El tabaquismo en el ejército de los Estados Unidos se ha observado en guerras anteriores, pero la estrecha asociación entre el tabaquismo y el ejército de los Estados Unidos comenzó en la Primera Guerra Mundial, cuando las empresas tabacaleras comenzaron a dirigirse al personal militar mediante la distribución de cigarrillos a los militares y la posterior inclusión de cigarrillos en las raciones . Aunque el ejército ha intentado implementar iniciativas de control del tabaco, la asociación entre el tabaquismo y el personal militar ha persistido hasta el día de hoy, ya que las tasas de tabaquismo siguen siendo altas, a pesar de la disminución de las tasas civiles. Esas tasas elevadas han dado lugar a preguntas sobre el efecto del tabaquismo, desde los aparentes riesgos para la salud hasta la preparación de las tropas y los costos de entrenamiento. [1]
Con la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial en 1917, el consumo de cigarrillos aumentó drásticamente entre el personal militar de los Estados Unidos, ya que fueron objeto de las empresas tabacaleras que promocionaban los cigarrillos como una forma de que los soldados escaparan psicológicamente de sus circunstancias actuales, lo que aumentaba la moral general de las tropas. [2] [3] El tabaco se consideraba indispensable para el esfuerzo bélico; el general Pershing dijo: "Usted me pregunta qué necesitamos para ganar esta guerra. Respondo que el tabaco tanto como las balas. El tabaco es tan indispensable como la ración diaria; debemos tener miles de toneladas sin demora". [4] Los cigarrillos se integraron tanto en la vida en el campo de batalla que estos símbolos de placer y comodidad también se usaban como una forma de moneda. [3] Aunque los cigarrillos habían sido considerados un peligro físico y moral por los primeros movimientos antitabaco en esta época, en 1918, las organizaciones que anteriormente estaban en contra del cigarrillo y el ejército comenzaron a apoyar los esfuerzos para distribuir cigarrillos a las tropas. El New York Times obtuvo apoyo para estos esfuerzos al afirmar que los cigarrillos "aligeraban las inevitables penurias de la guerra", y otro periódico popular describió a los cigarrillos como el "último y único consuelo de los heridos". [2] [5] Con el surgimiento de la Segunda Guerra Mundial, las compañías tabacaleras continuaron fomentando esta cultura de fumar en tiempos de guerra enviando cigarrillos gratis a las tropas y apoyando la inclusión de cigarrillos en las raciones de los soldados. [6] Los anuncios también alentaron a los ciudadanos en casa a apoyar a las tropas enviando cigarrillos. [3] A pesar de la creciente evidencia en la década de 1950 de los efectos adversos para la salud del tabaquismo y el uso de tabaco, el ejército continuó incluyendo cigarrillos en las raciones hasta 1975. [7]
Con los datos científicos sobre los riesgos para la salud del tabaquismo y la información sobre el efecto del tabaquismo en la preparación de las tropas, en 1975, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos suspendió la inclusión de cigarrillos en las raciones K y C. Para 1978, el Departamento de Defensa había implementado regulaciones básicas para fumar, incluyendo la designación de áreas para fumadores y no fumadores. [7] En 1985, el Departamento de Defensa realizó un estudio que reveló que las tasas de tabaquismo del personal militar (47%) eran significativamente más altas que las de los civiles estadounidenses (30%) y concluyó que fumar tenía un efecto negativo en la preparación de las tropas. [8] El informe también citó unos costos de atención médica relacionados con el tabaco estimados en $209,9 millones y recomendó métodos potenciales para frenar el tabaquismo en el ejército, incluyendo la eliminación de los productos de tabaco de las tiendas, aumentando los precios del tabaco a niveles civiles y la implementación de un programa educativo para desalentar el tabaquismo. [7] [8] En 1986, el Secretario de Defensa Caspar Weinberger emitió la Directiva DoD 1010.10 , que anunció "una intensa campaña contra el tabaquismo... en todos los niveles de todos los servicios". [8] Estableció una política sobre el tabaquismo y otras conductas de riesgo para la salud, como el consumo de alcohol. La política prohibió el uso de tabaco durante el entrenamiento básico, aumentó el número de áreas designadas para no fumadores y prohibió a los proveedores de atención médica fumar durante el servicio. El objetivo de la política era reducir todas las tasas de consumo de tabaco por debajo de las de los civiles y reducir las tasas de personal y servicio activo del 52% al 25% para 1990. [8] En 1992, la política Directiva DeCA 40-13 prohibió a los comisariatos y las bolsas participar en promociones de los fabricantes de tabaco dirigidas específicamente al personal militar, y exigió que los comisariatos almacenaran cigarrillos en la parte trasera. En 1993, el USS Theodore Roosevelt (CVN-71) se convirtió en el primer barco libre de humo de la Armada. [9] En 1994, el Departamento de Defensa había implementado la Directiva 1010.15 que prohibía fumar en los lugares de trabajo, designaba áreas para fumadores al aire libre y creaba el precursor de un programa educativo que buscaba distribuir información al personal nuevo sobre los efectos del tabaquismo en la salud y alentar a los fumadores a dejar de fumar. La Orden Ejecutiva 13058 en 1997 prohibió fumar en todos los espacios interiores propiedad del gobierno, alquilados o arrendados, pero el Departamento de Defensa aprobó un período de implementación gradual de tres años para sus instalaciones y finalmente implementó la prohibición el 7 de diciembre de 2002. [7] A pesar de estos intentos, en 1988, la tasa de tabaquismo solo había disminuido al 42% y excedía por mucho la tasa de los civiles.[8] Y aunque la prevalencia disminuyó al 29,9% entre 1980 y 1998, ha aumentado desde entonces y parece seguir aumentando. [5]
Al darse cuenta de las oportunidades de un mercado militar mundial debido a la demografía joven del personal militar y la iniciación al tabaquismo asociada con los nuevos reclutas, el Instituto del Tabaco , que sirvió como organización de cabildeo de la industria tabacalera , y Philip Morris percibieron estas nuevas iniciativas de control del tabaco como una amenaza y concibieron estrategias para eludir las políticas gubernamentales. Otro incentivo para que la industria tabacalera protegiera su mercado militar fue el fenómeno reconocido de que las preferencias de productos de consumo desarrolladas durante los años de servicio en el ejército se traducirían más tarde en ganancias en el mercado civil a medida que los miembros del servicio dejaban el ejército o se jubilaban. [7] Después de la implementación de la Directiva 1010.10 en 1986, el Instituto del Tabaco y Philip Morris inmediatamente comenzaron a buscar el apoyo de políticos afines al tabaco contra la política, citando que la política tendría un impacto negativo en el reclutamiento, la retención y la moral militares. Además, las cartas enviadas al Secretario de Defensa Weinberger por parte de políticos invocaban retórica sobre la violación de los "derechos personales" y "el derecho de un individuo a fumar". Tal cabildeo político ayudó a limitar la implementación y la extensión adicional de la Directiva 1010.10. [8]
Aunque el Departamento de Defensa había descontinuado la práctica de distribución gratuita de cigarrillos durante la guerra, las compañías tabacaleras comenzaron campañas durante la Guerra del Golfo (1990-1991) para distribuir cigarrillos gratis a los soldados estacionados en Arabia Saudita , pero finalmente fueron rechazadas por el Departamento de Defensa. A pesar de ello, Philip Morris comenzó entonces una campaña de ventas a través del correo directo y extendió promociones a las tropas desplegadas que incluían la entrega de productos de marca como naipes y fundas para tazas. Curiosamente, los militares en realidad ayudaron a las compañías tabacaleras a entregar envíos a tiendas militares en Arabia Saudita a expensas del gobierno. Otra controversia surgió cuando se descubrió que RJ Reynolds había colocado el nombre de su empresa en el frente y un anuncio de Camel en el reverso de revistas donadas de Operation Desert News, un proyecto civil para llevar revistas a las tropas. A pesar del rechazo inicial del Departamento de Defensa debido al anuncio, la presión constante de RJ Reynolds y los políticos permitió que las revistas se entregaran con el anuncio a expensas del gobierno, violando la política militar que prohibía las promociones de marcas de tabaco dirigidas al personal militar. [5] Además, Philip Morris se centró en promover la marca Marlboro con el objetivo de fomentar la buena voluntad corporativa iniciando el programa "Marlboro holiday voice card". [5] [7] Celebrado en 10 bases militares, invitaron a la familia del personal desplegado a grabar un mensaje para ellos en un chip insertado en una tarjeta de felicitación, y más tarde permitieron que las bases extendieran la grabación de dichos mensajes al público. A pesar de estar en violación de la política del Departamento de Defensa sobre los programas de marcas de tabaco dirigidos al personal militar, Philip Morris había recibido permiso para llevar a cabo el programa de la Agencia de Logística de Defensa , la sede de Moral, Bienestar y Recreación de los servicios y los comandantes de la base. Además, después de que las tropas se retiraran del conflicto en 1991, las compañías tabacaleras patrocinaron eventos de "Bienvenido a casa" para las tropas que regresaban con una amplia promoción de la marca. [5] Aunque el Departamento de Defensa había promulgado políticas para reducir el consumo de tabaco entre el personal, los esfuerzos exitosos de las empresas tabacaleras así como los factores culturales del tabaquismo en el ejército han producido un mensaje mixto de promoción y reducción del consumo de tabaco dirigido al personal militar.
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En 2005, se encontró que la tasa de tabaquismo del personal militar era del 32,2%, en comparación con la tasa civil del 21%. [5] La mayor tasa de tabaquismo sugiere que ciertos aspectos del servicio militar pueden fomentar el tabaquismo. Estos factores incluyen el grupo demográfico con más probabilidades de ofrecerse como voluntario para el servicio (es decir, aquellos que ingresan al servicio tienen más probabilidades de ser fumadores), la influencia de los compañeros, el estrés del combate, el aburrimiento y el fácil acceso a productos de tabaco baratos. [10] Otro factor que puede conducir al aumento del consumo de tabaco es el despliegue. Un estudio encontró que entre los no fumadores, se observó la iniciación al tabaquismo en el 1,3% del personal no desplegado, mientras que se observó un 2,3% en el personal desplegado. Entre los ex fumadores, la reanudación del tabaquismo se produjo en el 28,7% del personal no desplegado y el 39,4% del personal desplegado, mientras que el tabaquismo aumentó un 44% entre los primeros y un 57% entre los segundos. [11] Se ha informado de que las tropas estadounidenses en Irak y Afganistán fuman al doble de la tasa de otros estadounidenses. [12] Incluso después de dejar el servicio, muchos veteranos siguen fumando, ya que se ha informado que la prevalencia del tabaquismo entre los veteranos fue del 27% durante 2003 a 2007, y el tabaquismo militar está fuertemente asociado con un mayor consumo de cigarrillos a lo largo de la vida. [13] Según el análisis de la Encuesta Nacional sobre Consumo de Drogas y Salud de 2010-2015, alrededor del 30% de los miembros del servicio activo consumen tabaco. [14] Estos altos niveles de tabaquismo han generado costos significativos para el Departamento de Defensa. Se ha estimado que los costos de fumar entre los beneficiarios del sistema de atención médica militar de los EE. UU. fueron más de $ 900 millones por año en 1995, con $ 584 millones en costos directos de atención médica y $ 346 millones en pérdida de productividad entre el personal en servicio activo. [13] El suicidio, que representa el 13% de las muertes en el ejército, también se ha relacionado con el tabaquismo, ya que se encontró que el riesgo de suicidio entre los militares aumenta significativamente con el número de cigarrillos fumados diariamente. [15] Fumar también afecta los costos de capacitación, ya que los fumadores tienen más probabilidades de ser despedidos durante el entrenamiento, y está asociado con $18 millones por año en costos de capacitación excesivos para la Fuerza Aérea de los EE. UU. , y más de $130 millones por año para todas las ramas del servicio. [16]
Cabe señalar que las cifras relativas al tabaquismo y el suicidio y las pérdidas de personal durante el entrenamiento pueden representar más una relación sintomática que causal. Muchas bajas durante el entrenamiento básico son consecuencia de una serie de infracciones menores, castigadas administrativamente en lugar de por tribunales marciales, que se consideran un indicador de que el recluta no puede o no quiere adaptarse a la vida militar, en lugar de un incidente aislado o una infracción grave de las normas. Ahora que fumar está prohibido en el entrenamiento básico, ser sorprendido fumando, y tal vez incluso ser sorprendido en posesión de cigarrillos, es una infracción de ese tipo que obviamente corren el riesgo de cometer los fumadores, mientras que los no fumadores no. En cuanto al suicidio, las cifras que muestran un aumento de las tasas de tabaquismo y de la reanudación del hábito entre los desplegados indican que fumar puede ser una reacción a un indicador de mayor estrés, y una persona que es potencialmente suicida obviamente estaría sometida a un grado de estrés más que el habitual, por lo que un aumento del tabaquismo puede ser un indicador de ese estrés excesivo en lugar de una causa de un mayor riesgo de suicidio. Además, una mayor tasa de tabaquismo entre aquellos que fueron dados de baja durante el entrenamiento también puede ser indicativo de individuos para quienes el entrenamiento es más estresante de lo normal, y dichas personas probablemente experimentarían más dificultades para completar con éxito el entrenamiento que alguien que no está inusualmente (en comparación con sus pares) estresado por él.
En 2008, fumar sin autorización y el almacenamiento inadecuado de productos químicos provocaron daños importantes al USS George Washington (CVN-73) . [17]
El Departamento de Defensa esperaba reducir las tasas de consumo de tabaco al 12% para finales de 2010. [8] Para lograr su objetivo, los expertos en salud del Pentágono instaron al entonces Secretario de Defensa Robert Gates a prohibir el uso de tabaco por parte de las tropas y poner fin a su venta en propiedades militares. [18] La Marina implementó una prohibición de fumar en submarinos a finales de 2010, lo que pone de relieve una de las últimas lagunas en la prohibición de fumar en espacios cerrados impuesta en 1994. [19]
