unido ha promulgado leyes y publicado guías para proteger a los niños del maltrato, prevenir el deterioro de la salud o el desarrollo de los niños, garantizar que los niños crezcan en circunstancias compatibles con la prestación de una atención segura y eficaz, y permitir que los niños y jóvenes tengan los mejores resultados. Se considera que la responsabilidad de estos objetivos recae en todos los que entran en contacto con los niños y las familias. [4]
Los adultos que necesitan ayuda para su protección son generalmente personas mayores y frágiles, y viven solos o en residencias de ancianos con poco apoyo de sus familiares. Pueden tener problemas de salud mental , una discapacidad física o dificultades de aprendizaje . Los cuidadores profesionales se centran idealmente en el empoderamiento, la protección, la prevención, las respuestas proporcionadas, la colaboración y la rendición de cuentas para proteger a los adultos vulnerables. [5] En Birmingham y West Midlands , se prefiere el término "adultos en riesgo" al de "adultos vulnerables". [6]
La protección de los niños es un concepto que va más allá de la protección infantil para incorporar los objetivos adicionales de prevenir el daño a la salud y el desarrollo de los niños, asegurando que crezcan en circunstancias compatibles con la prestación de una atención segura y eficaz. [7]
El Gobierno del Reino Unido ha definido el término "proteger a los niños" como: "El proceso de proteger a los niños del abuso o la negligencia, prevenir el deterioro de su salud y desarrollo y garantizar que crezcan en circunstancias compatibles con la prestación de un cuidado seguro y eficaz que les permita tener oportunidades de vida óptimas y entrar en la edad adulta con éxito". [8]
Este cambio de la protección tradicional de los niños a un enfoque más global se vio influenciado por el primer informe de los Inspectores Jefes Conjuntos sobre la protección de los niños (2002) y la investigación Victoria Climbié (2003). [9] El programa Every Child Matters, esbozado en la Ley de la Infancia de 2004, formalizó estos cambios de enfoque en un marco legislativo. Every Child Matters tenía por objeto mejorar los resultados de los niños en cinco áreas clave: estar sanos, mantenerse seguros, disfrutar y lograr, hacer una contribución positiva y lograr el bienestar económico. [10]
Para contribuir a lograr este objetivo, la Ley introdujo una serie de cambios institucionales, entre ellos la abolición de los Comités de Protección Infantil de Área, que según el informe de 2002 de los Inspectores Jefes Conjuntos habían tenido un desempeño deficiente en algunas áreas, y la formación de las Juntas Locales de Protección Infantil (LSCB, por sus siglas en inglés), integradas por varios organismos. Estas juntas estaban formadas por representantes de organismos locales asociados, como los servicios de vivienda, salud, policía y libertad condicional. Las LSCB se encargaron de coordinar las funciones de todos los organismos asociados en relación con la protección de los niños. Llevan a cabo esta función, entre otras cosas, acordando la contribución de todos los organismos miembros y decidiendo cómo se deben asignar estos fondos comunes. Además, son responsables de encargar revisiones independientes de casos graves y de capacitar al personal de los organismos miembros en las mejores prácticas de protección infantil. La Ley también impuso a todos los organismos el deber de adoptar medidas para proteger y promover el bienestar de los niños [11].
En 2006, el gobierno publicó Working Together to Safeguard Children (Trabajando juntos para proteger a los niños), que establecía las formas en que las organizaciones y las personas debían trabajar juntas para proteger y promover el bienestar de los niños. En 2010, esta publicación fue reemplazada por Working Together to Safeguard Children (2010), que amplió el enfoque en el trabajo interinstitucional y tuvo en cuenta las recomendaciones del informe de progreso de 2008 de Lord Laming , The Protection of Children in England (La protección de los niños en Inglaterra), que sugería que era imperativo que los profesionales de primera línea conocieran a los niños como individuos. Working Together to Safeguard Children se actualizó nuevamente en 2015 y nuevamente en 2018. Esta última (Working Together to Safeguard Children 2018) reemplaza a todas las versiones anteriores. [12]
En el caso de los entornos educativos, las responsabilidades de protección están sujetas a las directrices legales establecidas en Keeping Children Safe in Education (Mantener a los niños seguros en la educación ), publicada por primera vez el 26 de marzo de 2015. Estas directrices se revisaron con efecto a partir del 1 de septiembre de 2020. Los cambios realizados en 2020 incluyen aclarar que tanto la salud mental como la física son relevantes para la protección y el bienestar de los niños, y el papel de la educación relacional obligatoria, la educación relacional y sexual y la educación para la salud en la protección. [13] Los estándares para docentes en Inglaterra exigen que los docentes "protejan el bienestar de los niños y mantengan la confianza pública en la profesión docente como parte de sus deberes profesionales". [14]
En 2014, un juez del Tribunal Superior dijo que parecía ser una práctica "generalizada en todo el país" la de poner a niños en hogares de acogida basándose en informes de servicios sociales que los tribunales de familia "cortaban y pegaban" en sus propios fallos, sin dar a los padres la oportunidad de ver los informes o responder a ellos. [15]
La Ley de Atención de 2014 introdujo una nueva legislación sobre la protección de los adultos vulnerables . [16] Cada vez más, se prefieren los términos adulto en riesgo o adulto en riesgo de sufrir daño [ 17] al término adulto vulnerable . [18] La Ley de Atención establece un marco legal sobre cómo las autoridades locales y otras organizaciones deben reaccionar ante sospechas de abuso o negligencia. [19]
Una parte clave del trabajo de protección es la evaluación.
Se dice que los profesionales que realizan evaluaciones de familias en las que se produce negligencia a veces cometen el error de no hacer las preguntas correctas, como: [20]
Un pilar de la práctica de protección es garantizar que los niños o las personas vulnerables no corran peligro a causa de quienes están a cargo de su cuidado profesional o pastoral. La incidencia de empleados que cometen delitos contra personas vulnerables es mucho mayor de lo que se cree; una investigación realizada en los EE. UU. con 20 años de diferencia [21] coincide en general en que 1 de cada 10 niños ha sido víctima de conducta sexual inapropiada por parte de un empleado del sector educativo.
Las prácticas de contratación más seguras son estrategias y procedimientos esenciales que aplican las organizaciones, en particular las del sector educativo, para garantizar la seguridad y el bienestar de los niños y jóvenes en los entornos educativos. Estas prácticas están diseñadas para disuadir, identificar y rechazar a las personas que puedan suponer un daño o un riesgo para los niños. La esencia de una contratación más segura reside en adoptar un enfoque integral y vigilante del proceso de contratación, desde el anuncio inicial de empleo hasta la selección final y el seguimiento continuo del personal.
La implementación de prácticas de contratación más seguras enfrenta varios desafíos, entre ellos la variabilidad de las regulaciones y estándares en diferentes jurisdicciones, la complejidad de realizar verificaciones de antecedentes exhaustivas en un contexto globalizado y la naturaleza cambiante de los riesgos en línea. Además, equilibrar la necesidad de verificaciones rigurosas con los aspectos prácticos de los plazos y los recursos de contratación puede ser difícil para muchas organizaciones.
10k Schools es un nuevo estándar que está ganando terreno rápidamente a nivel mundial: se ejecuta mediante tecnología, lo que elimina el riesgo de error humano, que suele ser la causa principal de los casos en los que se descubren delitos. También son los primeros en desarrollar un estándar [22] para el monitoreo continuo de empleados en todos los sectores donde la protección es una expectativa central.
A nivel internacional, se está impulsando la armonización de prácticas de contratación más seguras, y varios países están adoptando directrices y normas que se ajustan a marcos como los propuestos por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y el Consorcio para la Contratación Segura. Sin embargo, las diferencias en los sistemas jurídicos, las normas culturales y las estructuras educativas exigen la adaptación de estas prácticas a los contextos locales.
El reclutamiento más seguro es un componente fundamental para proteger a los niños en los entornos educativos. Requiere un enfoque multifacético que incluya una investigación exhaustiva de los empleados potenciales, el desarrollo continuo del personal y una cultura de vigilancia. A pesar de los desafíos, la naturaleza cambiante de las prácticas de reclutamiento más seguras refleja un compromiso mundial con la protección de los niños y la garantía de que reciban su educación en un entorno seguro y enriquecedor.