Loftus Hall es una gran casa de campo situada en la península de Hook , en el condado de Wexford (Irlanda). Construida en el lugar donde se encontraba el original Redmond Hall, se dice que estuvo embrujada por el diablo y el fantasma de una mujer.
Loftus Hall tiene una larga historia de propiedad, a través de residencias privadas, propietarios, dos órdenes diferentes de monjas y un hotel en la década de 1980 dirigido por miembros de la familia Devereux.
Comprada por Shane y Aidan Quigley en 2011, Loftus Hall se abrió al público en 2012 con visitas guiadas a la casa y jardines amurallados completamente restaurados. [ cita requerida ] Se cerró en 2020 y se vendió en 2021. En 2022, estaba en renovación y no estaba abierta al público. [ cita requerida ]
En 1170, Raymond FitzGerald desembarcó en lo que hoy se conoce como Baginbun, llamado así por sus dos barcos La Bague et La Bonne, [1] donde iba a luchar en una importante batalla para salvaguardar la llegada de Richard de Clare, segundo conde de Pembroke , a Irlanda. [2] Adquirió tierras en la zona del condado de Wexford, sobre las que construyó un castillo conocido como Houseland Castle. La familia Redmond reemplazó su castillo original por otro alrededor de 1350, durante la época de la Peste Negra . Este segundo castillo también era conocido como Redmond's Hall.
Durante las Guerras Confederadas Irlandesas , que estallaron en 1641, Redmond's Hall fue escenario de una escaramuza en 1642. Una guarnición del ejército irlandés de 100 soldados bajo el mando de Lord Esmonde estaba estacionada en un fuerte en Duncannon junto al puerto de Waterford . El 23 de febrero de 1642, la guarnición fue reforzada por 200 soldados bajo el mando de los capitanes Anthony Weldon y Thomas Aston junto con seis cañones. Cuatro meses después, el 19 de junio, un destacamento de soldados del fuerte que se dirigía a Tintern fue atacado por rebeldes confederados irlandeses liderados por el mayor James Butler cerca de Shielbaggan. Los hombres de Butler derrotaron al ejército irlandés y lo obligaron a retirarse al fuerte. Redmond's Hall, que era claramente visible para la guarnición asediada en Duncannon, era propiedad en ese momento de Alexander Redmond, quien era conocido por simpatizar con los rebeldes y les había brindado ayuda. [ cita requerida ]
Aston creía que la mansión de Redmond podía ser tomada fácilmente y el 20 de julio de 1642 zarpó de Duncannon con alrededor de 90 tropas del ejército irlandés y dos cañones pequeños, desembarcando cerca. A pesar de que tenía 68 años, Alexander Redmond atrincheró la mansión y se preparó para defenderla. Fue ayudado por sus hijos, Robert y Michael, cuatro de sus inquilinos, dos hombres de armas y un sastre itinerante que estaba trabajando en la mansión cuando tuvo lugar el ataque. Los defensores eran 10 en total y estaban armados con escopetas de caza de cañón largo. Aston reunió a sus hombres frente al edificio y exigió la entrada en nombre de Carlos I de Inglaterra . Redmond replicó que Aston era bienvenido a entrar siempre que dejara a sus soldados y armas fuera. Se produjo un largo tiroteo. Aston descubrió que sus cañones eran demasiado pequeños para causar mucha impresión en la puerta principal. Para aumentar sus problemas, aproximadamente la mitad de sus hombres lo abandonaron para saquear el campo. A medida que la lucha se prolongaba, una espesa niebla marina descendió sobre la península de Hook . [ cita requerida ]
Mientras tanto, una fuerza de rebeldes confederados, liderada por los capitanes Rossiter y Thomas Roche, estaba acampada en Shielbaggan. Al enterarse del ataque de Aston, marcharon rápidamente en ayuda de los defensores y sorprendieron a los atacantes al amparo de la niebla. Unos 30 atacantes escaparon a sus botes y regresaron al fuerte, mientras que Aston y varios de sus hombres murieron. Varios otros soldados del ejército irlandés, incluidos los sobrinos de Lord Esmonde, John Esmonde y Walter Esmonde, fueron hechos prisioneros. Varios de los prisioneros fueron ahorcados sumariamente al día siguiente por orden de Roche, probablemente en Ballyhack . El 20 de agosto, otros 11 prisioneros de guerra fueron ahorcados en New Ross , incluido uno de los sobrinos de Esmonde. [ cita requerida ]
El pedigrí oficial de la familia Redmond (registrado en la Oficina del Ulster, Castillo de Dublín en 1763) afirma que Alexander Redmond tuvo que defender la mansión una o dos veces más contra los soldados de Oliver Cromwell en el otoño de 1649 durante la conquista de Irlanda por parte de Cromwell . Existe una tradición que dice que los defensores usaron sacos de lana para bloquear las brechas en las paredes creadas por los cañones enemigos. Estos sacos de lana y una representación de la mansión se pueden ver en el escudo de armas emitido a uno de sus miembros en 1763. Se alega que Alexander Redmond recibió términos favorables de Cromwell y murió en la mansión en 1650 o 1651, después de lo cual su familia sobreviviente fue desalojada, permitiéndoseles conservar solo un tercio de sus propiedades originales en el condado de Wexford. [3]
La familia Loftus eran plantadores ingleses que habían poseído tierras en la zona desde alrededor de 1590, cuando a Sir Dudley Loftus se le concedieron las tierras alrededor de Kilcloggan. Nicholas Loftus adquirió la mansión de Fethard-on-Sea en 1634 y el castillo de Fethard se convirtió en la residencia familiar, que luego fue ocupada por la familia Redmond después de que fueran desalojados de la casa que ahora es Loftus Hall. Después del final de la campaña de Cromwell, Nicholas Loftus recibió extensas tierras en el sur del condado de Wexford y compró la mansión a "varios aventureros y soldados", pero fue solo en 1666, cuando su hijo Henry se mudó a la mansión desde Dungulph, que se convirtió en la residencia principal de la familia Loftus. Para establecer el nuevo nombre de su propiedad, hizo grabar la siguiente inscripción en piedra en los pilares de entrada de Portersgate: "Henry Loftus de Loftus Hall Esq. 1680". No obstante, el antiguo nombre se mantuvo en uso hasta finales de siglo. En 1684, Henry Loftus llevó a cabo amplias reparaciones en Loftus Hall, que necesitaba ser reparada después de los turbulentos acontecimientos de las décadas anteriores. La familia Loftus ascendió en la nobleza durante los siglos siguientes. En 1800, el entonces propietario de la sala, Charles Loftus, barón Loftus , fue nombrado marqués de Ely . Fue su descendiente, John Loftus, cuarto marqués de Ely, quien entre 1872 y 1884, reformó la antigua sala y utilizó la estructura existente, dando como resultado la casa actual.
La familia Redmond había impugnado la reclamación de la familia Loftus en los tribunales, pero sin éxito. En 1684, se les concedieron tierras en la Baronía de Ballaghkeene, al norte del condado de Wexford. Algunos de sus descendientes se unieron al movimiento de los Wild Geese y sirvieron en varios ejércitos extranjeros, sobre todo en el de Francia. Otros se dedicaron a la banca y la política, y se convirtieron en una dinastía política local en los siglos XIX y XX en apoyo del Partido Irlandés de Isaac Butt y Charles Stuart Parnell . El más notable de ellos fue John Redmond , que dirigió el partido hasta su muerte en 1918.
Entre 1872 y 1884, John Henry Wellington Graham Loftus, cuarto marqués de Ely (1849-1889), bajo la dirección de su madre, Lady Jane Hope Vere Loftus (dama de compañía de la reina Victoria ), emprendió una extensa reconstrucción de toda la mansión, añadiendo varios elementos como la gran escalera, suelo de mosaico, elaborados suelos de parqué y elementos técnicos que no se habían visto en las casas de Irlanda de la época, como inodoros con cisterna y calefacción por aire. Parte de la inspiración de Lord Ely se tomó de Osborne House , la residencia de verano de la reina en la isla de Wight . Se cree que las extensas obras se llevaron a cabo para facilitar una visita de la Reina, pero esto no sucedió y la familia nunca llegó a disfrutar plenamente de la casa, ya que el cuarto marqués murió muy joven sin descendencia y dejó la finca, en un mal estado financiero, a su primo, quien finalmente decidió ponerla a la venta, clasificada como una mansión de tres pisos sin sótano, nueve tramos al frente con un parapeto con balaustrada. En 1917, Loftus Hall fue comprado por las Hermanas de la Providencia y se convirtió en un convento y una escuela para niñas interesadas en unirse a la orden. En 1983, fue comprado por Kay y Michael Devereaux, quienes lo abrieron como "Loftus Hall Hotel", que funcionó hasta su cierre a fines de la década de 1990.
En 2011, la casa fue adquirida por la familia Quigley. En tiempos más recientes, la mansión se había utilizado como atracción turística con visitas guiadas a la propiedad y eventos de temporada, y algunos visitantes participaban en investigaciones paranormales siguiendo Ghost Adventures con Zak Bagans, Aaron Goodwin y Nick Groff. [ cita requerida ] El thriller gótico The Lodgers se filmó en Loftus Hall en 2016 y se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2017. [ cita requerida ]
La sala fue puesta a la venta en el año 2020.
El nombre 'Loftus Hall' o 'Loftushall' también se aplica al área urbana que rodea la mansión. Toda la zona urbana de Loftus Hall, incluido el edificio en sí, se puede ver desde el faro de Hook .
Charles Tottenham se convirtió en señor del feudo (teniendo que adoptar el apellido Loftus para heredar tierras y títulos según instrucciones de Nicolas Loftus en 1752) al casarse con la Honorable Anne Loftus, hija del primer Vizconde Loftus. Tuvieron seis hijos, cuatro varones y dos niñas: Elizabeth y Anne. Sin embargo, su esposa enfermó y murió mientras las niñas aún eran pequeñas. Dos años después, Tottenham se casó con su prima Jane Cliffe y vivieron juntos, junto con Anne, en Loftus Hall. [4]
Una noche de 1775, Charles estaba descansando en su casa con su segunda esposa y su hija de su primer matrimonio, Anne, mientras la familia Loftus estaba fuera por negocios. Durante una tormenta, un barco llegó inesperadamente a la península de Hook , donde se encontraba la mansión. Un joven fue recibido en la mansión. Anne y el joven se hicieron muy cercanos. Una noche, la familia y el hombre misterioso estaban en la sala de juegos jugando a las cartas. En el juego, cada jugador recibió tres cartas, excepto Anne, a quien el hombre misterioso solo le repartió dos. Un mayordomo que servía a la familia Tottenham en la mesa estaba a punto de interrogar al hombre cuando Anne se agachó para recoger otra carta del suelo, que debió haber dejado caer. Se dice que cuando Anne se agachó para recoger la carta, miró debajo de la mesa y vio que el hombre misterioso tenía un pie hendido. [5]
Fue entonces cuando Anne se levantó y le dijo al hombre: "¡Tienes un pie hendido!". El hombre atravesó el techo en una bola de llamas, dejando atrás un gran agujero en el techo. Anne enfermó mentalmente y nunca se recuperó de su terrible experiencia. Se cree que la familia se avergonzó de Anne y la encerró en su habitación favorita, donde sería feliz, pero fuera de la vista de todos, que se conocía como la Sala de Tapices. Ella se negó a comer y beber, y se sentó con las rodillas debajo de la barbilla, mirando por la ventana de la Sala de Tapices y al otro lado del mar, donde hoy se encuentra Dunmore East , esperando que su misterioso extraño regresara, hasta que murió en la Sala de Tapices en 1775. Se dice que cuando murió, no pudieron enderezar su cuerpo, ya que sus músculos se habían agarrotado, y fue enterrada en la misma posición sentada en la que había muerto.
Rick Whelan , de Waterford , realizó un documental parcialmente independiente que se estrenó en 1993 con el título The Legend of Loftus Hall . Esta película detalla la historia y dramatiza ciertas partes, como el juego de cartas, con actores. [ cita requerida ]
Un largometraje adicional, simplemente titulado Loftus Hall , fue anunciado a principios de 2006 y el desarrollo del proyecto comenzó en 2007. [6] Se informó que los actores Keith Duffy , Samantha Mumba y Adelaide Clemens estuvieron en conversaciones en varias etapas para aparecer en la película. Samantha Mumba apareció en Dublín en enero de 2010 para promocionar la película. [7] [8] Se informa que Duffy abandonó el proyecto a mediados de 2010 debido a compromisos contractuales previos que habrían interferido con el cronograma propuesto para la película. [9] En una entrevista de 2010 en la fiesta de lanzamiento de Frilogy.com, Samantha Mumba declaró que los detalles sobre Loftus Hall se mantenían en alto secreto. [10] Después de sufrir dificultades financieras a lo largo de 2010 que paralizaron la producción, se anunció durante una sesión de preguntas y respuestas en el Galway Film Fleadh 2011 que se había asegurado la financiación y que el proyecto se estaba reiniciando por completo para hacerlo mucho más oscuro y valiente. La fecha de lanzamiento se fijó originalmente para el 1 de octubre de 2012, pero luego se retrasó hasta 2013. [ Necesita actualización ]
Loftus Hall fue la inspiración para Fowl Manor, uno de los escenarios principales de la franquicia Artemis Fowl , donde el autor Eoin Colfer trabajó cuando era niño. [11]