El Plan Kimberley fue un plan fallido de la Liga Freeland para reasentar a refugiados judíos de Europa en el norte de Australia antes y durante el Holocausto .
En julio de 1935, en vista del creciente antisemitismo en Europa, se formó en Londres la Liga Freeland para la Colonización Territorial Judía [1] , con el fin de buscar una posible patria y refugio para los judíos. La Liga era una organización no sionista y estaba dirigida por Isaac Nachman Steinberg .
A finales de 1938 o principios de 1939, la empresa pastoral de Michael Durack en Australia ofreció a la Liga unos 16.500 kilómetros cuadrados (6.400 millas cuadradas) en la región de Kimberley en Australia , que se extendía desde el norte de Australia Occidental hasta el Territorio del Norte . La Liga envió al poeta y ensayista yiddish Melech Ravitch al Territorio del Norte en la década de 1930 para investigar la región y recopilar datos sobre la topografía y el clima.
La Liga investigó la propuesta, con la esperanza de comprar un área de 28.000 kilómetros cuadrados (11.000 millas cuadradas) de tierra agrícola para 75.000 judíos que huían de Europa. [2] La parcela en cuestión era la de Connor, Doherty y Durack Limited, que incluía la estación de Auvergne , la estación de Newry y Argyle Downs , y se extendía entre los ríos Ord y Victoria . Según el plan, llegarían inicialmente entre 500 y 600 pioneros para construir las necesidades básicas para el asentamiento, como viviendas, obras de irrigación y una central eléctrica, seguidos de la llegada del cuerpo principal de inmigrantes. [3] Ravitch en su informe a la Liga promovió una cifra mayor que la de Steinberg, sugiriendo que el área podría albergar a un millón de refugiados judíos.
Steinberg (1888-1957) fue enviado desde Londres para investigar más a fondo la viabilidad del plan y conseguir el apoyo gubernamental y comunal. Llegó a Perth el 23 de mayo de 1939. Steinberg era un emisario experto y basó su campaña en la necesidad declarada oficialmente por Australia de poblar el norte de Australia. [4]
A principios de 1940, obtuvo el apoyo de las iglesias, [5] los principales periódicos, muchas figuras políticas y públicas prominentes (incluido el primer ministro de Australia Occidental, John Willcock ) y varios líderes judíos, [3] pero también encontró oposición. Steinberg abandonó Australia en junio de 1943 para reunirse con su familia en Canadá.
Una encuesta de opinión realizada en 1944 reveló que sólo el 53% de los australianos apoyaba el plan, mientras que el 47% estaba en contra. La oposición se basaba principalmente en la preocupación de que los colonos inevitablemente abandonarían Kimberley y empezarían a migrar a las ciudades en grandes cantidades. [3] El 15 de julio de 1944, el gobierno australiano vetó el plan y el primer ministro laborista John Curtin (con apoyo bipartidista [3] ) informó a Steinberg de que el gobierno australiano no se "apartaría de la política establecida desde hace mucho tiempo en relación con el asentamiento de extranjeros en Australia" y no podía "considerar la propuesta de un asentamiento grupal del tipo exclusivo contemplado por la Liga Freeland". [2] [6]
En 1948 Steinberg publicó un libro sobre su experiencia, titulado Australia – la tierra no prometida: en busca de un hogar . [7] [8]
Sin embargo, incluso después de la creación de Israel en 1949, Steinberg intentó una vez más –sin éxito– acercarse al recién reelegido Robert Menzies en 1950. Pero Menzies respondió que la idea era contraria a la política de asimilación de su gobierno, encaminada a lograr “el ideal de una familia australiana de pueblos, desprovista de comunidades extranjeras”. [9]
