La Propædia de un volumen es la primera de tres partes de la 15ª edición de la Encyclopædia Britannica , concebida como un compendio y organización temática de la Micropædia de 12 volúmenes y la Macropædia de 17 volúmenes , que están organizadas alfabéticamente. Introducidas en 1974 con la 15ª edición, Propædia y Micropædia estaban destinadas a reemplazar el Índice de la 14ª edición; sin embargo, después de críticas generalizadas, la Britannica restauró el Índice en dos volúmenes en 1985. El núcleo de la Propædia es su Esquema del conocimiento , que busca proporcionar un marco lógico para todo el conocimiento humano. Sin embargo, la Propædia también tiene varios apéndices que enumeran a los miembros del personal, asesores y contribuyentes de las tres partes de la Britannica .
La última edición de la Britannica impresa se publicó en 2010. [1] [2]
Al igual que la Británica en su conjunto, el Esquema tiene tres tipos de objetivos: [3]
Según Mortimer J. Adler , el diseñador de Propaedia , todos los artículos de la Britannica completa fueron diseñados para encajar en el Esquema del Conocimiento . [3]
El Esquema tiene diez Partes, cada una de las cuales contiene de 2 a 7 Divisiones, que a su vez contienen de 2 a 11 secciones. Cada parte tiene un ensayo introductorio, como se enumera a continuación en la columna final de la Tabla 1, cada uno de los diez ensayos escritos por la misma persona responsable de desarrollar el esquema de esa parte, que se realizó en consulta y colaboración con un puñado de otros académicos. ; En total, 86 hombres y una mujer participaron en el desarrollo del Esquema de Conocimiento (ver Tabla 2 a continuación).
The Outline fue un proyecto de ocho años de Mortimer J. Adler , publicado 22 años después de que publicara un esfuerzo similar (el Syntopicon ) que intenta proporcionar una visión general de las relaciones entre las "Grandes Ideas" en los Grandes Libros del Mundo Occidental de Adler. serie. (Los Grandes Libros también fueron publicados por la Encyclopædia Britannica Inc. ) Adler enfatiza en su libro, A Guidebook to Learning: For a Lifelong Pursuit of Wisdom , que las diez categorías no deben tomarse como jerárquicas sino circulares.
Todo el esquema sinóptico del conocimiento de la Propædia merece ser leído atentamente. Representa un esquema del siglo XX para la organización del conocimiento que es más integral que cualquier otro y que también se adapta a la heterodoxia intelectual de nuestro tiempo.
— Mortimer J. Adler , en Una guía , págs. 91-2
Otras enciclopedias han proporcionado esquemas de conocimiento análogos. En el prefacio de la famosa Encyclopédie (publicada entre 1751 y 1772), d'Alembert ofrece una hoja de ruta hacia el conocimiento de su época. Inspirándose en ese ejemplo, en una carta fechada el 15 de noviembre de 1812, Dugald Stewart propuso a Archibald Constable , propietario y editor de la Britannica , que el suplemento de su quinta edición comenzara con una serie de disertaciones que describieran y organizaran el conocimiento de sus tiempo.
La sección 4.2.1 utiliza transparencias de sistemas de órganos encargadas originalmente por Parke-Davis . De diseño similar a los muñecos tridimensionales Visible Man y Visible Woman diseñados por el escultor Marcel Jovine , las sucesivas láminas de plástico revelan diferentes capas de la anatomía humana .