Un megaproyecto es un proyecto de construcción e inversión de escala extremadamente grande . [1] Una definición más general es: "Los megaproyectos son iniciativas temporales (es decir, proyectos) que se caracterizan por: un gran compromiso de inversión, una gran complejidad (especialmente en términos organizativos) y un impacto duradero en la economía, el medio ambiente y la sociedad". [2]
Los megaproyectos no se refieren sólo a proyectos de construcción, sino también a proyectos de desmantelamiento, que son proyectos que pueden alcanzar presupuestos multimillonarios y tienen un alto nivel de innovación y complejidad, y se ven afectados por una serie de desafíos tecno-socioeconómicos y organizacionales. [3] [4]
El Programa de Megaproyectos de Construcción (Megaproyectos) de la OFCCP incluye proyectos valorados en más de 35 millones de dólares. [5]
Los megaproyectos suelen verse afectados por la corrupción, lo que genera mayores costos y menores beneficios. [6]
Según la Cooperación Europea en Ciencia y Tecnología (COST), los megaproyectos se caracterizan tanto por su "extrema complejidad (tanto en términos técnicos como humanos) como por un largo historial de mala ejecución". [1] Los megaproyectos atraen una atención pública significativa debido a sus impactos sustanciales en las comunidades , el medio ambiente y los presupuestos , y a los altos costos involucrados. [7] Los megaproyectos también pueden definirse como "iniciativas que son físicas, muy costosas y públicas". [8]
Los megaproyectos incluyen zonas económicas especiales , edificios públicos , plantas de energía , represas , aeropuertos , hospitales , puertos marítimos , puentes , autopistas , túneles , ferrocarriles , proyectos de aguas residuales , proyectos de extracción de petróleo y gas natural , proyectos aeroespaciales , sistemas de armas , sistemas de tecnología de la información , eventos deportivos a gran escala y, más recientemente, reurbanizaciones costeras de uso mixto; sin embargo, los megaproyectos más comunes están en las categorías de instalaciones hidroeléctricas , plantas de energía nuclear y grandes proyectos de transporte público. Los megaproyectos también pueden incluir iniciativas de alto costo a gran escala en investigación científica e infraestructura, como la secuenciación del genoma humano , un avance global significativo en genética y biotecnología .
La lógica [ ¿por quién? ] sobre la que se construyen muchos de los megaproyectos típicos es la de los beneficios colectivos; por ejemplo, electricidad para todos (quienes puedan pagar), acceso por carretera (para quienes tengan coche), etc. También pueden servir como medio para abrir fronteras. [9] Los megaproyectos han sido criticados por sus procesos de planificación de arriba hacia abajo y sus efectos nocivos sobre ciertas comunidades. Los proyectos de gran escala a menudo benefician a un grupo de personas mientras perjudican a otro; por ejemplo, la presa de las Tres Gargantas en China, el mayor proyecto hidroeléctrico del mundo, [10] requirió el desplazamiento de 1,2 millones de agricultores. [11] [12] En la década de 1970, las revueltas en las autopistas en algunas naciones occidentales vieron a activistas urbanos oponerse a los planes del gobierno de demoler edificios para la construcción de rutas de autopistas, sobre la base de que tales demoliciones perjudicarían injustamente a la clase trabajadora urbana y beneficiarían a los viajeros. [13] Las protestas antinucleares contra las plantas de energía nuclear propuestas en Estados Unidos y Alemania impidieron los desarrollos debido a preocupaciones ambientales y sociales. [ cita requerida ]
Más recientemente, [ ¿ cuándo? ] se han identificado nuevos tipos de megaproyectos que ya no siguen los viejos modelos de ser singulares y monolíticos en sus propósitos, sino que se han vuelto bastante flexibles y diversos, como los esquemas de reurbanización de la zona costera que parecen ofrecer algo para todos. [ aclaración necesaria ] [ cita necesaria ] Sin embargo, al igual que los viejos megaproyectos, los nuevos también excluyen "una amplia variedad de prácticas sociales, reproduciendo en lugar de resolver la desigualdad urbana y la privación de derechos". [14] Debido a su plétora de usos del suelo, "estos megaproyectos inhiben el crecimiento de prácticas opositoras y contestatarias". [14] Los beneficios colectivos que a menudo son la lógica subyacente de un megaproyecto, aquí se reducen a una forma individualizada de beneficio público.
Los defensores del desarrollo basado en infraestructuras abogan por la financiación de proyectos de gran escala para crear beneficios económicos a largo plazo. Invertir en megaproyectos para estimular la economía general ha sido una medida política popular desde la crisis económica de los años 30. Algunos ejemplos recientes son el programa de estímulo económico chino de 2008-2009 , el plan de estímulo de la Unión Europea de 2008 y la Ley de Recuperación y Reinversión de los Estados Unidos de 2009 .
Los megaproyectos suelen reunir capital en función de los rendimientos previstos, aunque a menudo superan el presupuesto y el tiempo previstos, y las condiciones del mercado, como los precios de las materias primas, pueden cambiar. [15] Los críticos de los megaproyectos suelen expresar preocupación por los sobrecostos durante la fase de planificación. Si el megaproyecto se ejecuta en un país con una corrupción relevante, la probabilidad y la magnitud de los sobrecostos aumentan. [16]
Uno de los aspectos más desafiantes de los megaproyectos es la obtención de fondos suficientes. Alan Altshuler y David Luberoff han descubierto que se requiere un liderazgo político creativo y políticamente hábil para asegurar los recursos, así como para generar apoyo público, apaciguar a las críticas y gestionar los conflictos a lo largo de muchos años de planificación, autorización e implementación. [17] Otros desafíos que enfrentan quienes planifican megaproyectos incluyen leyes y regulaciones que empoderan a los grupos comunitarios, información y metodologías controvertidas, altos niveles de incertidumbre, evitar impactos en los vecindarios y el medio ambiente e intentar resolver un problema complejo . [18]
Antes de la promulgación de la SAFETEA-LU en agosto de 2005, los proyectos con un coste de construcción superior a 1.000 millones de dólares se designaban como "megaproyectos". La SAFETEA-LU ha reducido el umbral monetario de un coste total estimado de 1.000 millones de dólares a 500 millones de dólares o más, y desde entonces se ha eliminado el término "megaproyecto" y se ha sustituido por el término "proyecto importante".